界桥之战令白马义从全军覆没，从此袁绍成了他挥之不去的梦魇，接二连三的挫败更是彻底击碎了他的傲气。
若非如此，他又怎会昏招迭出，妄想靠着囤积百万粮草固守易京孤城。
如今易京城破，他竟连退守幽州再战的胆量都丧失殆尽，最终只落得引火焚身的下场。
说到底，公孙瓒不过是将才之资，偏要强撑诸侯之位实属勉强。
走到今日这般境地，终究是才不配位，自食其果罢了。
主公稍作感叹即可，实在不必为此等人物伤怀。
秦牧寥寥数语便道破公孙瓒败亡的症结所在。
刘备闻言恍然，不由感叹：\"我与伯圭同窗数载，竟不如军师这般洞悉他的脾性。确实如军师所言，伯圭心高气傲，半点挫折都经受不起。\"
\"其实纵使易京失守，他大可退回幽州与袁绍周旋。\"
秦牧淡然一笑：\"若是主公遭此困境，定会重整旗鼓誓不言弃。但这世间能如主公这般屡败屡战的豪杰，终究是凤毛麟角。\"
刘备若有所思地低头翻阅手中帛书，仍旧难掩惋惜之色。
堂内群臣对公孙瓒的覆灭也是议论纷纷。
\"公孙瓒既殁，河北已尽归袁绍所有。\"
\"看来曹操再无心针对我军，必当全力备战以阻袁绍南侵。\"
\"依我之见，他多半会扶植吕布，借其之手牵制主公，防备我军自南阳北上进犯许都。\"
秦牧将众人思绪自河北引回淮南，转而对诸葛亮问道：\"孔明，淮南可有异动？\"
\"师父果真神机妙算！\"诸葛亮赞叹着呈上密报，\"据探马来报，曹操已假朝廷之名，正式册封吕布为扬州牧兼征南将军。\"
释俘册勋，曹公善驭
曹孟德平定豫州后，将俘获的近万淮南籍袁术旧部尽数遣返寿春。既示宽仁，又安淮南人心。又以讨袁之功，赐吕布钱五千万、帛万匹，犒赏其部。更遣使议亲，欲为子丕聘吕氏女，缔结**之好。
此番绸缪，显见曹公鼎力扶持吕布坐镇淮南之意。孔明奏报此事，一针见血道破天机：\"此乃驱虎吞狼之计，欲借温侯掣肘主公。\"
玄德闻言，抚掌叹曰：\"昔日兖州之变，吕奉先几绝孟德生路。不意今日竟能化干戈为玉帛，更结姻亲之好。曹公这般胸襟，当真令人叹服。\"
帐中文武皆默然。秦牧暗忖：曹孟德能忍张绣杀子之仇，封侯授爵；而主公为云长雪恨，宁弃孙氏求和之议。两相对照，恰显玄德始终未失赤子之心。
\"温侯处可有动向？\"秦牧转询军情。
孔明羽扇轻摇：\"细作来报，孙权浮海遁至淮南，竟执子侄礼拜奉先为义父。吕温侯授其兵甲数千，使屯成德。那仲谋现正树起江东旗号，广纳旧部。\"
“探子密报，孙权目前至少聚集了两千多孙家残部。”
“如此看来，吕布是想借孙权之名，收拢江东残余势力替他守成德，充当看门狗，阻拦我军。”
庞统紧接着呈上情报。
此话一出，厅内顿时哗然。
刘备神色骤变，难掩震惊。
孙权何人？乃讨董英豪孙坚之子。
当年孙坚逼得董卓弃洛阳而逃，连吕布都避其锋芒。
如今孙坚之子竟认贼作父，拜董卓旧部义子为父！
此等行径，与认贼作父何异？
“先杀亲兄弟，再投敌为父。”
“这孙权当真寡廉鲜耻，不忠不孝，猪狗不如！”
“孙文台一世英名，竟有此等逆子，着实可悲！”
刘备鄙夷孙权所为，更替孙坚痛心。
堂上众人纷纷唾骂孙权**。
鲁肃、凌统等江东降臣尤为愤慨。
“吕布弑父，孙权杀兄，二人结为父子，倒真是蛇鼠一窝。”
“孙权向来毫无节操，主公不必意外。”
秦牧冷笑着，眼中杀气毕露。
“曹操欲借吕布牵制主公，吕布又想靠孙权挡主公兵锋。”
“那主公便先诛孙权，再灭吕布，叫他们算盘尽碎！”
此言如雷。
刘备精神一振，胸中战意霎时被秦牧点燃。
秦牧起身拱手：
“袁曹决战临近，北方霸主即将见分晓！”
“主公亦当趁机夺取淮南，剿灭吕布！”
“唯有雄踞南方，方能与北方胜者逐鹿天下！”
秦牧这一番豪迈激昂的话语，彻底点燃了刘备胸中的战火。
\"啪！\"
刘备猛地拍案起身，朗声道：
\"军师所言极是！唯有攻克淮南，方能真正掌控整个荆扬之地。\"
\"只有完全占据荆扬，我等才有足够实力与袁曹两家决一死战！\"
\"此番讨伐吕布，势在必行！\"
帐中诸将闻言，热血瞬间沸腾。
众将领纷纷起身**，个个摩拳擦掌，争相要做先锋北上，为刘备攻破寿春城。
\"军师认为何时出兵最为妥当？\"
刘备虽然战意昂扬，却仍保持着理智，向秦牧征询意见。
秦牧此时反倒从容落座，轻啜一口清茶，徐徐道：
\"讨伐吕布固然紧要，却也无需急于一时。\"
\"眼下袁绍大军即将南下，极可能兵分两路：主力直取许都，偏师则由青州南下攻取徐州。\"
\"若袁绍占据徐州，届时我军攻取淮南后，便会与其正面交锋。\"
\"故此番北上，主公不仅要消灭吕布，更需做好与袁绍开战的准备。\"
\"粮草军械等物资，必须加倍筹备。\"
秦牧对袁绍南下的判断，与历史走向有所不同。
历史上袁绍南下时，聚集主力直取许都，与曹操展开决战。
当时曹操据守中原，而南方刘表、孙权分据荆襄和江东，尚未形成统一势力。
因此在袁绍眼中，南方不足为虑，只需击败曹操后便可各个击破。
但如今局面已截然不同。
刘备已坐拥荆州江东，若再拿下淮南，便等于完全掌控长江天险，统一南方半壁。
面对这样的庞然大物盘踞南方，袁绍岂会视而不见？