“破晓锋芒”实验引发的涟漪，并未随着阵列的强行关闭而彻底平息。
那种被未知存在“注视”的冰冷感觉，如同无形的寒雾，
悄然渗透进寂静城墙的每一个角落，萦绕在每个人的心头，驱散了丰收庆典残留的最后一丝暖意。
尽管阿尔法持续监测显示，那个突兀出现的深空紫色光点最终缓缓消散，
并未引发进一步的直接攻击，但一种更压抑、更不安的氛围笼罩了基地。
低语的“异动”不再是遥远星图上的抽象变化，
它变成了某种可以被“唤醒”、可以被“吸引”的、近在咫尺的威胁。
实验后的评估会议在一片近乎凝滞的沉重中进行。
技术上的部分成功（净化效率提升、压制场生成）被那场突如其来的、
源头不明的能量-空间耦合震荡彻底蒙上了阴影。
林一左臂的短暂失控和剧痛，三座珍贵水晶中继器的烧毁，
以及最关键——那疑似“收割者低声”前兆现象的闪现——
所有这些，都指向一个令人不寒而栗的结论：
他们的探索，已经触及了某种沉睡（或隐匿）的、更高层级的危险。
主动净化，是一把双刃剑，在划开低语污染的同时，也可能撕裂某些本应稳固的屏障。
“必须加强所有净化区边界，尤其是实验波及区域的巡逻和监控。”
林一在会议上做出决定，声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是精神与能量双重冲击后的痕迹，
“低语的行为模式已经改变，我们对它的‘刺激’也可能催生出新的危险形态。不能有任何松懈。”
巡逻任务被提升了等级和频率。
原本主要由自动哨戒系统和外围固定岗哨负责的边界监控，
现在加入了更多由经验丰富老兵带领的机动巡逻队。
他们需要更近距离地观察低语污染边缘的动态，
评估“破晓锋芒”实验后可能遗留的“伤痕”区域，
并随时准备应对可能从污染区深处涌现的、不同于以往任何记录的威胁。
老矿工“灰石”带领的小队，被指派负责第三号观察哨东南侧，一片相对狭窄但地形复杂的区域巡逻。
这里靠近一片嶙峋的、由废弃金属和硬化矿物构成的小型“山脊”，
低语污染的暗红色光晕如同粘稠的液体，在山脊的另一侧缓慢蠕动，
与净化区的淡蓝色光芒形成泾渭分明却又令人不安的交界。
“灰石”是锈火镇最早一批追随瘸狼的兄弟之一，年纪比瘸狼还大几岁。
他并非以勇猛着称，而是以沉稳、耐心和对地下结构近乎本能的直觉而闻名。
在锈火镇时代，他曾无数次带领小队深入危险的废弃矿坑，
寻找净水过滤芯或稀有金属，总能凭着对岩石纹理和空气流动的细微感知，
避开塌方和有毒气体积聚区，把大家安全带出来。
他话不多，脸上总是带着矿工特有的、仿佛永远洗不净的灰色粉尘痕迹，眼神温和却透着岩石般的坚韧。
左腿在早年的一次矿难中受过伤，走路有些微跛，但丝毫不影响他在复杂地形中的行动。
队伍里除了两名同样来自锈火镇的老兵，
还有一名相对年轻、刚从技术培训班结业的工程师“阿亮”，
以及一名负责操作重型探测设备的卫兵“大块”。