三日后,卫峥一行抵达荆州地界。
荆州知府早已接到公文,带着官员在城门口迎接。
卫峥勒住马缰,不下马便直接问道。
“王校尉何在?陛下有旨,命我提他回京审讯,还请知府大人配合。”
荆州知府脸上堆着笑意,躬身道。
“卫大人一路辛苦,只是王校尉前些日子奉命去边境巡查,至今未归,下官也正在派人寻找呢。”
卫峥心中一沉,果然不出所料,荆州官员在故意拖延。
他拿出陛下的手谕,展开后递到知府面前。
“陛下手谕在此,王校尉涉嫌违规调兵,乃是要犯,无论他在何处,都需立刻召回。若是知府大人阻拦,便是抗旨不遵。”
知府脸色微变,却仍坚持道。
“卫大人,并非下官阻拦,实在是边境战事吃紧,王校尉一时半会儿回不来。不如大人先在府衙歇息,等下官找到王校尉,再亲自送他去见您?”
卫峥何等精明,一眼便看出知府在找借口,他冷哼一声。
“不必了,本大人亲自去边境找。请知府大人派向导引路,若是耽误了案情,这个责任你担不起。”
说罢,不等知府回应,便带着护卫径直入城。
知府看着卫峥的背影,脸色一阵青一阵白,连忙让人去通知沈从安的旧部。
副将张威,告知卫峥要去边境找王校尉。
张威得知后,立刻召集人手,暗中跟在卫峥一行身后,计划在半路设伏,阻止他们找到王校尉。
卫峥早已察觉身后有人跟踪,他不动声色,故意选择一条偏僻的山间小路前往边境。
行至半山腰时,两侧突然冲出数十名蒙面人,手持刀枪,朝着护卫们砍来。
“保护大人!”
护卫头领大喝一声,与蒙面人缠斗起来。
卫峥拔出腰间的佩剑,冷静地观察着局势,他注意到蒙面人的招式与荆州军的制式招式极为相似,心中更加确定是沈从安的旧部。
“你们是何人指使?竟敢阻拦朝廷命官办案!”
他大喝一声,佩剑出鞘,直击为首的蒙面人。
为首的蒙面人正是张威,他见身份暴露,也不再掩饰,咬牙道。
“卫峥,识相的就回京城去,别管荆州的事,否则别怪我们不客气!”
“抗旨不遵,还敢袭杀朝廷官员,你们这是谋逆!”
卫峥剑势凌厉,几招便将张威逼得节节败退。
护卫们也都是精锐,很快便占据上风,蒙面人死伤惨重。
张威见势不妙,转身要逃,却被卫峥甩出的铁链缠住脚踝,重重摔倒在地,被护卫们当场擒获。
审讯张威后,卫峥得知王校尉并未去边境,而是被藏在城郊的一处农庄里。
他立刻带着护卫与张威,赶往农庄。
农庄四周守卫森严,见卫峥一行到来,纷纷拔刀反抗,却被护卫们一一制服。
卫峥闯入农庄正屋,果然见到了王校尉,他正坐在桌前饮酒,见到卫峥,脸色瞬间变得惨白。
“王怀安,陛下有旨,命你即刻随我回京,接受三司审讯!”
卫峥拿出手谕,语气不容置疑。
王校尉瘫坐在椅子上,面如死灰,喃喃道。