阿卡丽国，白穹顶，地下战略情报室。
椭圆形的会议桌前烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。
墙壁上巨大的电子屏幕分割成数块，分别显示着华夏近年经济腾飞的曲线、羲和学院虚拟战场的数据片段、以及火星一年前的称为诺维达之拳的军事演习壮观场面。
“先生们，女士们，我们必须面对现实！”
头发梳理得一丝不苟的国防部长查尔斯·克劳福德用力敲着桌面，声音沙哑而激动：
“华夏的崛起已经不可阻挡！按照现在的趋势，最多十年，不，五年！他们在经济总量、科技应用，尤其是军事航天领域的综合实力将彻底超越我们！我们主导了两百年的国际秩序将彻底荡然无存！”
“百年前，华夏已经开始在各个方面逐步超越我们，现在已经上升到第一的位置，如果我们再不干涉，这位置他们就坐稳了！”
一位资深参议员，玛格丽特·索恩，扶了扶金丝眼镜，冷静地反驳：
“查尔斯，我理解你的焦虑。但与华夏全面对抗，甚至考虑与火星合作，这无异于与虎谋皮！火星的野心昭然若揭，他们视所有地球人为低等生物！”
“正因为如此！”
国家情报总监威廉·“比尔”·奥森接过话头，他眼神锐利，如同潜伏的猎豹。
“火星要的是征服和资源，而华夏要的是颠覆我们建立的、由我们主导的整个世界体系！他们希望的是公平和民主，这与我们一如既往的政策相违背。”
“现在看来两者都是威胁，但火星远在天边，华夏近在眼前！与火星有限度的合作，可以利用他们的技术压制华夏，同时为我们自己争取到宝贵的发展时间和技术转让！这是战略均势的再平衡！”
他调出一份绝密评估报告：
“根据我们的分析，火星在反物质能源、高密度材料等领域至少领先我们二十年，该死，也不知道他们怎么用了十几年的时间就做到了这个地步。”
“不过，只要能从合作中获得哪怕一部分技术，就足以让我们的‘阿瑞斯’机甲计划和‘深空堡垒’计划取得突破性进展！届时，我们不仅能重新压制华夏，甚至有能力在未来与火星分庭抗礼！”
会议室里陷入了短暂的沉默，只有空调系统低沉的嗡鸣。
每个人都在权衡这巨大风险背后可能带来的巨大收益。
最终，一直沉默的总统抬起了头，他深邃的眼窝里带着疲惫与决断：
“阿卡丽国的价值不容挑战，阿卡丽国的领导地位必须维护。我们不能坐视一个不遵循我们规则的竞争者轻易取代我们。”
“比尔，启动与火星的非官方接触渠道。表明我们的立场和‘合作’的意愿。但记住，底线是——绝不能成为火星的附庸，一切以阿卡丽的利益为核心。”
“同时加强和霓虹国等国的联系，这些年，这些人以为我们变弱了，开始想换主子，必要的去提醒提醒他们，他们知道应该怎么做。”
“是，总统先生。”奥森微微躬身，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
……
几乎在同一时间，南太平洋，科里邦联邦。
巨大的爆炸火球腾空而起，科里邦唯一的深空通讯中继站“望舒站”在剧烈的轰鸣中化作一片废墟，扭曲的金属和燃烧的复合材料四处飞溅。浓烟滚滚，遮天蔽日。
袭击发生得极其突然，结束得也极为迅速。
当第一批救援人员和记者赶到现场时，只看到满目疮痍和悲愤的科里邦民众。
随后，一段经过精心剪辑的现场监控录像和情报部门分析开始在全球网络和媒体上病毒式传播：
画面清晰地显示，发动袭击的小型无人机和发射导弹的简易平台，都带有明显的华夏制式装备特征，甚至还有一个模糊但足以辨认的、被“意外”拍到的徽章轮廓。
所谓的“情报专家”信誓旦旦地指出，袭击的战术风格、装备残留的能量签名，都与华夏特种部队的训练模式高度吻合。
全球哗然！
“野蛮行径！”“公然侵略！”“必须严惩！”……国际舆论瞬间被点燃。