灰烬未冷，魂火犹燃。
地牢深处，阴风穿壁，脂火的躯体早已不成人形。
七窍青烟袅袅，像是体内有火在缓慢燃烧他的五脏六腑。
他双目翻白，喉咙里发出野兽般的呜咽，可沈青梧的冥火仍在他识海中翻搅不休——她要的不是半句真相，而是整座谎言之塔的根基。
“说。”她的声音很轻，却如刀锋刮骨，“初代心炉，如何封印？”
冥火顺着梦噬锁链钻入脂火灵魂深处，逼迫记忆回流。
终于，在一片血雾般的画面中，浮现出一座深埋地底的巨大宫室：九百具孩童尸身呈环形排列，赤身裸体，双手交叠于胸前，皮肤泛着诡异的青灰色，仿佛生前被某种秘术抽干了情感与生气。
中央是一座高达三丈的青铜巨炉，炉身缠绕符咒，炉口封着一具盘坐的人形——玄烬。
“以亲妹为祭，九百童男童女为基，筑‘心炉鼎’。”脂火的声音嘶哑如砂纸摩擦，“玄烬将自身魂魄炼作‘炉心种’，永锢于炉中……只要判官之血滴落净心碑文，怨气共鸣，便可破封重生！”
话音刚落，他猛然仰头，喉间爆发出非人的尖啸。
体内欲火骤然失控，化作一团游走的焰使，形如扭曲人影，带着刺鼻焦臭扑向石烬残碑！
“不要！”烬瞳一声低喝，几乎是本能地扑上前去，瘦小身躯狠狠撞在碑前，双臂死死抱住那冰冷石面。
焰使撞击其胸膛，瞬间烧穿皮肉，焦黑蔓延至肋骨，但他咬牙不动，任烈火灼魂也不松手。
血，从他嘴角缓缓滑落。
而就在那一瞬，石烬残碑再次裂开新纹，渗出猩红文字，一笔一划，沉重如泣：
“火种不灭，因有人愿焚。”
沈青梧静静看着那行字，眼神幽深似渊。
她没有去看烬瞳的伤，也没有去追那消散的焰使。
她只是缓缓摊开掌心——那里，蜷缩着一丝微弱到几乎看不见的残魂。
是小蝉。
那个百年前被献祭的第一名童女，也是唯一一个曾短暂逃出地宫、却被抓回活剥了魂皮的孩子。
她的存在，本该早已湮灭，是沈青梧用赦字烙印强行留住了一缕执念。
“你怕火，对吗？”沈青梧低声呢喃，指尖轻轻拂过那团颤抖的残魂，“可你还记得……是谁最先点燃它的？”
她闭上眼，引动魂契同感。
刹那间，赦字烙印在她腕间灼烧发烫，一股撕裂神识的痛楚直冲天灵。
但她没有停，反而将小蝉残念猛地送入脚下地脉裂隙！
轰——
地底传来闷响，如同万千冤魂同时睁开双眼。
紧接着，是哭声。
起初细微，继而汇聚成潮，层层叠叠，自九幽之下奔涌而出。
那是百年来从未停止的哀嚎，是被活埋时最后一声“娘”，是灵魂被一点点抽离身体时无法言语的绝望。
这些孩子从未轮回，他们的怨气被心炉日日吸取，化作滋养玄烬复活的薪柴。
可他们不是燃料。
他们是囚徒。
沈青梧睁开眼，眸中银焰剧烈跳动，心口那道缠绕的黑芒竟也微微震颤，似有所惧。
她冷笑：“你以为吞噬的是怨气？你吸的，是九百颗不肯瞑目的心。”
她低头看向石烬残碑，血字尚未褪去，新的裂痕却已在悄然蔓延。
就在这时，门外传来脚步声，沉稳、有力，每一步都像踩在人心上。
萧玄策来了。
天光初破，雪落宫檐，他一身玄色龙袍踏雪而入，袖中藏着一枚晶莹剔透的梦核——那是昨夜从暴毙守陵官脑中取出的异物，能窥人梦境，亦能藏匿记忆。
“北陵守陵官昨夜猝死。”他开口，声线冷得像冰，“尸身无伤，唯心窍焦黑如炭，似被内火烧尽。”
沈青梧不语，只抬眼看她。
他继续道：“朕已调禁军封锁陵区。若真有地宫，入口必在前朝皇后墓室之下——玄烬亲妹所葬之处。”
“不必强攻。”她忽然打断。
萧玄策眉峰微蹙。
只见沈青梧抬起右手，指尖一划，鲜血滴落，正中石烬残碑。
血珠触及碑面，竟如活物般迅速渗入。
整块残碑剧烈震颤，裂纹中浮现出一幅复杂的地下脉络图：九条阴火河流蜿蜒汇聚，最终注入中央一座巨炉。
炉心处，刻着一行细小古篆——
“待判官归位，清明重启。”
空气凝滞。
萧玄策瞳孔微缩：“归位？你是说……他们等的根本不是时机，而是你？”
沈青梧抹去指尖血痕，唇角勾起一抹近乎残酷的笑：“既然他们想要判官之血，那就给他们。”