乾清宫的烛火在风中摇曳，映得龙椅上的身影愈发冷峻。
萧玄策一言不发地起身，玄色龙袍拂过玉阶，带起一阵凛冽寒意。
满殿重臣低头屏息，无人敢迎视那双深不见底的眼——三位肱骨大臣接连疯癫，一个撕心裂肺喊着“烧了”，一个吐出骨灰，还有一个在钦天监顶楼裸身跪拜星辰，口中念着“碑灵饥渴”。
一夜之间，三股疯气如瘟疫蔓延，却查无病因，连太医署都束手无策。
可皇帝知道，这不是病。
是报应。
他大步走出宫门，踏雪而行，直奔御碑林废墟。
风雪扑面，像是无数亡魂在耳边低语。
那里曾是皇家祭天之所，如今只剩断碑残碣，积雪覆盖下，隐约可见暗红纹路，宛如干涸的血河。
萧玄策脚步未停，直至踏入中心那片焦土。
这里曾立着通天碑，如今只剩半截基座，裂痕如蛛网蔓延。
他缓缓蹲下，指尖触上地面一道银线——细若游丝，却泛着诡谲微光。
就在触及刹那，胸口猛然一痛。
他低头，只见贴身佩戴的玉佩竟泛起幽芒。
那是十年前赐给一名才人的信物，沈青梧。
她不受宠，不出众，甚至连死讯都悄无声息。
可这枚玉佩，竟与地上的银痕共鸣起来，仿佛沉睡多年的心跳，突然被唤醒。
“……你留下的痕迹，比你以为的更深。”他低声自语，手指沿着银痕划动。
下一瞬，意识轰然坠入幻象——
金钗穿心，血染玉锁。
漫天星陨化作童尸坠落，她站在火海中央，黑发飞扬，眸如寒渊。
唇未启，声已至：
“我的命，不许你染。”
剧痛袭来，萧玄策猛地抽手，掌心已被银痕割开一道血口，鲜血滴落雪地，竟未晕散，反而凝成一点微焰，转瞬熄灭。
“谁？”他厉喝，环顾四周。
风雪寂寂，唯有残碑投下扭曲阴影。
石后暗处，孤闻蜷缩于皇陵密道出口，枯手紧攥经卷，声音颤抖：“他来了……竟能触到‘命火现刃’的余波？活人不该有此感应……除非——他们的契，从未真正断绝。”
远处檐角，沈青梧静坐于黑暗之中。
她看见了那一幕。
她也感觉到了——当他的血落在地上时，她心口那个几乎熄灭的“生”字，竟颤动了一下。
玉锁贴着她胸口，忽地发烫，像被什么灼烧着。
她低头望去，魂体几近消散的烬瞳正瑟缩在锁芯内，颤声道：“他……竟能感应到你的痛？这不可能！命契只连死者，不涉生魂！”
沈青梧没有回答。
她只是缓缓抬手，将玉锁摘下，露出心口那道陈年旧伤——正是当年金钗贯穿之处。
她咬破指尖，以血重新描画锁身符纹，低声念咒。
刹那间，一线银焰自她指尖燃起，顺着雪地悄然蔓延，如蛇行迹，精准缠上萧玄策留下的足印。
一步，两步……
他蓦然回头。
风雪迷眼，却仿佛感知到了什么。
四目虽未相接，气息却已在空中交锋。
他站在废墟中央，她隐于高檐之暗，彼此看不见面容，却像穿透生死对视。
“是你吗？”他声音低沉，却不容忽视，“是你在用这种方式告诉我什么？”
风止，雪停。
玉锁微光一闪，随即彻底隐没。
无人回应，唯有那道银痕，在雪地中静静燃烧了一瞬，而后湮灭。
萧玄策站在那里良久，终于缓缓闭眼。
他知道，自己不再是棋手。
有人已在暗中执刀，而他，已被纳入局中。
当夜，乾清宫烛火未熄。
龙案之上，诏令草稿铺开，朱笔悬于纸端。
他欲下令封锁六宫，彻查所有与御碑林有关之人。
笔尖微顿，墨滴落下。
可那墨珠刚触宣纸，竟从中渗出血丝，一缕猩红缓缓晕开，如同泪痕。
萧玄策眉头一蹙，凝视笔尖——无伤，无创，血从何来？
他不动声色，提笔再写，却又是一滴血珠坠下。