孟达接言：\"正是。自其归降那刻起，在教中威望已大打折扣。即便有人暗中**，百姓念及主公仁政，必不为所动。\"
闻此，刘备稍展愁眉。他深知自己\"仁德\"之名响彻海内，当世唯有那位神秘的刘苍可与之比肩。
\"既如此，我等下一步当如何进取？\"刘备话锋一转。今夜召见岂止为议此事？他始终惦记着吞并整个益州的宏图。每每想起被迫将南阳郡割让给刘苍的旧事，仍觉如鲠在喉——虽当时实属无奈之举。
他当时不论战力还是势力都远不及刘苍。虽然刘苍表面是来与他协商，但那无形的压迫感始终笼罩着他。
南阳郡是他最初立足之地，如今却要拱手相让，心中自然万般不愿。可惜形势比人强，终究力不从心。
\"主公无须急躁，眼下当以韬光养晦为先。\"陈宫率先进言，随后条分缕析：曹操正觊觎雍秦二州，而刘苍夺得徐州后已坐拥七州之地。疆域骤扩必生内务之困，短期恐无外伐之虞。
至于刘备，眼下要务唯在励精图治，待羽翼丰满再图益州。
\"孟达以为如何？\"
刘备转问这位心腹爱将。
\"臣附议陈公台之见。内修政理方为上策，刘璋之事可徐图之。外患短期内不足为虑。\"
\"既如此，便依此而行。\"
（以下段落经合并整理）
公元200年冬，刘苍于冀州安平国信都设立主城，这也是他多年来首次召集文武群臣共商大计。除驻守各地的将领外，麾下精英尽数云集。
历经数年征伐，在谋臣猛将辅佐下，刘苍已雄踞大半个中原。这一日信都城热闹非凡，百姓正排队入城时，忽闻马蹄声震，只见一队铁甲骑兵飒沓而至，临近城门时渐缓行速。
\"快看！那位领军的莫不是常山赵子龙？\"
\"银甲白袍，果然名不虚传！\"
\"近日怎这么多文武官员来信都？\"
\"想必是蓟侯有要事相商，且待军马过后速速进城。\"
赵云精神抖擞地策马入城，大红披风迎风招展。他身后跟着一队骑兵，在守城士卒的协助下整齐有序地进入信都。
\"还有哪些人到了？\"赵云轻抚胯下名驹，这匹纯正汗血宝马千金难求。
这等宝马除了他，黄忠等人也各得一匹，都是主上赏赐。对武将而言，神兵、铠甲与良驹最是珍贵。
\"回将军，属下不知详情，只怕我们是最后到达的。\"
赵云眉峰微蹙：\"知道了。你带弟兄们去安顿，我先去见主公。\"
副将面露犹豫：\"将军，这...\"
\"不必多说。\"赵云摆摆手，\"迟到已是失礼，我得即刻面见主公。你且去安置军务。\"
说罢扬鞭策马，直奔刘苍所在。
城中最大的宅院内，一名侍从正在门前焦急踱步。见赵云到来，忙迎上前：
\"将军来得正好！大伙儿都等着您呢！\"
赵云闻言心头一紧：\"竟劳主公久候，实在惭愧。马匹交给你了。\"
步入厅中，果见文武群臣皆已到齐，独缺他一人。赵云连忙上前告罪：
\"主公，赵云来迟，请责罚。\"
刘苍对这位爱将格外欣赏。三国英杰各有千秋：关羽傲骨嶙嶙，张飞鲁莽勇猛，黄忠老当益壮，而赵云最是忠勇无双。
后世多将关羽奉若神明，佛道两家皆予尊位。相较之下，赵云虽同样勇冠三军，却未得这般殊荣。
\"来了就好，快入席吧。\"刘苍面露欣慰。
望着堂下济济人才，刘苍胸中豪情激荡。眼前尽是当世豪杰：赵云、荀彧、戏忠、郭嘉、黄忠、典韦、华雄、张仲景、田畴、鲜于辅、张燕、太史慈、张辽、高顺、臧霸等数十位文武重臣。
此刻他终于明白，当年曹操为何能笑傲群雄。这般阵容，足以令任何诸侯艳羡。
未能到场的臣属，皆因镇守要地之故。今日在座诸位，无不是刘苍心腹栋梁。
\"参见主公！\"众臣齐声拜谒。
大厅内人头攒动，文武官员分列两端，齐刷刷躬身施礼。
刘苍眉开眼笑地抬手示意：\"诸位爱卿快快请起。\"待众人入座后，侍女们鱼贯而入，精致的佳肴很快摆满了案几。
\"且饮此杯，共庆来年。\"刘苍举爵，群臣纷纷响应。酒过三巡，他朗声道：\"今日只论风月，不谈朝政。\"
席间渐起欢声笑语。文官们三三两两聚作一处，或品评诗文，或议论时局。郭嘉、荀彧等人正在探讨各路诸侯动向，贾诩虽在旁聆听却甚少言语。武将这边倒是热闹非凡，甘宁忽然拍案而起：\"主公，不如让末将等比武助兴？\"
这提议顿时赢得阵阵喝彩。甘宁大步出列，抱拳**：\"末将恳请主公恩准。\"
刘苍放下酒樽，饶有兴致地颔首：\"准了。\"甘宁当即取来大刀，在厅中站定：\"哪位将军愿来赐教？\"