捷报传入中州时，宫墙内外正飘着今冬第一场雪。
皇帝握着周生辰亲笔所书的战报，指尖在\"生擒魏朝太子\"几字上反复摩挲，龙案上的鎏金香炉腾起袅袅青烟，竟将他常年苍白的面容映出几分血色。
\"宣旨！南辰王军即刻班师，朕要在朱雀门亲迎得胜之师！\"
话音未落，他的目光突然凝固在战报末尾。
周生辰以苍劲字迹补道。
\"魏朝请和，臣需留驻边关主持谈判，暂难返京。\"
殿内群臣轰然跪地，高呼万岁。
唯有刘子行垂眸立在末位，玄色锦袍上的暗纹在烛火下泛着冷光。
皇帝忽然踉跄着扶住龙案，鎏金香炉被带得倾倒，香灰如霜雪般撒在蟠龙纹地砖上。
\"为何...为何不回来？\"
他喃喃自语的声音里，竟带着孩童般的委屈与绝望。
待群臣退去，刘子行被单独召入御书房。
皇帝枯瘦的手指死死攥着窗棂，望着琉璃窗外纷飞的大雪，声音轻得像要消散在风里。
\"子行，你说皇兄做错了什么？\"
他转过身时，眼尾的皱纹里蓄满水光。
\"自登基那日起，我便盼着他能打胜仗...想着等四海平定，就能把这皇位...这囚笼...\"
\"把皇位让给小南辰王？\"
刘子行忽然轻笑出声，玄色衣摆扫过满地香灰。
\"皇兄可知漼氏为何将时宜送入南辰王府？他们要的从来不是什么忠义无双的异姓王，而是能掌控天下的正统血脉！\"
他猛地扯开领口，露出锁骨处狰狞的鞭痕。
\"你还记得吗？那年戚真真要罚你，最后替你受刑的是我！因为在漼氏眼里，您不过是个体弱多病的傀儡，而我...\"
皇帝后退半步，撞得身后的博古架叮咚作响。
\"可周生辰...他从未有过僭越之心！\"
\"没有野心？\"
刘子行逼近两步，眼中泛起猩红。
\"他滞留边关拒不还朝，不就是想将魏朝太子攥在手里，待价而沽？皇兄若执意禅位，不过是给他人做嫁衣！\"
他突然伏地叩首，声音却愈发森冷。
\"漼氏不肯将时宜嫁我，只因我不是皇位继承人。若想保住这江山，保住您心心念念的解脱...\"
皇帝的指尖深深掐进掌心，鲜血顺着纹路滴落。
窗外的雪不知何时停了，惨白月光透过窗棂，将两人的影子绞缠成扭曲的蛛网。
良久，他沙哑着开口。
\"传令下去...边关诸事，一切听凭南辰王处置。\"
他抬起头，目光阴冷如蛇。
\"不过皇兄放心，这皇位，你且再坐一阵子...\"