秋日的阳光透过公家屋的木窗棂，在泥地上投下细碎的光斑，粉笔末在光柱里轻轻飞舞。蓉老师站在讲台前，手里捏着半截粉笔，黑板上写着“算术练习”四个工整的大字。她转过身时，浅蓝色的确良衬衫的衣角扫过讲台，带起一阵淡淡的粉笔灰味。
“今天的作业有点难度，”蓉老师的声音温和却带着认真，她用教鞭敲了敲黑板上的两道题，“大家仔细听我读题，先把题意弄明白再动笔。”
叶不凡坐得笔直，眼睛盯着黑板。第一道题是“队里分玉米，每袋玉米重25斤，分给8户人家后还剩30斤，问原来有多少斤玉米？”第二道更复杂些：“秋收时，叶大伯家收了水稻560斤，比叶三叔家多收140斤，两家一共收了多少斤？”这两道题涉及加减乘除混合运算，是最近刚教的新知识。
蓉老师读题时，叶春莲已经开始咬铅笔头了，眉头皱得像个小老头；叶碧芬把作业本摊在膝盖上，手指在上面画圈圈，显然没弄明白；叶国趴在桌上，下巴抵着胳膊，眼神飘向窗外的老槐树，心思早就飞到了放学后的铁环上。叶不凡却听得格外认真，他昨天预习时刚做过类似的题，心里已经有了思路，嘴角忍不住微微上扬。
“听懂的同学举手。”蓉老师放下教鞭，目光扫过全班。教室里静悄悄的，只有叶不凡一个人举起了手。他的胳膊举得笔直，像株挺拔的小玉米，心里甜滋滋的——全班只有他听懂了，这感觉比当老鹰时被大家夸跑得快还要得意。
蓉老师看着只有一只举起的小手，轻轻叹了口气：“没关系，没听懂的同学可以先自己琢磨，实在不会的，放学前可以来问我。但记住，作业要独立完成，不能偷懒。”她顿了顿，目光在每个孩子脸上转了一圈，“学问就像田埂上的草，得自己扎根才能长牢，靠别人扶着是站不稳的。”
放学铃声响起时，大半同学的作业本还是空着的。叶碧芬第一个凑到叶不凡桌边，小辫子上的蝴蝶结蹭着他的胳膊：“不凡哥，你把作业借我看看呗？就看一眼，我实在不会做。”她眨着亮晶晶的眼睛，像只讨食的小麻雀。
叶不凡心里有点犹豫，蓉老师说过不能抄作业。可看着叶碧芬可怜巴巴的样子，他又狠不下心：“就看一眼，看完自己做啊。”他把作业本推过去一点，特意用手挡住自己的答案，“你先看题目思路。”
“知道啦！”叶碧芬欢呼一声，赶紧趴在本子上抄起来，哪里还记得看思路，笔尖在纸上“沙沙”响，恨不得把每个字都刻进自己本子里。
这边刚抄完，叶春莲也红着脸走过来：“不凡，我……我也不太会，能不能借我参考参考？”她的手指绞着衣角，声音小得像蚊子哼。叶不凡刚想拒绝，叶国突然从后面凑过来，一把抢过他的作业本：“拿来吧你，大家都是同学，还藏着掖着？”
“你怎么抢啊！”叶不凡想把本子夺回来，可叶国手快，已经把作业本传给了潘港娣。潘港娣又传给叶燕琼，眨眼间，作业本像击鼓传花似的在教室里转了一圈。叶不凡急得直跺脚，却怎么也抢不回来，只能眼睁睁看着大家埋头苦抄，嘴里还不停念叨：“抄快点！别让老师知道了！”
叶月英站在一旁，手里捏着自己的作业本，上面只写了第一道题的前两步。她看着大家围着叶不凡的作业本抄得热火朝天，眉头轻轻皱着：“蓉老师说要独立完成，你们这样不好吧？”
“月英姐你傻呀，”叶碧芬头也不抬，笔尖在纸上飞快移动，“反正不凡哥不会错，抄他的准没错，省得回家被爹娘骂。”叶国也跟着附和：“就是，大家一起抄，老师看不出来的。”
叶月英还想说什么，却被叶春莲拉到一边：“别管了，不然大家都完不成作业，明天老师要罚站的。你要是不会，我抄完借你看？”叶月英摇摇头，默默地回到自己座位，看着眼前的题目，咬着笔尖继续琢磨，夕阳的光落在她的作业本上，映着她认真的侧脸。
叶不凡看着大家都在抄自己的作业，心里的犹豫渐渐变成了得意。全班只有他会做这两道难题，大家都得靠他，这感觉比当“老鹰”时被大家围着还要神气。他索性不再阻止，双手抱在胸前，看着同学们抄作业的样子，连叶国抄完后递还作业本时说了句“谢了啊”，他都得意地扬了扬下巴。
只有叶月英没抄。她直到最后一个离开教室，作业本上的第二道题还空着一半，铅笔尖被啃得秃秃的。叶不凡路过她座位时，看见她正把写着“560-140=420，420+560=980”的草稿纸揉成一团，重新铺开一张纸演算。“我教你吧？”叶不凡忍不住停下脚步。
叶月英摇摇头，抬头冲他笑了笑，脸颊被夕阳晒得红扑扑的：“不用啦，我再想想，总能想出来的。你快回家吧，晚了要天黑了。”她的眼睛亮晶晶的，像藏着星星。叶不凡愣了愣，挠挠头转身走了，心里莫名有点不是滋味，好像刚才的得意被什么东西轻轻敲了一下。
第二天一早，作业本在教室里传着上交。叶不凡看着大家的作业本都写得满满当当，心里更得意了，仿佛那些工整的字迹都是在夸他厉害。叶碧芬还偷偷冲他比了个“厉害”的手势，叶国也难得没找茬，路过时拍了拍他的肩膀。只有叶月英的作业本看起来有点皱，第二道题的答案旁边画了好几个小叉，又被擦掉重写，最后才留下工整的算式。
上午的算术课，蓉老师抱着一摞作业本走进教室，脸色不太好看。平时总是带着笑意的嘴角抿成一条直线，眉头紧紧皱着，连走路的脚步声都比平时重了些。教室里的气氛一下子变得紧张起来，叶碧芬偷偷拽了拽叶不凡的衣角，小声说：“老师怎么了？是不是谁作业没写完？”叶不凡心里也咯噔一下，却强装镇定：“肯定不是我，我都写完了。”
蓉老师把作业本“啪”地放在讲台上，粉笔灰被震得飞起来。她没有像往常一样先讲课，而是拿起最上面的一本作业本，翻到昨天的作业页，声音沉沉地说：“昨天的两道题很难，我本以为大家会有不同的思路，就算做错了也没关系，可我批改的时候发现了一个怪事——全班十七本作业，这两道题的答案一模一样，连算式的写法都分毫不差。”
她顿了顿，目光像探照灯似的扫过全班，每个同学都把头埋得低低的，不敢看她的眼睛。叶不凡的脸“唰”地一下红了，耳朵尖烫得像被火烧，手心冒出冷汗——他怎么忘了，这两道题明明有好几种解法，比如第一道题可以先算8户共分了多少斤，再加上剩下的；也可以设原来有x斤，列方程x-25x8=30。可他写的是第一种解法，现在全班都跟他写的一样。
“叶不凡，”蓉老师突然叫他的名字，声音里带着失望，“你的作业是自己做的吗？”
叶不凡猛地站起来，腿撞到课桌，发出“哐当”一声。他张了张嘴，想说“是”，可看着蓉老师失望的眼神，话却堵在喉咙里，只能小声说：“是……是我自己做的。”
“那其他人呢？”蓉老师的目光转向叶碧芬，“碧芬，你的作业是自己做的吗？”
叶碧芬吓得肩膀一缩，眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“我……我看了不凡哥的……”
“叶国？”
叶国低着头，手指抠着桌缝，声音比蚊子哼还小：“我也……我也看了。”
“叶春莲？燕琼？港娣？”蓉老师一个个点名，被点到的同学都红着脸承认了。最后，她的目光落在叶月英身上：“月英，你呢？”