意识在无边的黑暗与冰冷的剧痛中沉浮，仿佛沉入万丈海底，只有怀中“清明印”和“河洛龟甲”传来的微弱温热，像两根纤细却坚韧的丝线，勉强维系着他与这个世界的最后联系。陈默感觉自己像一块被撕裂的破布，每一寸血肉、每一根骨头都在哀嚎，生命如同风中残烛，明灭不定。
死了吗？这就是死亡的感觉？
然而，预想中的永恒寂静并未到来。反而，一股难以形容的、温和却磅礴的暖流，如同初春解冻的溪水，缓缓注入他近乎枯竭的经脉和识海。这股力量与他之前接触过的任何气息都不同，它纯净、古老、充满了勃勃生机，带着一种安抚灵魂的奇异韵律，所过之处，那撕心裂肺的剧痛竟如同冰雪般缓缓消融。
是回光返照？还是……
他艰难地、极其缓慢地睁开沉重的眼皮。模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，不再是那片被邪秽之气冲击的洞厅，而是一个完全陌生的、散发着柔和白光的静谧空间。
他正躺在一张冰冷的玉榻之上，身下垫着某种不知名的柔软兽皮。空间不大，四壁光滑如镜，刻满了比祭坛上更加复杂深邃的符文，这些符文正散发着淡淡的微光，正是光源所在。空气中弥漫着淡淡的檀香和一种雨后竹林般的清新气息，沁人心脾。
这里……是传承密殿内部？我……没死？
劫后余生的茫然和难以置信席卷了他。他挣扎着想要坐起，却发现自己虚弱得连抬起一根手指都困难无比。全身的伤口虽然不再剧痛，却传来一种深沉的、仿佛被掏空般的虚弱感，尤其是左腿，依旧麻木，但那种溃烂的恶臭似乎淡了许多。
“守阵七日，魂火不熄，心性坚韧，可承吾道。”
一个苍老、平和、却带着无尽威严和沧桑的声音，突兀地在静室中响起，仿佛直接响彻在他的灵魂深处。
陈默骇然四顾，却不见任何人影。
“不必寻找，余乃玄诚一缕残识，依托这‘薪火殿’阵法而存，时日无多。”声音继续响起，解答了他的疑惑，“汝以微末修为，弱冠之龄，甘舍己身，护持传承之地，已通过最终考验，有资格承我茅山正统。”
玄诚掌教！真的是他！
陈默心中巨震，激动、敬畏、委屈、悲伤……种种情绪交织在一起，让他喉头哽咽，说不出话来。他想告诉这位末代掌教外面发生的一切，想诉说师父和玄玦师伯的遭遇，想质问宗门为何会落得如此地步……但千言万语堵在胸口，最终只化作两行滚烫的泪水，无声滑落。
“痴儿，前因后果，祭坛留影已示于汝。恨海难填，然道统不可绝。”玄诚的声音带着一丝叹息，却并无太多悲戚，反而有种看透世事的淡然与寄托，“此‘薪火殿’，乃茅山最后底蕴。壁间所刻，为《上清大洞真经》三十卷根本大法，及符、阵、丹、器诸般秘要。榻前玉盒，内有‘筑基灵丹’三枚，可助汝重塑道基；另有一枚‘替身人偶’，关键时可代汝一死。”
随着他的话语，静室一侧的玉壁光芒流转，显现出密密麻麻、深奥无比的经文图形。玉榻边，一个古朴的玉盒无声滑开，露出三枚龙眼大小、氤氲着灵光的丹药和一个看起来普普通通的草编人偶。