蔡邕转头看向王谦带来的十四岁儿子王粲，感叹道：\"粲儿天资聪颖，我本打算收他为徒，传授经学数术之道，如今看来怕是难以如愿了。\"
王谦同样叹息：\"能得伯喈先生赏识是犬子的福气，可惜他缘分尚浅，不能拜您为师，实在遗憾。\"说着对王粲道：\"虽然无缘正式拜师，但中郎在雒阳期间对你的学业多有指点，你该向中郎行礼致谢。\"
王粲立即上前向蔡邕行礼。
蔡邕笑着摆手：\"粲儿不必多礼。我看人从不出错，粲儿不愧名门之后，才学出众，将来必定是博览群书、擅长辞赋的大家。\"略作停顿后继续道：\"你们父子即将离京，我无金银相赠，唯有雒阳城南五十里外宅院中的四千卷典籍，稍后派人带你们去取，就当是给粲儿的临别赠礼吧。\"
王粲闻言欣喜不已。在这个\"遗子千金不如传一经\"的年代，经学典籍比钱财珍贵得多。在他看来，这四千卷书就是四千份前程保障。
正当王粲要拜谢时，王谦起身拱手道：\"伯喈先生见谅，这份厚礼我们不能收。\"
蔡邕不悦道：\"我与令尊交情深厚，何必如此见外？\"
王谦从袖中取出两卷缣帛递给蔡邕：\"这是荆州许衡托其子刘伯瑜派人送来的，嘱我转交给您。他们父子想借您的藏书另有他用，所以我们不能接受馈赠，还望海涵。\"
\"许衡？要借我的藏书？\"蔡邕疑惑地展开缣帛细看。
《厅堂踱步》
蔡邕读完缣帛，眉头紧锁。送走王谦后，他攥着刘表父子来信在厅内来回踱步。缣帛在他手中开合数次，面色阴晴不定，时而欣喜时而愁苦。这般情状让侍从们暗自心惊。
《飞仙髻》
西厢房里，织机声沙沙作响。蔡琰正缝制冬衣，飞仙髻映着午后暖阳。她想着父亲为立京之事奔走，鬓边又添白发。去年从吴地来雒阳时，怎料满城尽是西凉兵祸。再过四十日便要嫁去河东，手中未完成的罩服针脚渐密。
《父女夜话》
\"昭姬可方便？\"蔡邕的声音忽然在门外响起。织机声戛然而止，蔡琰抬头望向雕花门扉，秋水般的眸子里映出晃动的人影。
蔡琰点头答应后，屋外传来了蔡邕的脚步声。
他手里攥着刘表父子托王谦转交的两卷缣帛，眉宇间透着几分迟疑。
见到父亲进来，蔡琰立即放下手中的活计，起身相迎。
蔡邕心不在焉地应着，余光瞥见女儿膝上的外袍，不由得问道：\"这是在给为父缝制？何须费这个心，让下人们去做就是，你亲自动手多辛苦。\"
蔡琰抿嘴浅笑：\"父亲为国事日夜操劳，比在吴地时更见憔悴。女儿只想亲手为您缝件衣裳，这份心意，又岂是旁人能代劳的？\"
蔡邕闻言一怔，喉头微动：\"好...好孩子。\"
他在软榻上坐下，盯着案几出神。蔡琰看出父亲心事重重，却也不急着追问。
她只是捧着未完工的外袍回到织机前，继续穿针引线。只要缝好外型，再填入丝绵便成了。
至于父亲的烦忧...
蔡琰明白，若是父亲不愿说，追问只会徒增他的烦恼。不如让他自己理清思绪。
房间里，父女各自忙碌。织机声轻轻响着，午后的阳光透过窗棂，将屋子映得温暖而安宁。
\"吱呀——吱呀——\"
蔡琰抚弄织机的动作竟带着韵律，单调的声响也不显得刺耳，反而像首无声的琴曲，抚平着人的心绪。
就这样过了约莫半个时辰，蔡邕终于开口：
\"昭姬，为父进门这么久，你为何从不问为父在忧心什么？\"
蔡琰放下织梭，侧身柔声道：\"爹爹特意来寻女儿，定是有心事要讲。方才见您眉头紧锁却迟迟不语，想必是尚未思虑周全。女儿此刻若执意追问，反叫爹爹为难，倒不如等您理清头绪，再与女儿细说。\"
\"哎——\"蔡邕听罢，不禁长叹。
这孩儿比她姐姐更通晓人情世故，竟能这般体察人心，实在难得。
沉吟片刻，蔡邕徐徐问道：\"琰儿可还记得，我陈留蔡氏自光武年间先祖拒受王莽官职以来，六代人所积攒的藏书共有多少？\"
蔡琰抿嘴轻笑：\"爹爹常与人说家中藏书万卷，实则珍藏两万四千余卷，只是从不对外人言明实数。\"
\"正是。\"蔡邕微微颔首。
见父亲突然提及这些秘藏典籍，聪慧的蔡琰立即会意：\"莫非有人前来求取藏书？\"
\"不错。\"
\"是董卓？\"
\"非也。\"蔡邕摇头，\"乃是荆州牧刘表。\"
蔡琰略加思索：\"可是与汝南许劭、鲁国孔融齐名的刘景升？\"
\"正是此人。\"
\"他与爹爹有旧交？\"
\"素未谋面。\"
\"所求几何？\"
\"全部......\"
蔡琰蛾眉轻颦：\"他要这许多典籍作甚？\"
蔡邕喟叹道：\"刘表欲在荆州兴办官学。\"
\"兴学？\"蔡琰眸光微动，\"却不知这位景升公可有具体方略？\"
蔡邕从袖中取出一卷缣帛：\"其子刘琮来信详陈了办学条陈，倒是颇有见地。\"
见女儿凝神静听，蔡邕继续道：\"信中言明要在南郡广建学舍。其一为安置北来士人——如今中原动荡，关中、兖豫等地学子流离失所，多有衣食无着者，荆州愿拨粮赈济，保其生计。\"
蔡琰微微点头：\"这般行事确显仁厚之心。\"
蔡邕接着说道：\"第二条提到，其父已任命大儒宋忠担任五业从事，专司五经讲授之职。\"
许衡为宋忠特设的\"五业从事\"一职，实则与洛阳太学的\"五经博士\"职责相当。
但因刘表所设学官最高仅限州级，远不及京城太学规格，故在官职称谓上改用\"从事\"之名。
蔡琰沉吟道：\"宋仲子确为当代大儒，足担此任。\"