椒房殿内，烛火摇曳，映得墙壁上的影子如鬼爪乱舞。
沈青梧盘坐于蒲团之上，乌木杖斜倚身侧，指尖微颤，却不是因痛，而是因怒。
面前摊开的《天工录·秘造篇》泛着陈年霉味，纸页发脆，字迹如刀刻般冷酷无情。
她身旁，线印跪坐如泥塑，手中紧攥一卷“玺心谱系图”，那是她以魂丝织就、耗尽心血才还原出的九百谏臣血脉关联图。
银发垂落，遮住了她满脸泪痕。
沈青梧的目光缓缓扫过名单——一个又一个熟悉的名字，皆是贞元年间因弹劾兵部尚书李崇安而遭贬黜、暴毙或“自尽”的朝臣。
他们生前职位不高，却敢联名上奏，直指军中贪腐、边关虚报军功、私贩铁器资敌等重罪。
而那李崇安，正是内阁首辅孙玉衡亲弟，三年前战死沙场，追封忠勇侯。
可如今翻开《天工录》，赫然写着：“贞元七年，采忠臣皮膜三十张，制‘镇邪帛’三卷。”
再对照谱系图上标注的死亡时间与籍贯，竟无一例外，全都曾参与那份早已被销毁的联名奏本。
笔尖蘸血，她在纸上写下三字：这不是镇邪，是灭口。
墨未干，线印突然浑身剧震，猛地抬手掩面，压抑的呜咽从指缝间溢出。
“我父亲……也在其中……”她声音破碎，“他们说他是疯症发作，撞柱而亡……可那一夜，他还坐在灯下抄写奏本，一遍又一遍……他说‘只要有人记得，真相就不会死’……”
她说不下去了，肩膀剧烈抽动，像是要把五脏六腑都呕出来。
沈青梧沉默良久，眼中没有泪，只有寒焰在烧。
原来如此。
所谓“忠臣献皮”，不过是杀人之后再剥其肤，将其尸体制成“天道文书”，用来镇压他们生前试图揭露的真相。
孙玉衡以兄长之名行屠戮之实，用死去谏臣的人皮书写“逆臣名录”，再以此为凭祭出魂帛诏——荒谬至极，却又天衣无缝。
他不是在维护天道，是在篡改天道。
而更可怕的是，这还不是终点。
就在此时，窗外一阵风掠过，黑羽小蝉自夜色中扑入，翅翼断裂，体内滚出一枚浸血铜铃。
铃身锈蚀，内藏一纸密信，字迹潦草却力透纸背：
“断言亲探孙府地窖，见环形祭坛七棺按北斗布列，棺盖刻字：‘天律昭彰，逆者剥皮’。非死尸，乃活囚替身！七人皆具阴脉共鸣体质，将作‘替罪七躯’重燃封印。时辰——北郊祭天之时。”
沈青梧瞳孔骤缩。
替罪之躯？
以活人为容器，承冤魂怨气，借祭礼重启封印？
他们不止要掩盖过去，还要让未来的反抗者永远无法开口！
她猛然抬头，望向殿外夜空。
北斗悬于天际，与地下七棺遥相呼应，即将形成阴阳倒转之势。
一旦完成，整个皇宫的冥途将被强行封锁，她不仅不能再召魂审判，连自身魂魄都将被反噬吞噬。
不能再等了。
第二日午时，烈阳当空。
孙玉衡率礼部官员赴北郊祭坛，香案高设，黄幡猎猎。
他身披素麻，神情肃穆，朗声宣告：“天地蒙尘，妖氛横行。今以先帝遗训，祭魂帛诏，告慰英灵，重立清明天序！”
百姓跪伏于野，官吏屏息静听。
谁也没注意到，在人群最边缘，一道瘦削身影拄着乌木杖缓步而来——是才人沈青梧。
她穿着素色宫裙，面色苍白如纸，左手指尖已彻底发黑，蔓延至掌心。
每走一步，都像踩在刀尖上。
但她走得极稳，目光如钉，死死盯着祭坛方向。
她没有靠近。
反而悄然离队，沿着通往祭坛的古道，缓缓前行。
道旁七株千年古槐，枝干虬结，相传是太祖皇帝亲手所植，象征国运绵延。
沈青梧停在一棵树下，闭目凝神，指尖划破手腕，鲜血滴落，渗入树根。
第一滴血入土，树皮微微震颤。
第二滴，裂纹浮现。
第三滴，一道模糊人脸在树干上扭曲浮现，嘴唇开合，似在呐喊。
第四、第五、第六……直至第七株，每一棵树都在她的精血浇灌下苏醒，树皮皲裂，浮现出一张张狰狞面孔——有的眼眶空洞，有的嘴角撕裂，有的额上带血，全是当年被押送至此、途中暴毙的谏臣残魂！
“啊——！”有百姓惊叫后退，“鬼脸！树上有鬼脸！”
人群骚动，禁军拔刀欲围。
孙玉衡猛回首，见此异象，脸色大变，怒喝：“妖术惑众！速毁此树！不得留存一丝邪祟痕迹！”
官兵持斧奔来，寒刃高举，就要劈向第一株古槐。
风忽然止了。
阳光仿佛被无形之力吞噬，天地陷入一片诡异的昏暗。
就在斧刃将落未落之际，沈青梧猛然抬头。