狼牙箭破空而至，不偏不倚击中蛇矛锋刃。张飞正待收割敌将首级，忽觉矛尖传来万钧之力，杀招竟被硬生生荡开。
张绣趁机拨马急退，冷汗浸透重甲。垂首见掌心血肉模糊，双臂仍在不受控制地战栗。
“险些命丧黄泉...”他朝着城头收弓的赵云抱拳致意。
“哪个鼠辈敢放冷箭？！”张飞怒发冲冠，眼看就要阵斩敌将，岂料功败垂成。城下吼声如雷，城上赵云却已转向华雄臧霸：“翼德勇武非常，须得三人合力。”
二将相视而笑，即刻拍马出城。此刻哪管甚么单打独斗，三骑并驰直取张飞。
上庸战事暂且按下。
信都郊外，刘苍正率玄甲精骑奔向工科学院。森严的巍峨建筑渐入眼帘，守卫的叱喝声骤然响起：
“来者何人！”
刘苍尚未抵达，一列身着玄甲的兵士已利刃出鞘，寒锋直指这支不期而至的军旅。
一名铁骑统领纵马出列，自怀中取出一枚鎏金令符：「汉王驾临，速速退避。」
玄甲卫士见到金令时，领队校尉望向马背上的刘苍，眸中闪过炽热光芒，却仍恪守军纪，强抑心绪挥退部众。
刘苍率铁骑穿过学院大门时，忽向那名校尉颔首而笑：「做得很好，再接再厉。」
「谢汉王嘉许！」
校尉胸膛剧烈起伏着行完军礼，目送那道身影没入院墙。身旁同袍立时围拢：「大人得王上亲口褒奖，他日飞黄腾达可要提携弟兄们啊。」
423.新式火轮机
张良——非汉初三杰那位——此刻正立于工科学院实验场内。作为院首最器重的学士，他因精于格物之道被委以重任。
刘苍此番巡视本是临时起意，未料能见着何等突破。他只想知道当下的工艺与记忆中那些轰鸣的钢铁巨兽还相隔几重天地。
行走在学院廊道间，他愈发感到那套浮现进度的奇异系统不可或缺。若无此物，莫说逐鹿中原，便是维系现有疆域亦如履薄冰。
虽携后世之智而来，可这乱世早已偏离史册记载。那些先知先觉的优势，如今不过杯水车薪。
幸有系统相辅，沃土延绵，谋士如星，猛将似林。新稻种让仓廪充实，甲兵锐利，终成这煌煌汉王。他隐约听见命运齿轮转动之声——再假以时日，必能重塑九鼎，再造山河。
待天下一统，便要更弦易辙。若工科院能再献瑰宝，让那喷吐白雾的机关问世，这方天地必将迎来凤凰涅盘之变。
然而，在当今的技术条件下制造蒸汽机，谈何容易。蒸汽机的诞生需要各个领域齐头并进，任何环节存在短板都将举步维艰。
\"微臣张良，拜见主公。\"
学院内，一位面容沧桑、双手布满细密伤痕的中年男子，领着几名助手匆匆迎上前来。
\"免礼。我记得你，张良对吧？\"刘苍利落地翻身下马，对身后亲卫吩咐：\"铁骑领在此候着。\"随即转向张良：\"带我去看看进展。\"
张良连忙侧身引路：\"启禀主公，蒸汽机项目现由下官负责，院长正在处理其他要务。\"
行走间，刘苍单刀直入：\"研发到哪个阶段了？\"
\"不敢欺瞒主公。\"张良面露难色。自一代蒸汽机问世后，按照刘苍的要求进行升级改造，却遭遇重重困境。不仅配套产业不够完善，连钢材等基础材料都达不到标准。
\"我明白其中艰难。\"刘苍目光如炬，\"但蒸汽机关乎大汉国运，必须突破瓶颈。只要成功，必将带来翻天覆地的变革。记住，这是当务之急。\"
张良暗自叹息。在这种简陋条件下攻坚，谈何容易？但君命难违。\"微臣定当竭尽全力。\"
刘苍满意地拍拍他的肩膀：\"有此决心便好。现在带我去现场看看。\"
众人来到一座小型厂房。甫一进门，就看见数十名工匠围着一台马车大小的古怪机器争得面红耳赤。
\"文明兄，传动装置应该这样布局！\"
\"昌平兄谬矣！按你这方案，热量散失过快会导致系统崩溃！\"
\"荒谬！明明应该......\"
\"简直胡说八道！\"
争执愈演愈烈，有人甚至揪住了对方衣领。
\"咳咳！\"张良尴尬地清了清嗓子，厉声喝止：\"成何体统！\"
工匠们回头看见刘苍，慌忙跪拜：\"参见汉王！\"
刘苍爽朗笑道：\"都起来吧。\"转头对张良打趣道：\"研讨氛围不错，只是下次记得改文斗为武斗。\"
\"让主公见笑了。\"张良赧然拱手。
张良面露窘色，狠狠瞪了眼刚才互相揪着衣领的两人。
刘苍爽朗地摆摆手，表示并不介意，反而很享受这样热烈的讨论氛围，只要不动手伤和气就好。
\"这就是你们研发的二代蒸汽机？\"
424.谋划获取下一轮科技突破奖励
\"回禀主公，这正是经过改良的新款蒸汽机。\"
张良恭敬地引着刘苍来到这台造型奇特的机器前。
这台足有小轿车大小的古怪装置**着所有零件，就像孩童随意拼接的积木，东一簇西一坨地散落着，看起来杂乱又怪异。
\"出力如何？\"
比起初代那个只能算玩具的蒸汽机，眼前这台虽然模样古怪，但刘苍深知实用才是关键——管它黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫。外形的问题，日后总能改进。
\"这个...\"
张良再次语塞，这已是主公到访后他无数次感到难堪。
见张良如此局促，刘苍温和道：\"但说无妨，我不会怪罪。\"