魏朝皇宫金銮殿内，鎏金蟠龙柱上的烛火忽明忽暗，将龙椅上皇帝的脸色映得青一阵白一阵。
当八百里加急战报摔在丹墀上的瞬间，殿外呼啸的北风仿佛都被这股怒意震慑，连檐角铜铃都不敢发出声响。
\"小南辰王周生辰！\"
皇帝猛然掀翻手边的玉盏，碎瓷与琥珀色的酒液溅在青砖上。
\"朕的次子重伤未愈，如今连凛儿也被生擒！\"
话音戛然而止，他颤抖着将战报上\"生擒魏朝太子拓跋凛\"的朱砂字迹揉成团，指节深深掐进龙椅扶手上的饕餮纹里。
阶下群臣噤若寒蝉，唯有宰相裴昱上前半步，宽袖扫过满地狼藉。
\"陛下息怒。小南辰王用兵诡谲，此次折损五万铁骑已是惨痛教训，若再贸然兴兵......\"
\"住口！\"
皇帝拍案而起，冕旒剧烈晃动。
\"朕乃堂堂大魏皇帝，竟要在南辰王面前低头？\"
他猛地扯开龙袍领口，脖颈青筋暴起。
\"传旨！即刻备马，朕要亲率二十万大军踏平西洲！\"
殿内顿时响起此起彼伏的劝阻声。
户部尚书膝行两步，额头贴地。
\"陛下三思！今岁黄河泛滥，三州赋税锐减，此时用兵恐......\"
话未说完，便被一声冷笑截断。
\"赋税？\"
皇帝居高临下扫视群臣，眼中满是嘲讽。
\"等小南辰王的铁骑踏破雁门关，你们还能守着账本过太平日子？\"
他突然剧烈咳嗽起来，猩红的血迹溅在明黄龙纹袖上，更添几分狰狞。
老将赵崇终于忍不住出列，铁甲碰撞声在寂静的殿内格外刺耳。
\"陛下，臣愿领五万精兵夺回太子！但臣恳请先派使者探清南辰王虚实。\"
他布满伤疤的脸上写满忧虑。
\"当年周生辰单骑入柔然王帐，三日便让草原各部歃血为盟，从此西洲边境再无战事。此人......深不可测。\"
\"深不可测？\"
皇帝抓起案上的战报狠狠掷向赵崇。
\"你是要朕学先帝，被他北陈逼得签下屈辱条约？\"
他的声音突然哽咽。
\"凛儿才弱冠之年，在北陈地牢里不知受了多少苦......烈儿至今还在病榻上，朕的两个儿子......\"
整个大殿陷入死寂。
唯有殿外传来更夫梆子声，一下下叩击着众人紧绷的神经。
良久，裴昱再次开口，声音低而坚定。
\"陛下，臣以为可先派使者议和。以朔方城及周边两城为饵，试探南辰王底线。若他狮子大开口......\"
他顿了顿。
\"我朝亦可争取筹备兵力的时间。\"
\"筹备？要筹到何时！\"
皇帝抓起案上的玉玺，作势要砸，最终却重重砸在龙案上，震得奏章纷飞。
\"传旨！即刻拟写国书，朕要让北陈知道，敢动我大魏太子，就算拼尽全国之力......\"
他突然剧烈喘息，捂着心口瘫坐在龙椅上。
御医被急召而入时，皇帝仍死死攥着草拟的国书，指节泛白。
当龙袍被解开，露出胸口狰狞的旧伤。
那是二十年前与北陈大将交战时留下的箭伤，此刻正以肉眼可见的速度红肿溃烂。
\"陛下龙体要紧。\"
裴昱跪伏在地，声音发颤。
\"议和之事......\"
\"去办。\"
皇帝虚弱地挥挥手，眼中闪过一丝狠厉。
\"告诉北陈，交出太子，朔方三城可割让。若再有其他要求......\"
他猛地攥住裴昱的手腕。
\"朕要让周生辰知道，大魏的龙，不是谁都能拔须的！就算拼尽最后一兵一卒，也要让他为伤害朕的儿子付出代价！\"
残阳将朔方城的断壁残垣镀上血色，却掩不住此起彼伏的号子声。
周生辰卸去染血的铠甲，青布短打扎进腰带，与士兵们一同搬运烧焦的梁柱。
碎石堆里，几个孩童正围着晓誉学舞剑，剑穗扫过瓦砾，惊起阵阵烟尘。