李东阳的脸上，肌肉不住地抽搐着。
他在权衡。
他在挣扎。
那是每年数万两乃至十数万两的肥缺啊！
就这么拱手让人，就好比从他心头剜去了一块肉。
可他有的选吗？
不答应，林昭立刻就会带着怀里那本要命的黑账进宫面圣。
那是抄家灭族的罪。
权势、财富、地位，若是连命都没了，留着又有何用？
这一局他输得彻彻底底，连底裤都被扒了个干净。
良久。
李东阳缓缓睁开眼，眼底的血丝更重了，透着一股英雄迟暮的颓败。
他看着面前这个年轻得过分的七品主事，半晌才从牙缝里，挤出来几个字。
“我……”
“答……”
“应！”
这就成了。
林昭脸上的冷厉瞬间消散。
他后退一步，郑重地朝着李东阳行了一礼。
“多谢尚书大人！”
“既然大人同意了，那择日不如撞日。”
林昭直起身，朝着身后早就准备好的许之一招了招手。
许之一立刻捧着文房四宝和早已拟好的公文小跑上来。
这公文，林昭昨晚就让宋濂写好了。
上面白纸黑字，写得清清楚楚：兹将京畿河道修缮、巡查、用料采购之权，即刻起移交都水司，工部各司不得干涉，款项专款专用，违者严惩不贷。
林昭将公文铺在李东阳面前的桌案上，甚至贴心地将沾好墨汁的毛笔递到了李东阳手里。
“大人，请用印。”
李东阳看着面前的公文，握笔的手都在抖。
这是割地赔款啊！
若是签了这字，盖了这印，他李东阳就是工部的罪人，这几十年的威望，今日算是丢尽了。
但他没得选。
林昭的一只手，正轻轻按着胸口。
那里有那本账册。
那是悬在他头顶的利剑。
毛笔落下。
李东阳颤颤巍巍地签下了自己的名字，然后取出随身携带的尚书关防大印，重重地盖了下去。
红色的印泥，鲜艳刺目。
林昭拿起公文，仔细吹干了墨迹，小心翼翼地折叠好，收入怀中。
这一刻，他的心情无比舒畅。
都水司，终于不再是个只管掏大粪的清水衙门了。
有了这河道修缮权，再加上这笔追回来的七万两巨款，他林昭在这京城，总算是有了立足的根基。
“既如此，下官就不打扰尚书大人办公了。”
林昭再次拱手，笑容灿烂。
“至于那七万三千四百二十两银子，还请大人在三日内备齐，送到都水司衙门。”
“咱们弟兄都是粗人，若是钱不到位，怕是会再来叨扰。”
说完，林昭大手一挥。
“撤！”
林昭带着人走出了工部大堂。
阳光洒在他崭新的七品官服上，熠熠生辉。
留下一堂面如土色的工部官员，和瘫在椅子上仿佛老了十岁的李东阳。
……
卯时三刻，紫禁城的更鼓声沉闷地敲响。
天色尚未全亮，太和殿前的广场上，百官列队。寒风卷着晨雾，吹得人官袍猎猎作响。
今日的气氛有些怪异，不少官员都在偷偷打量站在前列的工部尚书李东阳。
这位平日里精神矍铄的老大人，今日显得格外佝偻，眼底两团乌青怎么也遮不住。
太监尖细的嗓音划破长空：“上朝——”
百官鱼贯而入，三呼万岁之后，朝会照常进行。
起初只是些无关痛痒的请安折子，皇帝听得有些意兴阑珊，手中把玩着那枚玉扳指，目光漫无目的地在底下人群中游走。
直到工部尚书李东阳出列。
他颤颤巍巍地跪下，捧起手中的笏板。
“陛下，老臣有本要奏。”