周砚攥着录声筒的手在宫道上沁出薄汗。
暗查司的青瓦顶在晨雾里若隐若现，他想起昨夜沈青梧倚着井栏的影子，像团随时会散的烟——可那烟里裹着的，分明是把淬了冰的刀。
暗查司副使正伏案批着卷宗，见周砚踉跄着撞进来，墨笔\"啪\"地砸在纸上。\"小周？\"他刚要训话，却见对方从袖中捧出个铜筒，筒身还带着体温，\"副使大人，这是吴氏的自供。\"
副使接过铜筒的手顿了顿。
暗查司的录声筒他见过不少，可这筒口的铜纹泛着幽蓝，分明是被阴煞之气浸过的。
他按下机括，铜片转动的轻响里，吴氏的哭嚎炸开来：\"我推她下去......我该死......\"
墨汁在案上洇开，副使后颈的寒毛根根竖起。
他猛地抬头：\"这是......\"
\"沈才人说，是春桃的魂托了梦。\"周砚喉结滚动，把阴玉片拍在桌上，\"这玉能引魂，昨夜吴氏在井边招了魂，自己招了。\"
副使的手指抠进椅把。
暗查司查案最忌怪力乱神，可吴氏贪墨案查了半年，连个线头都没摸着——此刻这筒里的话音，倒比他见过的所有供状都真。
他盯着阴玉片上斑驳的血纹，突然一拍桌：\"传我的令，去碎玉轩后井掘地！\"
碎玉轩后井的青苔被铲开时，守井的老太监跪在地砖上直磕头。
七八个粗使太监举着铁锹往下挖，淤泥里先是露出半截褪色的绣鞋，再是白骨，颈骨处有道深凹的勒痕，像被人用绳子死死绞过。
\"铁盒！\"有人喊。
白骨旁埋着个生了锈的铁盒，撬开时\"咔\"的一声，账册残页沾着泥，却还能看清上面的字：\"三月十五，扣惠妃殿例银三百两五月初七，售锦缎十二匹予宫外刘记\"。
最底下一页边角焦黑，却赫然写着\"春桃已除，口风甚紧\"。
消息传到吴氏耳里时，她正蹲在偏殿数银子。
两个粗使太监架着她往慎刑司走，她突然疯了似的笑：\"你们敢动我？
我给皇后娘娘送过......\"话没说完，后颈被掌事嬷嬷重重一拍，晕了过去。
当夜，慎刑司大牢。
吴氏醒在草席上，月光从铁窗漏进来，照见墙上影影绰绰的人影——是春桃，是那些被她扣了月例饿死的小宫女，是被她推下井的老嬷嬷。
她尖叫着去抓脖子上的红绳，那是她求的平安符，此刻却烫得像烧红的铁。
\"我认罪！
我认罪！\"她哭着往墙角缩，可那双手还是掐上了她的脖子。
草席被蹬得乱响，狱卒举着火把冲进来时，只见她吊在房梁上，舌头伸得老长，颈上红痕深紫，像被无形的手勒了七遍。
宫里头天还在传吴氏疯癫，次日就传她暴毙。
碎玉轩的小宫女端着药碗路过井边，听见井里\"哗啦啦\"的水声，吓得碗都摔了：\"那井镇了八年，如今开了煞！\"老宫人们躲在廊下交头接耳，连给皇帝送早膳的小太监都听见，有个致仕的老御史拍着桌子喊：\"此女通幽冥之律，非人力所能为！\"
消息绕了三绕，到底进了御书房。