与此同时，中山国境内尘烟滚滚。郭嘉领着张辽、高顺率并州铁骑长驱直入，陷阵营的玄甲在阳光下泛着寒光。各县官吏早被公孙瓒吓得胆战心惊，如今听闻刘苍亲率十万大军来伐，更是魂飞魄散。郭嘉命将士们高调行军，沿途宣称：\"大将军刘苍麾下名将如云，赵云更是天下无敌！尔等若及早归降，尚可保全性命！\"
各县令闻风丧胆——谁人不知刘苍的威名？那赵云枪挑吕布，横扫匈奴的赫赫战功，早已传遍九州。转眼间，中山国各县纷纷易帜，城头变幻大王旗。
经过郭嘉的威慑，沿途各郡县纷纷开城归顺，以美酒佳肴殷勤接待。
郭嘉率部直抵中山国无极县境。此行实乃受刘苍密令，专程拜会名列大汉四大豪商的甄氏一族。在刘苍的谋划中，商部尚书一职始终虚位以待，而甄家现任家主——甄宓的次兄甄俨，正是他心中最理想的执掌人选。
此前刘苍向许攸索要中山国时，唯独指名要这块公孙瓒辖地，便是冲着无极甄氏而来。更何况，为着那位令曹氏三杰都为之倾倒的洛神甄宓，刘苍也势必要与甄家建立联系。当今天下纷争，最缺的正是钱粮。若能得甄家助力，何愁大业不成？
自古以来商贾地位卑微，却掌握着令人眼红的财富。刘苍设立商部之本意，就是要打破以农立国的旧制，逐步推动商业兴盛，使之成为社稷支柱。这变革之路虽远，终需有人迈出一步。
郭嘉不敢怠慢主公托付，留张辽坐镇卢奴处理政务，亲率高顺并陷阵营精锐赶赴无极县。精铁门环叩响甄府朱门时，开门的仆役见到文士打扮的郭嘉与铁塔般的高将军，当即跪地行礼。
\"小的拜见诸位大人！不知...\"仆役话音未落，郭嘉已温言道：\"颍川郭奉孝，这位是高顺将军。奉大将军钧命，特来拜会甄家主事。\"
听闻\"大将军\"名号，仆役神色愈恭，疾步向内院通传。此刻甄家庭院里，刚从外郡归来的甄俨正与弟妹们把玩新购的奇巧物件。唯有那位手不释卷的甄家**，独坐凉亭沉浸书海，对周遭嬉闹充耳不闻。
甄俨瞥了一眼甄宓，并未出言打扰。在甄家，甄宓的地位向来与众不同。
曾有相士断言，此女面相贵极，凤命加身，注定为后。自此，甄家上下待她皆与寻常女子迥异。
同龄闺女多习女红针黹，她却独爱埋首书卷，探寻古今至理。
\"老爷！门外有贵客求见！\"
仆从匆匆奔来，气喘吁吁地禀报。
甄俨皱眉呵斥：\"慌慌张张成何体统？来者何人？\"
仆从不敢怠慢，连忙答道：\"来人自称是大将军帐下谋士郭嘉郭奉孝，还有位将军唤作高顺。\"
\"大将军的人？！\"甄俨闻言竟比仆从更为焦急，\"速备酒宴！我亲往相迎！\"
他匆匆理正衣冠，又嘱咐女眷回避，这才疾步向府门赶去。
甫至大门，便见郭嘉等人立于阶前。甄俨三步并作两步上前揖礼：\"诸位大人舟车劳顿，甄某有失远迎，万望海涵！\"
郭嘉微微抬手还礼：\"甄家主言重了，我等奉大将军之命特来拜会。\"
\"大将军竟知中山甄氏？\"甄俨面露惊色，不过片刻又恢复商人特有的热忱笑容，\"寒舍略备薄酒，还请诸位赏光。\"
\"叨扰了。\"郭嘉颔首，与高顺随主入府。
穿过曲折回廊，行至幽静庭院时，郭嘉忽见凉亭中有娉婷少女执卷而读。
\"这位姑娘是？\"
甄俨回头见甄宓仍在庭中，心下暗恼。方才已令女眷回避，小妹竟充耳不闻。
只得赔笑道：\"这是舍妹，顽劣不堪，让大人见笑了。\"
郭嘉笑道：\"寻常人家的姑娘这个年纪早该学针线活计了，甄家**却捧着书本用功，日后必非池中之物！这般有主见的奇女子当真难得，我怎会取笑？当年蔡中郎之女便是名满天下的才女，若甄**也能成为才女，岂不又是一段佳话？\"
其实刘苍早先就向郭嘉透露，曾有位相士断言甄家**与众不同。刘苍言语间更暗示，若能得此奇女子为伴，实在是人生幸事。
今日亲眼所见，这甄家**果然如刘苍所言，他日定非等闲！以郭嘉洞若观火的聪慧，岂会听不出刘苍弦外之音？想来这位便是未来的主母了。郭嘉会心一笑，随着甄俨继续前行。
甄俨没料到郭嘉会说出这番话来，心中对妹妹的不满也消散了。若小妹真能成为才女，倒也是桩美事。
\"承蒙郭大人吉言！\"甄俨开怀笑道。
二人未再深谈甄宓之事，穿过庭院来到一处清幽的木屋。屋内悬着字画，门外假山流水间点缀着四时花草，确是个雅致所在。郭嘉暗自赞叹：富贵人家果然懂得享乐！在此处品酒赏景，何等快意！
甄俨邀郭嘉与高顺入座，亲自斟**酒举杯道：\"二位光临寒舍，实乃甄家之幸，我先敬一杯！\"说罢仰首饮尽，又满上一杯。
\"大将军政务繁忙仍记挂着甄家，在下铭感五内。这二杯，敬大将军！\"甄俨朝北方遥敬，再次饮尽。
斟三杯时，甄俨转向郭嘉：\"这三杯...\"
郭嘉忽然抬手制止：\"且慢！甄家主不妨把话说明白。常言道无功不受禄，在下今日初到贵府，与家主相识不足一个时辰，实在当不起这般厚待。\"