冰冷的河水像无数把钝刀，反复切割着陈默早已麻木的皮肤。每一次微弱的呼吸，都带着刺骨的寒意和呛水的风险，口鼻勉强露在水面与船底那狭窄的缝隙间，吸入的空气也带着浓重的水腥和腐烂木头的味道。伤腿浸泡在冰冷的河水里，已经彻底失去了知觉，只有一种深入骨髓的酸胀和刺痛，提醒着它正在迅速恶化。
他像一只壁虎，死死扒住粗糙的船底木板，指甲抠进缝隙，全身肌肉因为寒冷和用力过度而剧烈颤抖。时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪那么漫长。黑暗、冰冷、窒息感、伤口的剧痛，以及随时可能被发现或体力不支沉入水底的恐惧，交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，几乎要将他逼疯。
他只能将全部意念集中在怀里的“清明印”和镇煞钱上。两件宝物传来的温热感，是这片冰冷死寂中唯一的暖源，微弱地对抗着侵蚀骨髓的寒气，也勉强维系着他一丝清醒的神智。他拼命回忆玄玦师伯竹简上关于引导“清明印”气息的只言片语，笨拙地尝试运转那点可怜的气感，试图让那丝清凉祥和的气息在体内多流转一分，好让自己撑得更久一点。
天，终于蒙蒙亮了。
水面上传来了人声。是村民！他们起床了，开始在河边洗漱、取水。陈默的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，将身体完全隐没在水中，只留口鼻在缝隙处。他听到脚步声在岸边来回走动，听到水桶入水的哗啦声，听到村民用土话大声的交谈，内容模糊，但语气中似乎带着一种紧张和议论。
他们在谈论他！一定是的！
恐惧让他全身僵硬。他感觉自己像一只藏在荷叶下的青蛙，而岸上满是觅食的水鸟，随时可能被发现，然后被轻易地撕碎。
就在这时，一阵更加杂乱、沉重的脚步声由远及近，还夹杂着犬吠声！是村长带着人来了！陈默甚至能隐约听到村长用那带着异样口音的官话在指挥：“……仔细搜！河边芦苇丛！林子边！别放过任何角落！那小子伤得重，跑不远！”
搜捕开始了！
陈默的心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。他死死咬着牙，不让自己发出一丝声响。他能感觉到搜索的人群就在附近，甚至有人用长竹竿拨弄着他藏身之处附近的芦苇丛，水波荡漾，冲击着他的身体。狗的鼻子在空气中嗅闻，发出呜呜的声音。
完了！要被发现了！
绝望如同冰水浇头。他握紧了拳头，准备在最后一刻拼死一搏。
然而，也许是河水掩盖了他的气味，也许是这艘半沉的破船实在太不起眼，搜索的人群在附近徘徊了一阵后，竟然渐渐远去了！他听到村长恼怒的呵斥声和村民唯唯诺诺的应答，似乎朝着村落外围和山林的方向搜去了。
他们没想到他会藏在水下！赌对了！
劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，陈默几乎要松手沉下去。他强撑着，继续潜伏。直到日头升高，河边的喧闹渐渐平息，似乎大规模的搜索告一段落，他才敢极其缓慢、小心翼翼地探出一点头，观察四周。
岸边空无一人，只有阳光照在波光粼粼的水面上。村落似乎恢复了平静，但一种无形的紧张气氛依旧弥漫在空气中。