朱煜昌深深看了郑开叶一眼，眼神中之前的锐利和较量，似乎融化了一丝，多了一点别样的东西，他忽然叹了口气，语气变得有些真诚：“开叶书记，说句心里话，我有时真的很佩服你，明明有更‘聪明’、更快捷的路可以走，你却非要选这条最难、最累的路，这份定力和坚持……我不如你。”
这是朱煜昌第一次在私下场合，如此直白地流露出对郑开叶的认可，甚至是一丝钦佩。
郑开叶也有些意外，他转过头，看着朱煜昌，看到了对方眼中那并非作伪的复杂情绪——有不服，有争强好胜，但也有对其原则和信念的尊重。
“彼此彼此。”郑开叶笑了笑，“你的冲劲和魄力，也常常让我感到压力，没有你在前面催着，我们可能也不会这么快就逼着自己拿出攻关的勇气和时间表。”
两人相视一笑，空气中那剑拔弩张的氛围悄然消散，取而代之的是一种难以言喻的、高手之间才有的微妙理解和惺惺相惜。
他们仿佛站在不同的山头上，望着同一个目标，路径不同，风格迥异，甚至需要竞争有限的资源和注意力，但内心深处，却都明白对方并非庸碌之辈，都在用自己的方式推动着事业前进。
“下一步，国际备份谈判的事，还要多倚重你。”郑开叶主动伸出手。
朱煜昌用力握住：“分内之事。我会尽快拿出一个谈判框架和备选名单。”
没有再多言，两人各自转身，走向不同的方向，斗争并未结束，博弈仍将继续，但经过这次激烈的交锋和坦诚的沟通，他们对彼此的理解更深了一层，这种基于实力和原则的碰撞中产生的尊重，或许比一团和气的合作，更为牢固和珍贵。
时间流逝，季节更迭。济州的秋日短暂，凛冽的北风很快带来了冬的气息，全固态电池项目在郑开叶与朱煜昌既博弈又协作的复杂模式下，磕磕绊绊却总体向前推进着，国内技术攻关团队在巨大的压力和充足的资源支持下，爆发出惊人的能量，几个关键节点的突破比预期更为顺利；而朱煜昌主导的国际备份谈判也取得了初步进展，与一家欧洲老牌企业的技术合作意向书已然草签。
就在一切看似步入一个新阶段的平衡点时，一场突如其来的变故，如同巨石投入本就暗流涌动的湖面，骤然打破了现有的格局。
24年春节前夕，传来噩耗：担任全固态电池产业发展专项领导小组组长的那位德高望重的领导，因突发心梗，经抢救无效，溘然长逝。
消息传来，举国震惊，业内悲恸，这位老领导不仅是项目的负责人，更是以其深厚的政治智慧、公允的处事风格和对战略新兴产业的远见卓识，在前期项目推进、协调各方资源、乃至平衡郑开叶与朱煜昌关系方面，都发挥着至关重要的“压舱石”作用。