废弃的守望者据点提供了短暂的喘息之机，但墨绿色水潭边浆果的酸涩滋味和“母巢”的警告，如同阴云笼罩在两人心头。补充水分和少量能量后，叶凡和苏念决定立刻行动，以据点为中心，向辐射干扰相对较弱的东北方向展开扇形搜索。
离开洞口，暗红双星已升至中天，荒原上的光线却依旧浑浊，仿佛永远笼罩在一层血色薄暮中。空气里的甜腥味愈发浓重，夹杂着一种类似金属锈蚀的尖锐气息。脚下的晶簇丛中，不时传来细微的、令人不安的窸窣声，仿佛有无数双眼睛在暗处窥伺。
叶凡将神识感知扩展到极限，混沌道瞳警惕地扫视着每一片扭曲的阴影。苏念紧随其后，战术平板上的探测参数不断跳动，试图从混乱的能量背景中筛选出异常信号。两人的脚步放得很轻，呼吸也刻意压低，在这片死寂与潜伏杀机并存的荒原上，任何一点声响都可能招致灭顶之灾。
行进约两公里后，一片更加诡异的景象出现在眼前。前方的地面不再是零散的晶簇，而是被一大片暗紫色的、如同巨大血管或神经网络般虬结蔓延的肉质菌毯所覆盖。菌毯微微搏动着，表面渗出粘稠的、散发着刺鼻氨水味的液体，一些地方鼓起半透明的囊泡，隐约可见其中蠕动的阴影。菌毯边缘，散落着几具早已化为白骨的巨型生物残骸，骨骼上布满了被腐蚀的孔洞。
“强烈的生物污染特征，”苏念压低声音，平板上的辐射读数飙升，“能量签名与之前遇到的巨蜥同源，但更加……集中和有序。这里可能是某种污染源的边缘。”
叶凡目光凝重，他感受到菌毯下方深处，传来一种庞大、混沌且充满侵略性的生命波动，如同沉睡巨兽的心跳，低沉而有力。这就是“母巢”的触须吗？
“绕过去。”叶凡果断下令。直接穿越这片菌毯无疑是自杀。
他们小心翼翼地沿着菌毯边缘移动，试图找到其边界。然而，这菌毯的范围远超想象，仿佛一片活的沼泽，不断向四周缓慢侵蚀。更令人不安的是，越往前走，空气中开始出现一种低频的、直刺脑海的嗡鸣声，如同无数细小的虫豸在颅内爬行，让人心烦意乱，甚至产生轻微的幻觉。
“精神干扰！”苏念脸色微白，不得不集中更多精力抵抗这种无形侵蚀。叶凡运转星辰之力，在两人周围形成一层薄薄的精神屏障，才勉强隔绝了大部分干扰。
就在这时，苏念的平板突然发出急促的警报声！不是探测到生命体，而是捕捉到一段极其微弱、但非常有规律的能量脉冲信号！信号源就在菌毯深处，方向与他们要绕行的路径大致相同！
“有信号！”苏念精神一振，快速分析，“脉冲编码方式……是标准的守望者紧急求救\/信标模式！但信号极其微弱，被菌毯的生物能量场严重屏蔽了！”
守望者的信号？在“母巢”的边缘？叶凡心念电转。是陷阱，还是……某个未被完全吞噬的前哨发出的最后呼救？
“能定位吗？”他问。
“可以尝试三角定位，但需要移动到另一个接收点，而且信号太弱，定位误差会很大。”苏念估算着风险。
机遇与危险并存。深入菌毯区域，无疑是与虎谋皮。但那个信号，可能是他们离开这个星球、甚至揭开“母巢”秘密的唯一线索。
叶凡看向苏念，她的眼神同样充满挣扎和决断。最终，他深吸一口气：“赌一把。跟紧我，一旦情况不对，立刻撤退。”
苏念重重点头：“明白。”
两人改变路线，不再试图绕过菌毯，而是沿着其边缘，朝着信号源的大致方向迂回前进。他们尽量选择地势较高、菌毯覆盖较薄的区域，每一步都如履薄冰。脚下的菌毯触感湿滑粘腻，仿佛踩在活物之上，那低频的嗡鸣声也越来越清晰，带着一种蛊惑人心的魔力。
随着深入，周围的景象越发骇人。除了搏动的菌毯，开始出现一些被菌丝完全包裹、如同琥珀中昆虫般的生物僵尸，它们保持着临死前的挣扎姿态，眼神空洞。还有一些地方，菌毯凝聚成类似器官的怪异结构，微微蠕动，分泌着不明液体。
叶凡的精神屏障承受着持续的压力，星辰之力消耗加剧。苏念则全力维持着探测设备的稳定，追踪着那若隐若现的信号。
终于，在艰难行进了近一个小时后，他们抵达了一片相对开阔的区域。这里像是一个菌毯形成的“盆地”，中央矗立着一座半埋在地下的、破损严重的守望者建筑残骸。建筑的穹顶已被菌毯撕裂，露出内部结构，而那微弱的信号脉冲，正从残骸深处传来！
然而，更令人心悸的是，在建筑残骸周围，菌毯上聚集着数十只形态各异的变异生物！它们不再是单一的巨蜥形态，有的像放大的节肢动物，有的如同扭曲的肉团，共同点是身上都覆盖着厚厚的菌丝，眼睛闪烁着不祥的红光，显然已被“母巢”完全控制。它们如同忠诚的卫士，静静地守护着那座残骸。