李默眸色微动。
他见过太多在权欲中迷失的官员，也审过太多为私欲践踏律法的罪囚，金荣这句话，倒是说到了根上。
“寺卿可知，我当年也曾想过入大理寺？”
金荣忽然开口，声音轻得像叹息。
“只是后来觉得，律法框不住宏图伟业，才一步步走到今日。如今看来，倒是我错了。能框住人心的，从来只有铁律。”
李默没有回应，转身准备离开。
身后传来金荣低沉的声音。
“寺卿且记，守住这大理寺，便是守住这天下的一杆秤。”
李默脚步微顿，没有回头，径直走出了甬道。
夜渐深，大理寺的牢狱里只剩下铁链偶尔晃动的声音，像是在诉说着一个王朝的隐秘与沧桑。
北院天字牢内，金荣望着气窗里那片被乌云切割的月光，缓缓闭上了眼。
而牢门外，李默的身影早已消失在回廊尽头，唯有他留在灯盏下的卷宗，还在等着明日升堂时，将所有罪孽一一昭告天下。
这场风波过后，大理寺卿李默的名字，在朝野间愈发响亮。
人们说，他不仅能断案，更能断人心，有他在，这天下的是非曲直，便总有个公断。
中州城的雪比三城来得更早，刚过霜降，铅灰色的云就压得极低，碎雪粒子裹着北风，打在朱红宫墙上簌簌作响。
紫宸殿内，地龙烧得正旺，皇帝刘徽却觉得指尖发冷。
他捏着周生辰从三城送来的密信，信纸边缘被反复摩挲得发皱，上面“北狄百姓两百余户请入北陈户籍”的字样，像一簇小火，在他眼底明明灭灭。
“陛下，大理寺卿李默在殿外候着。”
内侍总管李德全的声音压得极低，生怕惊扰了御座上沉思的少年天子。
刘徽抬眼，铜镜里映出他略显单薄的身影，登基三年，龙袍穿在身上依旧像借来的衣裳。
“宣他进来。”
刘徽将密信折好，塞进龙椅扶手上的暗格。
那里还藏着另一封密信，是周生辰派人快马送来的，说金荣与北狄的往来密函，或许藏在金氏旧宅的地窖里。