窝棚像个冰窖，风从每一个缝隙钻进来，发出呜呜的怪响，刮在脸上生疼。
陈默把自己埋在那点发霉发潮的烂稻草里，蜷缩得像只冻僵的猫。破棉袄根本挡不住这彻骨的寒气，冷意像针，一根根扎进骨头缝里。牙齿磕碰的声音，在死寂的窝棚里显得格外清晰。
他睡不着。
肚子里那点硬饼子像块石头，硌得慌，非但不顶饿，反而更勾出一种空落落的虚冷。外面风雪的呼啸，远处山林里隐约的狼嚎，还有这无边无际、仿佛要将人吞噬的黑暗，都在一刻不停地提醒他——你只有一个人。
师父没了。破庙回不去了。靠山屯……那不算家。
天下之大，他好像一片飘零的叶子，不知该落向何方。南方？只是一个模糊的方向。师叔葛道陵？更是一个虚无缥缈的名字。能不能找到？找到了又会怎样？
胸口那道镇命符安安静静，可他知道，这只是暂时的。每月十五的子时，就是一道催命符。纯阳朱砂哪里去找？下一次还能不能画出有效的符？都是压在他心口的石头。
他忍不住又摸了摸怀里那本薄薄的、边角都快烂掉的符书。这是他现在唯一的依靠。
就着雪光，他艰难地辨认着书页上那些鬼画符般的图案和注解。手指冻得僵硬，几乎不听使唤，只能在冰冷的地面上依样画葫芦。
“静心……凝神……”他默念着师父的口诀，试图驱散脑海里纷乱的念头和恐惧。
可哪里静得下来。饿，冷，怕，还有那股子被全世界抛弃的孤寂，像毒蛇一样啃噬着他十岁的心。
突然——
啪嗒。
一声极其轻微的、像是小石子落地的声音，从窝棚门口的方向传来。
陈默全身的肌肉瞬间绷紧，呼吸都屏住了。他猛地抬头，警惕地望向那片更深的黑暗。
风声？还是……
他竖起耳朵，心脏咚咚直跳。
窸窸窣窣……
又来了！像是有什么东西，在雪地上极轻极快地拖行。
不是风！
陈默汗毛倒竖，一只手猛地攥紧了怀里那枚仅剩的铜钱，另一只手下意识摸向那几张画得歪歪扭扭的符纸。是狼？闻着味儿跟来的？还是……别的什么？
老牛岭的夜里，从来不缺邪乎东西。尤其是他这种“阎王债命”，简直就是黑暗里的一盏明灯。
那窸窣声在门口停顿了一下。
然后，陈默看到，窝棚那个破破烂烂、几乎只剩个框子的门口，积雪被一点点推开，一个黑影，不大，细长条，悄无声息地滑了进来。
借着地上积雪反射的微光，陈默看清了那东西。
那东西也停住了，似乎没想到这破窝棚里居然还有个活物。它微微扬起前半身，两点绿豆大小的幽光，冰冷死寂，直勾勾地“盯”住了稻草堆里的陈默。
那是一条蛇！
一条在这个季节根本不应该出现的蛇！通体漆黑，只有小孩胳膊粗细，长度看不真切，但那股子阴冷邪气，却让陈默胸口那道镇命符猛地一悸！
不是活物！
这东西身上带着一股浓郁的、陈默从未接触过的阴煞死气，比那狼妖身上的驳杂妖气更加纯粹，更加令人不适。它滑过的地方，连空气都似乎冻结了。
陈默头皮发麻，后背瞬间被冷汗打湿——虽然很快就被冻成了冰碴子。
蛇类冬眠，这是常识。更何况是这大雪封山的时候！这绝不是正常的蛇！
是“夜游神”！师父在杂谈里提过一嘴，某些极阴之地或者横死过大量生灵的地方，阴煞之气郁结不散，会催生出这种邪门的玩意儿。它不是鬼，也不是妖，更像是一股有形体的阴煞执念，循着生人阳气而动，所过之处，活物冻毙！