“钟声……”
这个词如同投入寂静深潭的石子，在宝昌路那间昏暗的厢房里激起了一圈圈急剧扩散的涟漪。
冷秋月复述的、顾宗棠那句看似不经意的感慨——
“以前为一些……特殊客户……用过‘圣尼古拉斯教堂的晚钟响过第三声后’作为启动或确认的暗号”——
不再仅仅是一句怀旧的闲谈，它变成了一把钥匙，
一把可能打开当前这团电波疑云的、闪烁着冰冷金属光泽的钥匙。
林一、韩笑、冷秋月三人围在地图前，气氛凝重而专注。
地图上，那片被红铅笔圈出的法租界西区目标区域，
以及标注在区域之外南端的“圣尼古拉斯教堂”（第一个辅助监听点所在），都被重点标出。
“顾老提到的是‘圣尼古拉斯教堂’，在我们的监听点。
这说明，至少在过去的某个时期，某些人曾利用那座教堂的钟声作为同步信号。”
林一用铅笔轻点着南端的教堂标记，语速很快，大脑飞速运转，
“但这并不意味着我们现在追踪的电台，也以那座教堂的钟声为基准。
首先，圣尼古拉斯教堂在我们测向区域的东南方向，
距离核心区有相当一段距离，钟声传播衰减明显，
作为覆盖整个西区多个潜在发射点的同步基准，
可能不够可靠。其次，也是更关键的——”
他的铅笔重重地落在了红圈内部：
“我们的测向结果，将信号源牢牢锁定在贝当路、福开森路、姚主教路这个三角区域内。
如果发射源就在这个区域内部，那么操作者最可能选择的‘公共时间标记’，
应该是他们能最清晰、最稳定接收到的，
并且位于或非常靠近他们藏身之处的信号。这样才最安全，最不易受干扰。”
韩笑抱着手臂，目光如鹰隼般扫视着地图上红圈内部的每一个建筑标识，
接过了话头，声音带着前警务人员特有的条理性：
“也就是说，我们要在这个区域内部，寻找一个拥有稳定、可靠、且具有一定权威性或规律性，
能够被用来作为计时基准的声源或信号源。
顾老说的‘钟声’给了我们方向，但未必特指某一座教堂。
这个区域内，有哪些地方有钟？或者，有哪些地方能发出规律性的、可被当作时间信号的声音？”
冷秋月立刻拿起旁边整理好的、关于目标区域的初步调查报告，
报告来自韩笑线人的零散信息和她自己以记者身份的一些走访：
“区域内教堂不多。有一座圣约瑟天主教堂，
位于姚主教路中段，规模不大，但有一座明显的钟楼。
还有一座新福音堂，是华人教会，规模很小，似乎没有大型钟楼。
另外，附近的震旦大学（已内迁）旧址有钟，但目前已不规律敲响。
除了钟声，附近有一家纺织厂的上下工汽笛，
但战事爆发后生产已基本停顿，汽笛也取消了。”
“圣约瑟天主教堂……”林一的目光牢牢锁定了地图上那个代表教堂的标记。
它几乎位于红圈区域的中心略偏西位置，姚主教路中段。
“法国背景的天主教堂，在法租界地位特殊，享有一定的法外特权。
有钟楼，能提供覆盖周边的钟声。位置处于目标核心区……”他抬起头，看向韩笑和冷秋月，
“还有比这更理想的地点吗？如果我是那个电台的操控者，
把藏身地选在教堂内部，或者紧邻教堂的某处，
既能以教堂钟声作为完美、隐蔽且‘神圣’的同步基准，
又能借助教堂的超然地位作为掩护，规避普通的搜查和怀疑。”
韩笑走到地图前，用手指比划着从圣约瑟教堂到红圈边缘的大致距离，又回想测向时信号强度的变化：
“从几次测向结果看，信号源似乎更靠近区域的西侧和北侧，圣约瑟教堂的位置基本符合。
而且，如果电台真的藏在教堂建筑群内——比如钟楼、附属房屋、甚至地下室——
那里相对开阔，建筑物本身多是石质或砖木结构，对无线电信号屏蔽较小，有利于发射。
更重要的是，教堂有自己的院落和围墙，外人难以随意进入，内部情况隐秘。”
“法国神甫主持……”冷秋月若有所思，
“如果电台真的与教堂有关，那位法国神甫是否知情？是主动合作，还是被蒙蔽利用？