跟着老铁砧穿过几条灯火通明却气氛压抑的通道，沿途可以看到更多锈火镇的居民。
他们大多面带疲惫，衣衫褴褛，但眼神中依旧燃烧着不屈的火焰。
看到林一，许多人停下手中的活计，默默行着注目礼，
目光复杂，有希望，有担忧，也有深深的疲惫。
林一能感觉到，这里的生存环境远比想象中艰苦，
银盾的封锁和低语的威胁如同达摩克利斯之剑，时刻悬在头顶。
最终，他们来到了一个位于残骸核心区域的、由厚重合金加固的指挥中心。
中心内布满了闪烁着各色光芒的简陋控制台和全息星图，空气中弥漫着紧张的气息。
一个熟悉的身影，正拄着临时打造的金属拐杖，
背对着他们，凝视着星图上代表银盾封锁线的红色光带。
听到脚步声，那人缓缓转过身。正是瘸狼。
他看起来苍老了许多，脸上添了几道狰狞的伤疤，
左腿从膝盖以下被一副粗糙的机械义肢取代，
但那双独眼中的锐利和悍勇，却比以往任何时候都更加炽烈。
“小子……”瘸狼的声音沙哑，却带着一丝如释重负的颤抖，“你他妈……总算回来了！”
两人重重地拥抱了一下，一切尽在不言中。
分开后，瘸狼迫不及待地问道：“外面现在什么情况？
银盾发什么疯？还有那些鬼影一样的东西……你到底发现了什么？”
林一深吸一口气，知道接下来的话将石破天惊。
他让老铁砧关闭了非必要的通讯频道，确保谈话的保密性。
然后，他尽可能简洁地，将自己离开锈火镇后的经历——
从寂静城墙的真相、幽影回廊的陷落、深层虚空的“永恒放逐之环”和守夜人埃塔、
到“萌芽”前哨的污染与“共鸣者”、再到原点之井的苏醒与反击、
以及最终在“终末观测站”获悉的、关于宇宙热寂、低语本质、
收割者真相和“重启协议”的终极秘密——和盘托出。
随着他的讲述，指挥中心内的气氛变得越来越凝重，空气仿佛都凝固了。
老铁砧张大了嘴巴，机械义眼的光芒剧烈闪烁。
瘸狼脸上的肌肉绷紧，握着拐杖的手青筋暴起，
独眼中充满了难以置信的震惊，以及一丝深不见底的绝望。
“……所以，”林一最后总结道，声音低沉而沙哑，
“我们面对的，不仅仅是银盾的野心，而是……整个宇宙正在缓慢死亡的宿命。
低语是死亡的低语，收割者是冷漠的园丁。
播种者失败了，他们留下的最后手段，是一个拉上所有一切陪葬的‘重启’按钮。”
死一般的寂静笼罩了指挥中心。只有机器运转的低沉嗡鸣声，衬托出这寂静的可怕。
未完待续！