“你说宁紫云和宁芷是堂姐妹，可为什么宁紫云只有猫耳，没有尾巴？”雷振宇一边检查着弹匣，一边压低声音向身旁的元凤问道。
“灵族与人族的混血，外显特征有时并不完整。”元凤头也没抬，继续调试着手腕上的装置，“除了对灵能的天然感知力会保留，部分灵族的生理优势确实会减弱，甚至缺失。”
“那……以这个距离，她现在能听见我们说话吗？”雷振宇的声音压得更低了，几乎成了气音。
“听得很清楚。”一个清冷的声音从不远处淡淡传来。宁紫云甚至没有转身，依旧保持着警戒姿态，“即便失去一部分种族优势，我的感知能力也远胜于绝大多数人族。”
刘察在一旁忍不住轻笑一声，插话道：“都说现任【玉衡】是冷面阎王，没想到还挺有幽默感的。”
“只有心怀鬼胎的人，才会觉得我像阎王。”宁紫云说着，目光意有所指地转向了元凤。
元凤却像是完全没接收到这束目光，也仿佛没听到刚才的对话，只是自顾自地、极其专注地再次检查了一遍已经确认无误的装备。
短暂的沉默后，每个人耳中的微型通讯器同时响起舞阳清晰果断的声音：
“侦查组注意，司莉莉已锁定地下入口精确坐标，位置信息已发送至各位战术终端。行动即将开始，请立刻做好最后准备。”
“收到……”
侦查组四人——宁紫云、元凤、刘察与雷振宇——如四道渗入暗影的薄雾，无声抵近司莉莉所标记的入口。那位于半塌变电站后方的检修井盖，伪装得极为精妙，若非有精准指引，绝无可能识破。
宁紫云抬手打出战术手势，元凤默契上前，仔细勘查井盖四周，确认无陷阱装置后，点头示意安全。
紧接着，刘察自装备包中抽出细长的内窥镜，自盖孔小心探入，屏息观察片刻后，以手势回报：下方无障碍，无人员，可以进入。
元凤指尖泛起一缕极难察觉的赤色流光，轻触井盖边缘。高温无声漫延，内部复杂的金属锁栓悄然熔解。他单臂发力，沉重井盖被平稳提起，露出其下深幽的垂直通道，陈腐的空气与隐约的能量余波从中漫出。
“我打头。”宁紫云以气音示警，率先跃入通道。她周身缭绕起淡紫色的电光，既作微光照明，也助她如夜猫般轻盈落地。
雷振宇紧随其后，刘察与元凤也借速降索迅捷滑下，无声汇合。
通道底连接着一条宽阔却阴暗的应急隧道，属旧时代人防工事，如今已被恶意挪用。空气中混杂着机油与某种如同心脏搏动般的低频能量嗡鸣，令人不安。
众人启动战术目镜，司莉莉远程回传的探测图像与实时视野叠加，构成一幅半透明的战术地图。
“巡逻队，两点钟方向，四人，接近中。”宁紫云的猫耳几不可察地微转，压低的嗓音在小组频道中响起。
四人如一体般同时动作，瞬身闪入侧方一堆废弃管道后的凹陷区，屏息凝神。沉重的脚步声渐近，一队眼神呆滞却步伐狂热的黑袍巡逻兵机械经过，对咫尺之外的潜伏者毫无所觉。
“是受【木偶意识】操纵的傀儡。”待其走远，刘察低声断定。
“继续推进，”宁紫云令下，“目标：核心区。”
凭借司莉莉的信息支援与宁紫云的非凡听觉，他们在迷宫般的隧道中如持无形地图，总能提前规避巡逻，借地形隐匿穿行。