朝会散去。
文武百官鱼贯而出，奉天殿前的汉白玉台阶上，官袍如潮。
但与往日不同的是，今日无人交头接耳，无人结伴而行。
所有人都低着头，脚步不疾不徐，但往日成群结队的景象却不见了。
偌大的宫道上，竟无人交谈，只有衣袍摩擦的沙沙声。
直到走出宫门，踏上长街，那股压抑的气氛才稍稍松动。
户部侍郎张柬与兵部尚书王毅对视一眼，两人不约而同地加快了脚步，很快便在一处僻静的巷口停下。
“王尚书。“
张柬四下看了看，确认无人，这才压低声音，手指不自觉地摩挲着袖口的玉扣，连呼吸都急促了几分。
“陛下这是要动真格的了。“
王毅虽是沙场老将，此刻也按捺不住，一把抓住张柬的手臂。
“老夫在兵部干了二十年，从没见过陛下如此雷厉风行！那个林昭，当真了得！区区十二岁，竟能让陛下亲自钦点解元，还下旨立碑！这可是开国以来头一遭啊！“
张柬点头，但很快又皱起眉头。
“只是，这孩子太年轻了。十二岁啊，还是个半大孩子……他扛得住接下来的风暴吗？“
王毅冷哼一声。
“扛不住也得扛。陛下已经把他推到台前，他要是倒了，陛下的脸往哪搁？
放心吧，陛下既然敢用他，就必然会保他。咱们现在要做的，就是趁着这个机会，把兴业司的路子摸清楚。
日后若能在边镇推广，那可是天大的功劳！“
张柬眼睛一亮，连连点头。
两人又低声商议了几句，这才匆匆分开。
而在他们身后不远处的另一条街上。
一辆毫不起眼的青色马车内。
太子赵承乾捧着茶盏，却始终没有喝。
他的目光落在手中那份情报上十二岁三个字上，久久未移。
情报上，详细记载着林昭的生平。
茶水渐凉，他才像是回过神来，将茶盏重重地放在桌上，溅出几滴茶水。
坐在他对面的，是太子党的核心谋士，礼部侍郎顾长明。
这是一个看起来温文尔雅的中年文士，留着三缕长须，眼神却极为锐利。
“殿下。“
顾长明放下茶杯，斟酌着开口。
“老臣以为，此子，可拉拢。“
太子抬起头，眼中闪过一丝冷意。
“父皇今日在朝堂上的态度，你也看到了。他护着这个林昭，护得紧。本宫若此时贸然出手，岂不是自投罗网？“
“殿下误会了。“
顾长明微微一笑。
“老臣说的拉拢，不是明着拉拢，而是暗中示好。陛下今日虽然力保林昭，但刀终究只是刀。
等刀用钝了，用坏了，陛下自然会换一把新的。到那时，林昭若无依无靠，处境必然凄惨。“
他顿了顿，目光深邃。
“殿下身为储君，若能在此时对林昭伸出援手，哪怕只是一些小小的善意，一些不起眼的帮助……
他日，这把锋利的刀，或许就能为殿下所用。更何况，陛下年事已高，朝中诸事，迟早要交到殿下手中。
到那时，林昭若念着今日的恩情，岂不是殿下的一大助力？“
太子沉默了许久。
他放下情报，手指在桌案上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
良久，他才缓缓点头。
“先生说得有理。那就有劳先生了。记住，不要让父皇察觉，也不要让林昭觉得本宫在收买他。只需让他知道，本宫对他，并无恶意。“
顾长明微微一笑，起身行礼。
“老臣明白。“
马车驶过长街，消失在人流之中。
而在京城的另一处。
一座看起来并不起眼的宅邸内。
八皇子赵楠正坐在书房里，手里把玩着一枚碧绿的玉佩。
他今年二十三岁，是昭武帝诸多皇子中最不起眼的一个。
生母只是一个普通的才人，早已过世。他既无太子那般的储君之位，也无三皇子那般曾经的权势。
朝中无人，手中无兵。
但他活得很好。
因为他从不参与任何争斗。
他只是安安静静地读书、作画、养花，做一个人畜无害的闲散王爷。