“放我下来，”夏树的声音异常平静，“我跟你们一起战斗。”
“不行！你现在的状态…”林薇想也不想就拒绝了。
“我能行。”夏树打断了她，“我刚才试过了，我可以控制它，只用来防御。”
他从林薇的背上滑下来，站在她身边。他闭上眼睛，感受着体内那股滚烫的力量。这一次，他没有去对抗，而是去沟通，去引导。
一丝纯净的、带着毁灭气息的金色火焰，从他掌心缓缓升腾而起。
那不是之前那种狂暴的能量风暴，而是一簇小小的、如同精灵般跳动的火焰。它安静地燃烧着，却散发出一股令人心悸的高温。
“这是…”林薇和谢必安都愣住了。
“守护之炎。”夏树睁开眼，掌心的火焰跳动了一下，“我感觉到…它在回应我。它不想毁灭，它只想…守护。”
话音未落，一只影蝠从林中扑出，直刺夏树的心脏！
林薇瞳孔一缩，就要上前。
可夏树更快。他只是轻轻抬手，一簇小小的金色火焰飘出，精准地撞在那只影蝠身上。
没有爆炸，没有惨叫。
那只影蝠的身体，在接触到火焰的瞬间，就如同被投入熔炉的冰雪，无声无息地、彻底地汽化了。
一击毙命。
干净利落。
“我…我做到了。”夏树看着自己的手掌，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。
原来，这股力量并非只有毁灭。它也有守护的一面。只需要一个正确的引导。
“太棒了！”谢必安兴奋地大喊，“小子，你就用这招！烧死这群畜生！”
夏树深吸一口气，掌心的火焰稳定下来。他不再被动防守，而是主动迎了上去。
他走在最前面，林薇和谢必安在两侧护卫。每当有影蝠扑来，他掌心那簇小小的金色火焰便会精准地飞出，将敌人化作一缕青烟。
他的动作不快，甚至有些笨拙，但每一次出手，都必定命中要害。那只守护之炎，仿佛有了生命，忠实地执行着主人的意志。
很快，困扰他们许久的影蝠群，就被这支奇特的“火焰三人组”彻底剿灭。
树林恢复了寂静。
三人筋疲力尽地靠在一棵大树下。夏树掌心的火焰已经熄灭，但他能感觉到，那股力量依旧存在，温顺地蛰伏在他的灵魂深处，等待着下一次召唤。
“我们…暂时安全了。”谢必安喘着粗气，看着自己身上的伤口，“前面十里外有个镇子，叫平安镇。我们去那儿歇脚。”
林薇点了点头，扶着夏树，向着镇子的方向走去。
然而，他们都不知道，就在他们以为暂时摆脱了追杀时，一双阴鸷的眼睛，已经从遥远的天际，锁定了他们。
灵枢阁，后山禁地。
玄霄真人站在一座悬空的祭坛上，他手中，托着那只被夏树汽化的影蝠所化的、一缕微不足道的青烟。
“有趣的灵魂。”玄霄真人喃喃自语，他浑浊的眼中，闪烁着令人心悸的精光，“不仅能引动世界之力，更能将其化为己用…孟婆血脉，果然是最好的容器。”
他身旁的空气，如同水波般荡漾起来。玄机长老的身影，再次显现。
“师尊，现在该怎么办？”玄机长老躬身问道，语气中带着一丝敬畏和怨毒。
“怎么办？”玄霄真人嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“当然是…请他‘回家’了。用我们灵枢阁最古老、最强大的‘招魂术’。无论他逃到天涯海角，只要他还有一丝属于灵枢阁的血脉气息，就逃不出这张网。”
他的目光，仿佛已经穿透了空间的距离，看到了那个在镇子里寻求庇护的、银眸的少年。
一场新的狩猎，已经拉开了序幕。
而夏树对此一无所知。他走在乡间小路上，感受着体内那股既温暖又危险的力量，心中充满了迷茫。
他能感觉到，自己正在变成一个怪物。一个拥有毁天灭地力量的怪物。
可他不想变成怪物。
他想守护。
守护林薇的笑容，守护范无咎的沉默，守护这个让他感到温暖，却又让他恐惧不已的世界。
他的路，才刚刚开始。而这条路的尽头，是神坛，还是地狱，无人知晓。