渡口区，花都唯一的深水港区，是“芯火”未来原材料进口和产品出口的关键节点。区港务管理局调度中心资深调度员赵海生，五十五岁，只有高中学历，却在港口一线干了三十八年。
他自荐的岗位是“芯火”物流协调专员或市口岸办负责优化通关流程的顾问。
赵海生是渡口港的“活化石”和“活地图”。
他对港区每一个泊位的水深、岸吊的性能、堆场的容量、甚至潮汐的变化规律都了如指掌。
他脑子里装着几十年来进出港船只的数据，能凭经验预判船舶靠离泊的最佳时机和最优路径。
更难得的是，他有一双发现效率瓶颈的“火眼金睛”和一套化繁为简的“土办法”。
他总结的“赵氏调度法”，能最大程度减少船舶滞港时间，提高泊位周转率，在业内小有名气。
然而，学历成了他难以逾越的鸿沟。
多次提干的机会，都因为“学历不达标”而与他擦肩而过。
他也曾提出过许多优化港口管理、提高通关效率的建议，比如简化某些联检手续、建立港口物流信息共享平台等，但都被认为“想法很好，但操作复杂”、“不符合现行规定”而束之高阁。一些年轻的、有学历但缺乏经验的干部，反而成了他的领导。
赵海生的自荐信写得很朴实，附上了他手绘的港区优化布局草图、历年他经手调度节省的船舶滞港时间统计表（数字惊人），以及一份《关于提升渡口港综合效率的十点建议》，条条切中要害。
“学历不等于能力！实践出真知！这样宝贵的经验型人才，因为一纸文凭就被挡在门外，是制度的僵化，更是人才的浪费！”郑开叶对赵海生的材料格外重视，“‘芯火’的供应链效率是核心竞争力之一，国际陆港的建设更需要这样的‘活地图’和‘效率专家’！破格！必须破格！通知他，带着他的建议书来！”
西业区，花都的老工业基地，面临转型升级阵痛。
区招商局投资促进科科长吴振兴，四十岁，经济学硕士，思维活跃，精通国际商务规则。他自荐担任“芯火”生态城招商总监或市商务局负责新兴产业引进的职位。
吴振兴的“失意”，源于他的“不识时务”。
他坚信花都的未来在于高新技术产业和高端制造，而非低端加工和房地产。