亲卫面如土色，抖着嗓子哭喊：\"少将军明鉴！这都是溃兵带回的消息，属下岂敢欺瞒！\"
张绣瞳孔骤缩，将亲卫重重掷地，厉喝传唤报信溃兵。
不多时。
几名丢盔弃甲的士卒踉跄入帐，伏地痛哭陈述始末。
随着溃兵断断续续的讲述，张绣狰狞的面容逐渐被惊惧取代。
\"中计了！\"
\"刘备竟假道曹操辖境，行假途灭虢之计？\"
\"那织席贩履的鼠辈，竟能想出这等毒计？\"
张绣踉跄跌坐，整个人如遭雷殛。
\"是谁——\"
\"究竟是何方神圣在替刘备出谋划策！\"
张绣终于从震骇中回神，从牙缝里挤出低吼，面上交织着悲怆与困惑。
先是一封劝和书简，令他们误判刘备要与刘表合兵攻打宛城。
谈笑间便调虎离山，诱出宛城守军主力。
而后明修栈道佯装会师，暗度陈仓借道曹境，绕行千里突袭宛城北门！
张家少爷猛地清醒过来，眼底闪过一丝狠厉。
他想起那环环相扣的计策，绝非寻常谋士能设下的局。贾文和当年在帐下时，倒是常有这般精妙手笔。可那刘玄德不过是个丢了徐州的无主孤魂，帐下怎会有这等高人？
\"将军，咱们老巢让人端了！\"满脸横肉的副将带着哭腔喊道。
张少爷浑身一激灵，这才意识到处境凶险——前有刘景升重兵压境，后有刘玄德断了归路。这一万多人马，竟成了瓮中之鳖。
\"传令！即刻拔营北上！\"他突然爆喝，\"趁那大耳贼脚跟未稳，给我把宛城夺回来！\"
副将犹豫道：\"可那刘备足有上万人马......\"
\"乌合之众！\"张少爷冷笑，\"不过是使诈偷城罢了。待我主力回师，定要亲手剁了那织席贩履之徒的脑袋！\"
副将被他激得热血沸腾，转身就去传令。张少爷走出营帐，阴沉的目光刺破夜色，直指宛城方向。
\"刘玄德，不管你背后是谁......\"他咬着牙，指节捏得发白，\"我定要取你项上人头，祭我叔父！\"
与此同时，穰城官署内一片哗然。
\"刘玄德竟破了宛城？还斩了张济？\"刘表手中的茶盏哐当落地。堂下众将面面相觑，所有人的目光都聚在蒯异度手中那封急报上。
刘备已率兵越过比阳，正朝穰城进发，怎会突袭宛城得手？
莫不是插翅飞入城中？
刘表猛地转头盯住蒯越，眼中满是急切。
蒯越摇头叹息：细作探明，刘备军伪装成曹兵，经颍川绕道北上，出其不意攻破宛城。张济猝不及防，完全未作戒备。此乃假途灭虢之计！主公与我等，皆被刘备所欺。
不愧是荆州第一谋士，仅凭零碎情报便勘破玄机。
假途灭虢！
四字如惊雷炸响厅堂。
蔡瑁等武将尚在茫然之际，刘表已骇然变色：原来那封调和书信竟是幌子，只为借我之手牵制张济主力？如此说来，比阳方向的兵马必是疑兵！借道曹操领地行此奇袭......这般天马行空的计策，他竟能想得出来？
刘表连声追问，眼中尽是惊疑。
此时蔡瑁终于恍然，拍案叫道：此计如此刁钻！刘备帐下尽是孙乾这等庸才，岂能谋划得出？
经此提醒，刘表疑色更甚。
蒯越捻须沉吟：孙乾之流自然无此韬略。依我之见，刘备逃离徐州前，必是得了高人相助。此人之智谋......恐怕与我不相上下！
言语间，这位荆州智囊对自己颇有信心，认定那位\"神秘谋士\"至多与己比肩。
刘表眉头微蹙，捻须问道：\"依异度之见，刘玄德新得的这位谋士，到底是何方高人？\"
他下意识觉得，刘备新招揽的谋士必定出自名门望族。放眼天下，能称得上顶级谋士的，哪一个不是家世显赫？像郭嘉这样出身寒门的奇才，简直是沧海一粟。自己这位同宗向来运气不佳，总不至于真能遇上这等好事吧...
\"属下将徐淮一带的名士都细想了一遍，实在猜不透此人来历。\"蒯越答道，\"不过主公放心，微臣已加派密探详查，很快就能探明此人身份。\"
刘表闻言愈发好奇，对这位神秘谋士产生了浓厚兴趣。
正说话间，蔡瑁突然惊觉道：\"刘备兵不血刃就拿下了宛城，完全脱离了我们的掌控。照这样下去，只怕他不仅会盘踞宛城，更可能将整个南阳据为己有，不再听命于主公！\"
刘表面色骤变，心头一阵发紧。原本想借刘备之力夺取宛城，既不用损耗自身兵力，又能坐收渔翁之利。谁知反倒被刘备捷足先登，来了个反客为主。这真是偷鸡不成蚀把米！
如今想让刘备吐出到嘴的肥肉，谈何容易？
\"主公不必忧虑。\"蒯越从容献策，\"张绣得知宛城失守，定会星夜回师与刘备死战。刘备虽占据城池，但张绣麾下皆是百战精兵，双方必有一场恶斗。待两败俱伤之时，主公再挥师北上，便可坐收渔利，轻松收复宛城。\"
说到此处，蒯越嘴角泛起讥诮的冷笑：\"到时候，刘备机关算尽，终究是为他人作嫁衣裳。\"
刘表闻言大喜，脸上阴霾一扫而空，拍案称善：\"妙计！实在是妙计！那老夫就静观其变，坐看二虎相争，最后再坐享其成。\"
“刘备，就算你招揽到什么能人异士，也休想从老夫这里讨到半分好处！”
府堂之中，满是讥讽的冷笑。
距离宛城二十里外。
万余名西凉铁骑正沿着官道急速北进。
军士们虽心怀忐忑，但队伍仍保持着严整的阵型。
张绣策马扬鞭，凌厉的目光仿佛要穿透前方烟尘，恨不能插翅飞回宛城。
此时胡车儿快马迎上前来。
“禀少将军，我方密探已查明。”
“刘备在汝南新收了一位军师，名叫秦牧，是荆州南阳人士。”
“刘备假道伐虢的计策，正是出自此人之手。”
张绣眉头一皱，露出不解之色。
刘备的军师？
秦牧？
还是南阳人？
“南阳名士我如数家珍，怎从未听闻秦牧这号人物？”
张绣满脸疑惑地反问。
胡车儿无奈地摊手道：