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次日。
山清进来：\"娘娘，郑婕妤和薛才人来了。\"
蔺景然想说不见，两位妃嫔已笑着走进来。
薛才人抿嘴笑：\"皇贵妃娘娘安，听说昨儿镇国公夫人出宫时脸色难看得很，姐妹们都想听听娘娘怎么说。\"
蔺景然，\"本宫能说什么？不过是陛下圣心独断罢了。\"
郑婕妤蹙眉，\"可皇后娘娘那边...\"
蔺景然摆摆手，\"皇后娘娘凤体欠安，正该好生静养。倒是你们，成日打听这些，不如想想晚膳吃什么实在。\"
薛才人噗嗤笑了，\"娘娘倒是实在人。\"
蔺景然眨眨眼，\"人生在世，吃喝二字。难不成要学那些老古板，整日愁眉苦脸？\"
郑婕妤与薛才人对视一眼，识趣地起身告退。
人走后，蔺景然摆开棋盘，郗砚凛便踱步进来：\"朕大老远就听见你这儿热闹。\"
蔺景然轻哼，\"陛下耳力真好。可惜来晚了，刚散场。\"
郗砚凛捏捏她耳垂，\"皇后免了请安？\"
蔺景然，\"说是凤体欠安。陛下不去探望？\"
郗砚凛轻笑，“太医看过便是，倒是你，朕听说镇国公夫人昨日来过？\"
蔺景然轻笑，\"被陛下您拦在宫门外了。臣妾连杯茶都没奉上。\"
郗砚凛挑眉：\"遗憾？\"
蔺景然装模作样地叹气，\"遗憾得很。本想瞧瞧镇国公夫人如何夸他女儿，可惜了。\"
一局终了，郗砚凛险胜。蔺景然推开棋盘：\"不玩了，陛下今日手气太好。\"
郗砚凛淡淡道，\"是爱妃心不在焉。可是在琢磨镇国公家的事？\"
蔺景然插花，\"臣妾琢磨那个做什么。倒是陛下，把人家闺女送去庵堂，陛下这是杀鸡儆猴？\"
郗砚凛冷哼，\"朕是教他们认清本分。\"
此时，两个小皇子跑进来，六皇子抢先道：\"皇贵妃娘娘，五哥说您这儿有点心！\"
七皇子扯他袖子：\"要说请安！\"
蔺景然忍俊不禁：\"来得正好，小厨房刚做了甜点。\"
两个孩子围到桌边。六皇子边吃边问：\"娘娘，听说镇国公家的小姐被送走了？\"
蔺景然好笑，\"谁告诉你们的？\"
七皇子抢答，\"宫人都这么说。说她欺负五妹妹，活该！\"
蔺景然挑眉：\"你们倒是消息灵通。\"
六皇子得意道，\"五哥说的！五哥还说，太子哥哥不用娶凶婆娘。\"
蔺景然与身旁的郗砚凛对视一眼，皆在对方眼中看到笑意。
六七皇子用完糕点就走了。
阿瑞好奇，\"父皇母妃，听说镇国公小姐被送走了？\"
郗砚凛挑眉：\"太傅今日教的是《礼记》，你倒关心起这些。\"
阿瑞振振有词：\"太傅说，修身齐家治国平天下。儿臣这是在学习齐家之道。\"
蔺景然被逗笑：\"那你学到什么了？\"
阿瑞歪头想了想，\"学到...强扭的瓜不甜！\"
郗砚凛轻咳：\"这话也是太傅教的？\"
阿瑞理直气壮，\"赵师傅说的！他说婚姻大事要两情相悦，不能强求。\"
蔺景然挑眉：\"赵师傅教得倒广。\"
郗砚凛摇头：\"食不言。\"
阿瑞乖乖埋头用膳，眼角却还藏着狡黠的笑。
膳后，郗砚凛批阅奏折，蔺景然在一旁翻看游记。阿瑞练完字，凑过来问：\"母妃，若是儿臣将来娶妻，能自己选吗？\"
蔺景然头也不抬：\"等你及冠再说。\"
阿瑞又道，\"那太子哥哥...\"
蔺景然温和道，\"太子是储君，自然不同。\"
阿瑞似懂非懂地点头，又道：\"那儿臣不想当储君。\"
郗砚凛从奏折后抬头：\"为何？\"
阿瑞一本正经，\"当储君不能自己选媳妇。还要学那么多规矩，太累。\"
蔺景然噗嗤一笑，郗砚凛也摇头失笑：\"出息。\"
这时张德海进来禀报：\"陛下，皇后娘娘求见。\"
郗砚凛敛了笑意：\"宣。\"
皇后进来时，蔺景然关切道：\"娘娘凤体可安？\"
皇后温和道，\"劳皇贵妃挂心，已无大碍。臣妾是为太子观政之事。听闻刑部案件繁杂，太子年幼，臣妾担心...\"
郗砚凛笑道，\"太子做得很好。昨日还指出了卷宗一处疏漏。\"
皇后微怔：\"是臣妾多虑了。\"
蔺景然接话：\"太子殿下天资聪颖，娘娘不必过分忧心。\"
皇后看她一眼，淡淡道：\"皇贵妃教导五皇子尽心尽力，本宫自是放心。\"
这话说得微妙，蔺景然只当没听出来，笑道：\"臣妾不过是陪着玩闹，比不得娘娘为太子劳心劳力。\"
郗砚凛点头：\"太子近日功课确有进益，皇后功不可没。\"
皇后满意郗砚凛的态度，\"陛下过誉。\"
又说了几句闲话，皇后便起身告退。送走皇后，蔺景然长舒一口气：\"陛下瞧见没，皇后娘娘这是兴师问罪来了。\"
郗砚凛笑道，\"问什么罪？\"
蔺景然叹气，\"问臣妾撺掇陛下把镇国公小姐送走的罪啊。臣妾这可是替陛下背锅。\"
郗砚凛挑眉：\"朕看你乐在其中。\"
蔺景然眨眼，\"臣妾这是苦中作乐。陛下要不要补偿臣妾？\"
郗砚凛笑道，\"想要什么补偿？\"
蔺景然嘟嘴，\"明日陪臣妾去太液池划船？\"
郗砚凛轻笑：\"准了。\"
阿瑞凑过来：\"儿臣也要去！\"
蔺景然温柔地瞪阿瑞，\"你明日要上学。\"
阿瑞板着小脸，气鼓鼓道，\"母妃，太傅说读万卷书不如行万里路！\"
蔺景然戳穿他，\"好好上学，休沐日再带你去。\"
阿瑞瘪嘴，眼珠一转：\"那儿臣去告诉六弟七弟，说母妃要陪父皇游湖...\"