西疆的风，是活的。
它裹挟着千年不化的雪沫，像无数把淬了冰的刀子，刮过沈青梧裸露在外的皮肤，割出细密血痕。
她裹着一袭漆黑大氅，身影孤绝地行走在无边雪原上，每踏出一步，脚下便凝起一层霜花，仿佛大地也在排斥她的靠近。
命珠在掌心微微发烫，红线如脉搏般跳动，牵引着她向北而行。
那根自紫禁城地底延伸而出的命运之线，此刻已变得滚烫，几乎要灼穿她的皮肉。
她知道——傅诏近了。
突然，命珠剧烈震颤，一道断续残音从珠中溢出，像是从极深的地底爬出来的呜咽：“……油还没熬完……他们在听鼓。”
沈青梧脚步一顿。
这声音她认得。
是脂匠残念，那个百年前被活剥筋骨、用来炼制“诏油”的老匠人。
他的意识从未散去，而是沉在命油池的遗迹深处，以执念为烛，燃了整整一个世纪。
她闭眼，盘膝坐入雪中。
寒气瞬间刺入骨髓，但她早已麻木。
指尖轻点眉心，引动“人心之影”——这是她在地府契约中换取的一门禁忌术法，能逆溯他人记忆残痕，代价是自身魂魄震荡，如同被千万根针反复穿刺。
幻象骤现。
刑场。雪夜。火光冲天。
数百名文官跪伏于地，身披麻衣，双手反绑。
他们不是罪臣，而是“自愿献身”的照命之人。
可当刽子手一刀削开脊骨，抽出第一缕带着温热的骨髓时，惨叫撕裂长空。
鼓声响起。
咚——
一声闷响，来自一名断卷僧手中那面由人皮绷成的冤魂鼓。
鼓槌是用死囚指骨串成，每一次敲击，都让那些即将化作诏油的魂魄痛苦扭曲。
他们的怨气被鼓声镇压，又被引导注入黄帛，成为王朝命格的养料。
而在人群之中，有一人双目未盲，却望着天空喃喃诵经。
他额角已有灰烬般的纹路蔓延，正是烬瞳的前世——那位宁死不屈、最终被炼成“承罪碑心”的烬吏。
沈青梧猛地睁眼，一口鲜血喷在雪地上，绽成一朵猩红梅花。
原来如此。
所谓“照命仪式”，从来不是什么护国大典，而是一场绵延百年的食魂盛宴。
他们用孩子的纯阳之魂点燃命火，用忠臣的骨血熬制诏油，再借地脉将这一切编织进皇朝气运。
而所谓的“镇国安邦”，不过是一群疯子披着礼法外衣，行吃人之实。
她缓缓站起，抹去唇边血迹，眼神冷得如同万年玄冰。
三日后，她抵达冰窟入口。
石门高十丈，通体由黑曜岩凿成，其上刻八字：“命燃则国安”。
字迹苍劲，却透着一股令人作呕的伪善。
她抬手推门，石屑簌簌落下。
寒气如潮水般涌出，几乎冻结呼吸。
窟内壁上钉满森森白骨，每一根骨钉末端都连着一根极细的丝线，深入地下，宛如一张巨大蛛网，正无声汲取着什么。
中央石台之上，童子阿念跪坐如雕塑。
他约莫十二岁，披着破旧麻衣，双目蒙着一条褪色红布，怀里紧紧抱着一卷未燃的黄帛诏书。
那诏书表面浮着淡淡血光，与皇陵主阵遥相呼应，只差一点火种，便可激活副阵。
听见脚步声，他身体微微一颤，声音细若游丝：“是……来点火的人吗？”
沈青梧走到他面前，居高临下地看着这个被命运钉死在祭坛上的孩子。
“我不是来点火的。”她声音平静，却像惊雷砸落冰窟，“我是来熄火的。”
阿念猛地抬头，尽管看不见，脸上却浮现出难以置信的神色：“熄火？可师父说……只要点燃命诏，我的魂就能解脱，可以投胎……”
“投胎？”沈青梧冷笑一声，蹲下身，伸手触碰他眉心。
指尖触及之处，竟摸到一丝微小的凸起——那是骨钉正在从魂体内部生长的征兆。
再过七日，这孩子就会彻底被地脉同化，成为下一个“活碑”。
她眸光一沉。
这些人，根本没打算让他活着离开。
所谓的“仪式完成即可轮回”，不过是骗一个孩子乖乖赴死的谎言。
她取出承罪碑影的一块碎片，轻轻压在石台一角。
刹那间，空气中响起一声尖锐嗡鸣，地下丝线剧烈震颤，仿佛有某种力量被强行阻断。
阿念浑身一抖，怀中诏书猛然泛出血光。
紧接着，整个冰窟开始震动。
壁上骨钉齐齐颤动，丝线发出金属摩擦般的嘶鸣。