除了这些臣子，貂蝉、蔡昭姬、甄宓、甄姜等几位爱妃也都闻讯赶来。
\"山阳城破？胡言乱语！绝无可能！\"
梁郡城中，李典瞪着斥候，满脸难以置信。
\"再问最后一遍——若有半句虚言，军法从事！\"
\"禀将军，千真万确。刘苍单枪匹马轰飞城门，铁骑趁势杀入。曹仁、曹洪二位将军被迫撤退，此刻正在归途。\"
李典颓然跌坐，忽然抓住关键：\"慢着！你是说...刘苍独自砸飞了城门？\"
\"正是。\"
这怎么可能？那千斤重的城门，竟被一人之力击飞？简直匪夷所思！
其实此事已被神化。当时城门早被撞车冲击得摇摇欲坠。换作典韦、许褚这等猛将，配上神兵利甲与战马冲锋，或许也能破门。但绝无可能像刘苍那般将整扇门轰飞——除非是蛮族力王兀突骨亲临。
据早期《三国演义》记载，这位南蛮首领身高丈二，生啖蛇兽，身披鳞甲刀枪不入，坐骑战象。折算下来，竟是近三米的巨人。
刘苍身上长着鳞片，他自己也不明白为何如此。他不需要进食，却会捕食蛇类和猛兽，想必是在饥饿时与野兽搏斗取胜。至于这些猎物是生吞还是煮熟了再吃，这就无人知晓了。
话说刘苍负伤后行踪隐秘，外界无从得知，他悄然返回徐州城。受伤的消息由黑冰台直接禀报至信都，除几位谋士外，几位宠妃也闻讯赶来。
就在刘苍养伤期间，山阳城失守。郝萌与去卑死守山阳，未再向前推进半步。与此同时，太史慈率部转攻粱郡。
得知山阳沦陷，李典虽感无奈，但庆幸曹仁与曹洪已突围脱险——或许此刻仍在归途。他派出一队骑兵接应后，立即着手备战事宜。
原本曹仁的战略布局是以粱郡和山阳为支点，依托九里山脉形成铁锁横江之势，将刘苍大军阻隔在外。岂料战局骤变，短短数日山阳便告失守。
这条防线如同断了一环的锁链，再难阻挡刘苍兵锋。李典断定，太史慈获悉山阳陷落后必会猛攻粱郡。若粱郡再失，整个衮州就将成为刘苍囊中之物。
数日后，太史慈兵临城下之际，曹仁曹洪终于抵达粱郡。李典亲自迎接，设宴接风却被婉拒。
\"曼成不必费心，当务之急是商定对策。\"曹仁满面尘灰，背脊微驼，鬓角已现霜白。身旁的曹洪更是不堪重负——先前弩箭几乎射断其左臂，历经激战逃亡，能撑到现在已是奇迹。
李典立即召医官为曹洪诊治，自己与曹仁前往议事厅共商军机。
\"此番敌军以太史慈为主帅，张颌、高顺为副。此三人皆非易与之辈，尤以张颌最擅用兵。太史慈、高顺不过勇武过人，张颌却是智勇双全的帅才。\"曹仁对敌情的分析令李典深以为然。
的确，太史慈武艺超群却非统兵良将；高顺精于练兵，个人勇武尚可。要论兵法造诣，二人都远不及张颌。
\"我意主动出击，以求先机。\"曹仁突然提议。
\"万万不可！\"李典闻言大惊，断然否决。
李典紧锁眉头——敌军兵强马壮，既有猛将坐镇又有谋士运筹，而己方仅有三人。他虽自认武艺不输任何人，可山阳惨败的教训犹在眼前。
\"此计绝不可行！\"他猛地拍案而起，\"这是在拿全军将士的性命作赌注！\"
\"我明白。\"对方却异常平静，\"但若不试探虚实，怎么知道何时该出城迎战？若无机可乘，自然死守城池。对了，后方援军可有消息？\"
\"**三封加急求援，现在就盼信使能早日抵达许都。\"
惊雷般的战报传至许昌时，曹操正在批阅竹简。
\"啪！\"
青玉镇纸在地上摔得粉碎。
\"刘苍！\"曹操双目赤红，须发皆张，整个书房都在他的怒吼中震颤，\"孤要将他碎尸万段！\"
侍卫们战战兢兢跪了一地。只见丞相一脚踹翻麒麟纹案几，墨汁泼洒如血色：\"曹仁是战死还是被俘？等这个废物回来，孤定要亲手执行军法！还有曹洪...\"他忽然抓起青铜烛台砸向梁柱，\"统领虎豹骑竟能全军覆没？！\"
满室狼藉中，曹操突然阴冷道：\"去把吕夫人请来。\"
这位新寡的商妇，此刻正在后院教幼子描红。去年丈夫遭遇山匪后，债主们便如豺狼般撕咬着这对母子。若不是那日丞相车驾途经市集......
史书从不记载的是，曹操每次暴怒后总要召见这位妇人。就像建安二年在宛城，那位引发血战的邹夫人。典韦之死，曹昂之殇，都未能改变丞相这个习惯。
此刻侍卫穿过回廊，月光照见他手中那支金步摇——正是当年从张济夫人发间摘下的那支。
当吕氏即将抵达时，曹操帐下首席谋士程昱也匆匆赶来。面对如此局面，曹操自然不敢怠慢——若让世人知晓他为贪图美色竟将军师拒之门外，恐怕麾下将士都要离心离德。
书房内，程昱望着满地狼藉，眉峰深锁：\"主公，危局当前，岂可如此荒唐？\"
曹操急忙躬身赔罪：\"是操之过，元让切莫动怒。\"这位枭雄虽常显刚愎，但对真正人才向来从善如流。当然，若他犯起倔脾气，任谁劝说都无济于事。那句着名的\"吾好梦中shārén\"，便是警告众人莫要得寸进尺。
程昱此人堪称谋士中的异类。其计谋如刀锋般凌厉，行事更似武将般果决。正是凭着这份狠辣，他助曹操在刘苍威压之下开辟出偌大基业。只是与刘苍的谋士团相比，曹营终究逊色三分——不少贤才早被刘苍捷足先登。
\"主公，刘苍近日那场'天降异象'，无论虚实，都已令其威望如日中天。\"程昱指尖轻叩案几，\"此时开战，我军必败无疑。\"
曹操捏着战报皱眉：\"可太史慈正陈兵粱郡......\"
\"弃城！\"程昱突然斩钉截铁道，\"不仅要撤，还要留座空城给太史慈。\"
见主公仍迟疑，这位谋士附耳低语片刻。只见曹操面色忽青忽白，最终竟拍案大笑：\"妙哉！这份'厚礼'，且看太史慈接不接得住！\"
残阳如血，照在粱郡斑驳的城墙上。断裂的兵戈与暗红血渍间，几处新塌的墙垣无声诉说着方才的惨烈厮杀。