夕阳西下时，皖口江畔，一位年轻文士正静立岸边。江东军的大规模行动引起了他的注意。凝视良久后，他嘴角掠过一丝冷笑。
“竟能想出如此计策阻截刘玄德水军东进，周瑜虽亡，小霸王帐下仍有高人……”
轻叹一声，儒士撩袍而坐，从怀中摸出那封泛黄家书，指腹摩挲过褶皱的纸面。
“游学数载，荆州竟已换了人间。”
“观刘玄德行事，确有光武遗风，汉室三兴或许非虚。”
“倒是那秦子璟……”他忽然轻笑，将家书按在膝头，“能令叔父在信中三次提及，这等人物岂能不遇？”
江风掠过草亭时，年轻儒士眼底已凝出决断。
“启程，柴桑。”
扁舟推开浪沫溯江西去，留下半道未散的尾音。
——
柴桑郡府内，一份沾着水汽的帛书正在众人手中传阅。
“孙伯符究竟意欲何为？”
刘备屈指叩着案几。帛书上墨迹分明写着：孙策亲率一万八千精兵直扑泾县，却在皖口江面悬起三道丈粗铁索。
“太史慈盘踞丹豫边界，确似骨鲠在喉。”鲁肃捋须沉吟，“但这三条铁索……”
烛火将众人影子投在墙上，忽明忽暗地晃动着建业方向。
刘备面露疑惑，望向秦牧。
\"孔明，孙策这三道铁链有何深意？\"
秦牧有意考校**，将帛书递与诸葛亮。
诸葛亮凝神细观，片刻后眼中闪过睿智的光芒。
\"孙策元气受损，兵力空虚，故舍弃江北城池，集中兵力固守长江防线。\"
\"讨伐太史慈之举，实为调动程普部五千精兵。\"
\"如今皖口守军不足八千，若我军大举进攻，必难以抵挡。\"
\"此三道铁链横亘江面，可阻我战船行进，弥补其兵力不足之弊。\"
诸葛亮以树枝作画，在地面勾勒出江防态势。
秦牧颔首赞许。
刘备与鲁肃闻言顿悟。
\"子璟，此计甚妙。\"刘备凝视地上图示，忧心道：\"铁链拦截江面，我军战船寸步难行。\"
秦牧从容问道：\"献策之人必非庸才，可知皖口守将何人？\"
刘备翻检情报，指着一份帛报道：\"细作来报，孙策已命吕蒙接替周瑜，统领水师。\"
这是
\"莫非这铁锁横江之策,出自吕蒙之手?\"
刘备神色困惑,转向鲁肃问道:
\"子敬,这位吕蒙究竟是何许人也?\"
显然,吕蒙这个名字对刘备来说十分陌生。
不仅是他,就连身为孙策旧部的鲁肃,乍听此名时也是一头雾水。
苦思良久,鲁肃才勉强想起些零碎片段。
\"若记忆无差,此人应是孙策部将秦当的妻弟。\"
\"秦当战死后,他便接管了秦当旧部,继续效力于孙策帐下。\"
\"后来孙策之弟孙权,提拔了一批年轻将领,吕蒙便是其中之一。\"
\"听说周瑜当年所献的烽火台之计,实为吕蒙所出。\"
\"传闻孙策能够轻取合肥,也有此人的谋划之功。\"
\"我所知就这些,此人确实颇有智谋将略。\"
\"但孙策竟对他如此重用,让他接替周瑜的都督之位,倒是出人意料。\"
听完鲁肃这番介绍。
刘备脸上疑惑更甚,不禁追问:
\"这吕蒙竟有这等本事,能得孙策如此器重?\"
秦牧闻言暗自失笑。
刘皇叔未免也太大惊小怪,天下间的奇人异士本就如过江之鲫。
难道只许你刘玄德的荆州藏龙卧虎,就不许人家孙伯符的江东卧虎藏龙?
\"如此说来,这铁锁横江之计,十有**是吕蒙所谋。\"
\"单论智谋韬略,此人犹在周瑜之上。\"
秦牧给出了自己的评价。
东吴四大都督中,若论统兵之能,周瑜自是当之无愧的第一。
但要说到战略远见,鲁肃犹胜周瑜一筹。
至于吕蒙,虽欠缺战略眼光,与孙权相似只重眼前得失。
可若单论奇谋巧计,确实无人能及。
此人虽是行伍出身,却极少正面对敌,多用智取取胜。
吕蒙以突袭荆州、暗算关羽而闻名。
他擅长如烽火台、铁索横江这类战术巧思，虽非宏大战略，却独具匠心，正是其用兵特色。
无论周瑜或鲁肃，都难以想出这般别出心裁的计策。
\"吕蒙的智谋竟胜过周瑜？\"
刘备听闻秦牧如此评价，大为震惊。
他深知周瑜之能，若非遇上秦牧这等对手，恐怕早被其计谋所制。
秦牧竟言吕蒙略胜一筹，刘备自然惊讶。
\"江东人才济济，主公不必讶异。不过吕蒙仅长于奇谋，孙策用他接替周瑜，已显颓势，岂能不败。\"
秦牧话锋一转：\"区区三条铁链就想阻我东进？吕蒙未免太过自负。主公放心，臣已有**之策。\"
刘备精神一振，仔细聆听。
秦牧从容道出计策，听得刘备茅塞顿开：\"不想这铁索之计，**竟如此简单！\"
\"吕蒙虽智谋超群，但在军师面前仍显不足！\"
刘备立即下令依计行事。
随后军议中，确定了东进建业的战略。
一方面准备破索之策，一方面休整军队，调运粮草。
同时安抚柴桑守军，分兵平定豫章诸县。
议毕，陈到入帐禀报：\"主公，我军巡船截获一艘下游来船。\"
江面小舟中，有位自称襄阳庞统的青衫书生前来投奔。
秦牧眼中骤然闪过惊喜。
凤雏先生！
与卧龙齐名的谋士终于出现了。
\"到底还是投向玄德公了...\"
秦牧唇边泛起淡淡笑意。
世人皆言：得卧龙凤雏其一，便可安定乱世。
既然能为刘备招来诸葛亮，又怎会放过这位齐名的奇才？
昔日攻破江陵救出庞德公时，他就曾询问庞统下落。
庞德公告知，这位侄儿早在刘备南征前，就已前往江淮游历，结交各地豪杰。
招揽之事只得暂且搁置。
谁曾想，就在即将攻取柴桑、剑指建业的紧要关头，这位凤雏竟不请自来。
\"可是庞德公那位侄儿？\"
\"想必也是青年才俊，快请进来。\"
刘备虽表欢迎，却显然不知此人分量。