蔡中斟茶时连连奉承，蔡瑁面现得色。
话锋一转，蔡中惋惜道：\"可惜此次未得南阳，反被刘备窃取。\"
\"南阳沃野千里，良田倍于南郡！\"他痛心疾首。
蔡瑁却淡然道：\"虽未得南阳，但田地照收不误。\"
\"你三弟正押送南阳粮赋，此刻应近新野。\"
蔡中眼亮却忧：\"刘备会容我蔡家占据无主田产？\"
原来南阳遭袁术、张济之乱，百姓流散，蔡蒯等族趁机吞并民田，尤以蔡家为甚。
蔡瑁傲然道：\"张济都不敢动我蔡家产业，刘备一介织席贩履之徒，岂敢造次？\"
【古风版】
此般循环相生，可延家族百年昌隆。
\"深谋远虑者，唯大兄是也。\"
\"若非兄献策拥戴刘景升，我蔡氏安得依托其势，三载之间田畴竟增三倍。\"
\"纵是铁板般的荆南四郡，我蔡氏亦能分润。\"
\"异日若与袁杨诸姓比肩，皆兄之功。\"
蔡中奉茶之际，谀词不绝。蔡瑁面露矜色。
俄而蔡中扼腕：\"惜乎此番未克南阳，竟为刘备所窃。\"
\"南阳膏腴之地，田亩倍蓰于南郡！\"其状如割股。
蔡瑁哂曰：\"虽未得郡，然田产照例兼收。\"
\"已命三弟押粮，计将过新野。\"
蔡中目露精光而复忧：\"刘备岂肯坐视我蔡氏据无主之田？\"
先是南阳遭二寇肆虐，百姓离散，蔡蒯诸姓遂广占民田，尤以蔡氏为甚。
蔡瑁傲言：\"凶暴如张济尚不敢犯我蔡氏，织席小人，安敢妄动？\"
【白话版】
这样才能形成良性循环，保证家族长盛不衰。
\"要说深谋远虑，还得看大哥。\"
\"要不是大哥提议支持刘表，咱们蔡家哪能借着他的保护伞，短短几年田地就多了三倍。\"
\"就连以前很难插手的荆南四郡，现在也能分到好处。\"
\"以后要是能和袁家杨家这些顶级大族平起平坐，大哥你功劳最大。\"
蔡中倒茶时不停拍马屁，蔡瑁脸上露出得意表情。
夸完之后，蔡中又遗憾地说：\"可惜这次没拿下南阳郡，被刘备捡了便宜。\"
\"南阳可是千里沃土，好田地比南郡多一倍！\"他心疼得像割肉似的。
蔡瑁却满不在乎：\"虽然没拿下南阳，但该收的田地照样收。\"
\"我让你三弟押送南阳的租粮，估计快到新野了。\"
蔡中眼睛一亮，但马上担心道：\"现在南阳是刘备的地盘，他会看着我们占那些无主田地吗？\"
原来南阳被袁术和张济搞得民不聊生，百姓死的死逃的逃，蔡家这些大族就趁机霸占田地。
蔡瑁自信地说：\"连张济都不敢动我们蔡家的产业，他刘备一个卖草鞋的，敢怎么样？\"
“谅他也没那个胆量，动我蔡家半寸地、一粒粮！”
话音未落——
噔噔噔！
蔡和一头闯进厅内，步履踉跄，险些栽倒。
“兄长，祸事！南阳田庄遭劫了！”
蔡瑁眉头一拧，沉声呵斥：“慌慌张张，像什么样子！”
“小弟去南阳收粮，谁知田庄被人洗劫一空。”蔡和抹了把汗，“一打听，竟是刘备麾下张飞所为！”
蔡瑁脸色骤变，如同被人当众抽了一耳光。
前脚刚夸下海口——
后脚刘备的人就劫了他蔡家粮赋！
**裸的打脸！
攥拳的指节咔咔作响，蔡瑁眼中怒火翻涌：“好个织席贩履之徒，欺我蔡家太甚！”
“兄长，那可是八万斛粮赋！”蔡中捶胸顿足，“岂能便宜了那大耳贼！”
“好好好！”蔡瑁连吼三声，案几被拍得震响，“既然刘备不识抬举——”
“备马！我要去见主公！”
……
州府深处。
刘表捏着天子诏书，指节发白。
那道任刘备为荆州牧、召他入朝为太尉的诏令——
分明是曹操的借刀**！
刘表怒视手中诏书，冷声质问：“曹操，你莫不是在戏弄于我？”
谋士上前进言：“主上明鉴，曹操此举确有假借天子之名，欲挑动我们与刘备相争之嫌。”
“然据密探回报，刘备帐下众将领频频献策，鼓动其攻取荆州。”
“种种迹象表明，刘备已在暗中筹备南征之事。”
“近日襄阳城内流言不断，多有百姓传言盼望刘备入主。”
“种种征兆皆可证明，刘备已自视为荆州之主，南下夺城只是时间问题。”
“末将建议，主公应当机立断，趁其尚未壮大之际，先发制人！”
蒯越一反往日态度，言辞激烈地主张出兵。
其立场转变，表面上是担忧刘备南下。
实则另有隐情——其家族在南阳的田产，尽数被张飞所夺。