花丛后的秋千架上，昭阳殿的李夫人正被长信殿的王夫人推着，笑得花枝乱颤。
年幼的二皇子刘闳被乳母抱着，在一旁肆无忌惮地嬉戏。
周围还围着几个新晋的姬妾，随声附和。
当她们终于察觉到这边的死寂，回头看见天子那张毫无血色的脸时，所有的笑声都像被扼住了喉咙，戛然而止。
“扑通！”
李妍从秋千上滚落，连同王桑等人，屁滚尿流地跪了一地。
“陛下饶命！皇后娘娘饶命！”
李妍伏在地上，香肩不住颤抖，声音柔弱似水，凄楚动人。
“陛下，臣妾……臣妾是听宫人说，这首童谣已传遍了长安的大街小巷，都在赞颂皇后娘娘贤德，卫氏一门是国之栋梁……”
“臣妾觉得新奇，又替皇后娘娘高兴，这才……这才学的，绝无半点不敬之心啊！”
好一个“传遍长安”。
好一个“赞颂贤德”。
卫子夫在心里冷笑，这把刀递得又毒又巧。
果然，旁边那个王夫人已经迫不及待地开始补刀了。
王桑被吓破了胆，急于撇清干系，扯着嗓子大声道：“是啊陛下！百姓都说，皇后娘娘福泽深厚，大将军战无不胜，就连臣妾叔父也受过大将军千金之恩，我们卫家……我们卫家是汉室的支柱！”
我们卫家。
这四个字，像一把烧红的烙铁，狠狠烙在了本就摇摇欲坠的君臣信任之上。
卫子夫缓缓闭上了眼。
后宅的宫斗手段，往往比战场上的厮杀，更不见血，也更诛心。
刘彻的怒火，在这一刻彻底引爆。
但他没有咆哮。
帝王的愤怒，从不流于表面。
他只是慢慢地站起身，目光越过跪了一地的莺莺燕燕，越过那盘被鲜血玷污的棋局，最终，落在了大将军卫青的身上。
他的声音很轻，轻得像风中飘落的羽毛。
“大将军。”
卫青高大的身躯一僵，额角的冷汗，瞬间滑落。
刘彻看着他，一字一顿，问出了那个真正的问题。
“朕，是你的伯乐。”
“可千里马若是跑得太快，快到让伯乐都望尘莫及了……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼神却冰冷至极。
“你说，这匹马，是功臣？”
“还是……祸根？”
空气凝固成铁。
这是一个死局。
承认是功臣，就是坐实了“功高震主”，印证了“霸天下”的野心。
承认是祸根，就是自认有罪，否定卫氏满门功绩，自毁长城。
君王的猜忌，化作两把最锋利的刀，一把剖开他的忠诚，一把剖开他的野心，要将他凌迟在君权的祭坛之上。
卫子夫的心，沉到了谷底。
就在这令人窒息的死局中。
一个清朗的少年音，突兀地响了起来。
“微臣霍去病，奉陛下口谕，携家弟霍光，前来拜见陛下，拜见皇后娘娘！”
众人闻声望去。
小径上，一身劲装的霍去病大步流星而来，飞扬的眉眼带着漠北的风霜，却丝毫未减其锐气。
他身边，跟着一个七八岁的少年。
少年穿着半旧的儒衫，身形单薄，眉眼与霍去病有几分相似。
但那双眼睛里，没有霍去病的桀骜不驯，只有一片超乎年龄的沉静。
仿佛这太液池畔的惊涛骇浪，在他眼中，不过是池鱼的嬉闹，不值一提。