郗砚凛当晚来明曦宫。他什么也没说，只是坐在她对面，看她下了半盘棋。
“今日……朕看见了。”
蔺景然嗔他一眼，一副“你说我不对我就哭给你看”理直气壮的小模样。
“朕看见了，你不必总是……”
他话未说完便戛然而止，最终只化作一声叹息。
蔺景然不接他这话，后宫向来不缺故事，就算没有戏台子，想唱戏或演戏的会自行搭起戏台子唱起来。
毕竟，女人多的地方热闹也多。左右宫中无趣，阿瑞上学，郗砚凛上班，皇后端庄，唉，看看戏也不赖？！
总之，沈美人与吴才人的事，如同在滚油里泼了一瓢冷水，炸响过后，余波却仍在后宫暗暗涌动。
表面上是彻底清净，连慈安宫都沉寂下来。但蔺景然心里明白，这不过是按下葫芦浮起瓢，腾出的地盘，自有新的唱戏人虎视眈眈。
首当其冲的，便是明德妃。德妃此人，向来沉静如水，心思却比海深。
她不像沈美人那般急吼吼地跳出来争宠，也不似吴才人那般蠢笨贪婪。
她只是不动声色地，将因沈、吴二人倒台而空出来的些许权柄，一点点收拢到自己手中。
协理宫务更加尽心尽力，对各宫份例、人员调配，过问得愈发细致。
她对明曦宫依旧是那副客气周全的模样，份例用度上挑不出错，也无甚特殊关照，仿佛一视同仁。
蔺景然从几次去皇后宫中请安时的细微处，嗅出了不同。
德妃看她的眼神比以往更沉静，那沉静底下，却多了几分不易察觉的审度和冷意。
德妃偶尔与皇后交谈，德妃的话也总能恰到好处地戳在点子上。
既不显得刻意，又能隐隐点出蔺景然的特殊与恩宠，引得其他妃嫔侧目。
这日请安散去，德妃与蔺景然一前一后走出凤栖宫。
“颖妃妹妹近日气色愈发好了，可见陛下圣恩眷顾，最是养人。不像本宫，整日操心些琐碎宫务，难免憔悴。”
蔺景然笑道：“德妃姐姐说笑了。姐姐执掌宫务，劳苦功高，陛下和皇后娘娘都是看在眼里的。我不过是懒散人，比不得姐姐能干。”
德妃笑了笑，瞥了一眼她发间一枚新得的赤金点翠步摇：
“妹妹过谦了。这宫里，能得陛下常伴左右才是真正的福气。
只是……圣心难测，恩宠无常。妹妹如今盛宠，更需谨言慎行，免得如那镜花水月，徒惹唏嘘。”
蔺景然恍若未觉，反而点头赞同：
“姐姐提醒的是。所以我从不想那镜花水月，只求眼前自在。今日天气好，姐姐可要同去御花园走走？”
德妃被她这浑不在意的态度噎了一下，维持着笑容：“不了，还有些宫务需处理。妹妹自便。”说罢，便带着宫人转身离去。
看着她端庄的背影，蔺景然眼底闪过一丝冷嘲。德妃这是稳坐钓鱼台，等着看她登高跌重呢。
是夜，郗砚凛又来明曦宫。
他今日似乎有些心不在焉，拿着本奏疏却不动笔。
蔺景然剥着橘子，将橘络细细撕净，递了一半给他，懒懒道：“陛下有心事？”
郗砚凛揉了揉眉心：“前朝事罢了。近日宫中……可还有人给你气受？”
蔺景然挑眉，好笑道：“陛下觉得，谁能给臣妾气受？臣妾不给别人气受，他们就该烧高香了。”
郗砚凛被她这话逗的心情极好：“德妃……协理宫务，可还公允？”
蔺景然捏捏他腰间的软肉：“德妃姐姐办事，自然是极公道的。份例用度，分毫不差。
哦，就是前儿个内府局送来的茶叶，似是陈年的，喝着不大爽口。
不过想来也不是德妃姐姐的错，许是下头人办事不经心吧。”
郗砚凛捏捏他的脸，便捞起她去洗漱就寝，最近她整宿整宿写她那劳什子话本子《冷宫弃妃3》。
第二天起不来给皇后请安，起床气有点大，在明曦宫外还端着仪态，在明曦宫里整个人却有些蔫蔫的，也不爱粘着他。
过了几日，郗砚凛便以“皇后凤体全愈，爱妃不宜过度操劳”为由，徐徐将一部分被德妃揽去的宫务，重新收归凤栖宫。德妃依旧协理，但权柄无形中被削弱了不少。
德妃得知后恭顺领旨，面上看不出丝毫异样。只是再去给皇后请安时，看向蔺景然的目光，那层温和的伪装下，终是透出了几分冰冷的锐利。蔺景然坦然受之，甚至回以一笑。
这晚，郗砚凛看着她倚在灯下漫不经心地翻着一本杂书，忽然伸手搂住她。
蹭蹭她刚晾干的柔顺的长发，淡淡道：“蔺景然，以后若再有人给你委屈，不必总是自己忍着。”