“这是在灭口，在警告我们，也在……警告山长。”
一条人命，说没就没了。
前一刻是棋子，下一刻便是弃子。
林昭一口饮尽杯中冷茶，冰冷的液体顺着食道滑入胃中，却压不住那股从心底窜起的寒气。
这是一张会吃人的网，而他，已经用自己的行动，惊动了网中央那头看不见的蜘蛛。
力量……
在这个人命如草芥的地方，所谓的智慧和计谋，若没有足够的力量作为后盾，不过是催命的符咒。
次日，藏书楼。
林昭没有去翻阅那些禁书，而是立在三楼窗边，望向楼下。
裴云程正坐于案前，手中捧着的并非圣贤书，而是一册《河防一览》。
他看得极为专注，眉心紧蹙，不时在纸上演算着什么。
林昭的鉴微之力悄然展开，他感知到，裴云程那份世家子弟的骄傲之下，多了一丝焦躁与迷茫。
那是对空谈误国的初次警醒，也是在格物社的映衬下，对自己所学产生的动摇。
这栋看似坚固的楼阁，根基已然松动。
林昭收回目光，心中有了计较。
一个强大的敌人固然可怕，但一个开始自我怀疑的对手，或许……能有别的用处。
就在此时，书院钟声再响。
年终考评最后一项，策论，即将开始。
所有学子齐聚大讲堂。
刘教习展开卷轴，高声宣布：“本年终考，策论之题为，《论江南水患之根源与防治》！”
题一出口，满堂哗然。
这题目太过宏大，也太过务实。
江南水患，国朝痼疾，牵一发而动全身，涉及漕运、农桑、吏治，盘根错节，远非寻常学子所能论述。
不少人当场面露难色，绞尽脑汁也只想得起大禹治水的典故。
裴云程闻题，先是一怔，随即眼中亮起一抹光彩。他苦心钻研《河防一览》多日，此题正中下怀！
考场设于各学舍，明日上交。
林昭回到观云小筑，铺开纸笔，神情已恢复平静。他提笔蘸墨，闭上双眼，格物社众人日夜推演的水文模型，那些标注着水位、流速、淤积点的图纸，在脑海中一一流过。
他落笔了。
开篇不引经据典，直言格物社最新构想，束水冲沙堤，并附以详尽数据，论证其效，此为术。
随即，笔锋一转：“然器物之利，可解一时之患，非长久之计。水患之根，不在江河，而在人心，防治之本，不在堤坝，而在吏治。”
治水，必先治吏！此为道。
三个时辰后，林昭搁下笔，整篇策论一气呵成。
他轻轻吹干纸上的墨迹，小心翼翼地将卷子叠好。
抬眼望去，窗外的冬雨不知何时已经停歇，乌云散尽，露出一角被雨水洗过的湛蓝天空，清澈如洗。
策论评议之日，大讲堂内静得能听见窗外落叶的声音，所有人的目光都汇聚在高台之上。
这最后一项考评，将决定格物社与正心社长达一年的争斗，究竟谁能笑到最后。
刘教习手持一沓卷宗走上高台，清了清嗓子，堂下瞬间鸦雀无声。
他的目光在人群中扫过，最终停留在裴云程身上，眼神复杂，既有欣赏，也有一丝藏不住的惋惜。
“裴云程之策论，引经据典，上溯《禹贡》，下至《河渠书》，洋洋洒洒，文采卓然，将历代治水得失剖析得鞭辟入里，堪称范文。”
此言一出，裴云程身后的正心社成员已是面露喜色。