黄泉市西区的贫民窟在暴雨后变成了一片泥泞的沼泽。低矮的棚屋歪歪斜斜地立在污水里，空气中弥漫着腐烂食物和排泄物的恶臭。夏树踩着没过脚踝的泥水，镜印的光芒在胸前微微闪烁，照亮了前方狭窄的巷道。
\"就是这里。\"楚瑶压低声音，指向巷子尽头一间门窗都被木板封死的铁皮屋，\"灵枢阁的线人说，最近失踪的流浪汉最后都出现在这一带。\"
夏树点头，镜印的感应告诉他，铁皮屋里有什么东西正在……蠕动。不是活物的蠕动，而是一种更加诡异、更加无序的能量波动。
赵无牙跟在两人身后，左臂已经完全透明化，但右手的赤红光焰依然炽烈。自从融合了王焰的残魂，他的气息变得越发凝练，眼中的火光也不再是单纯的愤怒，而是多了一种……沉淀后的决然。
\"小心点。\"赵无牙低声提醒，\"这片区域已经被'烬化'了。\"
夏树知道这个词的含义。自从市政府广场的节点被暂时封闭后，混沌灵烬开始以另一种方式扩散——通过侵蚀活人。那些被侵蚀的人被称为\"烬民\"，他们既不是活人也不是亡魂，而是介于两者之间的……怪物。
三人谨慎地靠近铁皮屋。距离门口还有三米时，夏树突然抬手示意停下。镜印的感应变得异常强烈，屋内的能量波动突然……紊乱起来！
\"有人来了。\"楚瑶的银针已经滑入指缝，\"不止一个。\"
话音未落，铁皮屋的木板突然被从内部撞开！五个身影踉跄着冲了出来，在雨后的微光中，他们的样子令人毛骨悚然——
最前面的是个六十多岁的老人，衣衫褴褛，右眼已经变成了暗红色，眼白部分爬满了黑色的血丝。他的嘴角撕裂到耳根，露出参差不齐的黄牙，牙缝间滴落着暗绿色的黏液。
后面跟着两个年轻人，一个缺了左臂，断口处不是血迹，而是蠕动的暗红色胶状物；另一个腹部鼓胀如孕妇，肚皮上浮现出一张模糊的笑脸，随着呼吸一凸一凹。
最后是两个孩子，不超过十岁，手牵着手蹦跳着。他们的皮肤呈现出不健康的灰白色，指尖长出了锋利的黑色指甲，眼睛里没有瞳孔，只有两团跳动的暗红火焰。
\"全都被污染了。\"楚瑶的声音带着难以掩饰的震惊，\"连孩子都不放过……\"
五个烬民似乎感知到了活人的气息，同时转向三人的方向。老人发出一声不似人声的低吼，嘴角的裂口进一步扩大，露出里面暗红色的喉咙。两个年轻人则如同野兽般四肢着地，腹部鼓胀的那个甚至开始……呕吐！但不是食物，而是一团团暗绿色的火焰！
\"退后！\"夏树一把拉过楚瑶，镜印的光芒在身前形成屏障。
暗绿火焰撞在光屏上，发出刺耳的\"滋滋\"声。火焰没有熄灭，而是如同活物般在光屏表面爬行，寻找着突破口。更可怕的是，那两个孩子突然……笑了！笑声如同指甲刮擦玻璃，听得人头皮发麻。随着笑声，他们的身体开始扭曲变形，皮肤下浮现出暗红色的纹路，转眼间就从人畜无害的孩子变成了……怪物！
\"别下死手。\"夏树沉声道，\"他们还有救。\"
赵无牙点头，右手的赤红光焰收敛了几分杀意，转而形成一张火网，罩向冲在最前面的老人。光焰触及老人身体的瞬间，后者发出凄厉的惨叫，皮肤表面腾起阵阵黑烟。但令人意外的是，老人眼中的暗红竟然……褪去了几分！
\"有效！\"楚瑶惊喜地喊道，\"守墓火能净化灵烬污染！\"
赵无牙自己也吃了一惊，但很快调整策略，光焰变得更加柔和，如同温水般包裹住老人。老人挣扎的幅度逐渐减弱，眼中的暗红以肉眼可见的速度褪去，最终……恢复了正常人的瞳孔！
\"我……我这是怎么了？\"老人茫然地环顾四周，声音沙哑但清醒，\"我好像做了个很长的噩梦……\"
夏树还没来得及松口气，变故陡生！老人刚恢复清明的眼睛突然再次……变红！而且这次比之前更加暗沉，几乎变成了纯黑色！他的身体剧烈抽搐起来，皮肤表面浮现出密密麻麻的……裂纹！裂纹中渗出暗绿色的液体，转眼间就覆盖了全身！
\"不好！\"楚瑶厉声警告，\"灵烬在反扑！\"
老人发出一声不似人声的嚎叫，猛地扑向最近的赵无牙！速度比之前快了至少三倍，动作也不再像人类，而是如同某种……节肢动物！他的四肢反关节弯曲，指甲变得又长又尖，嘴角的裂口一直延伸到胸口，露出里面层层叠叠的……尖牙！
赵无牙猝不及防，右肩被狠狠撕下一块血肉！更可怕的是，伤口没有流血，而是迅速变成了灰白色，并且开始……向周围蔓延！
\"他被二次污染了！\"楚瑶的银针立刻出手，三根针呈品字形刺入赵无牙肩部的穴位，暂时阻断了灰白色区域的扩散。
夏树不再犹豫，镜印的光芒凝聚成三柄光刃，精准斩向五个烬民的四肢关节。不是致命伤，但足以让他们暂时失去行动能力。光刃划过，五个烬民同时倒地，但他们的挣扎丝毫没有减弱，反而因为痛苦变得更加……狂暴！
\"灵烬在利用他们的痛苦增强自己！\"楚瑶迅速判断，\"常规手段只会适得其反！\"
夏树也发现了这一点。每当他用镜印的力量压制烬民，对方体内的灵烬就会变得更加活跃，仿佛在……吸收他的能量！这完全违背了阴阳相克的常理，说明混沌灵烬已经进化出了某种……抗性！
\"试试这个。\"楚瑶从医疗包中取出一个小瓷瓶，倒出几粒青玉色的药丸，\"灵枢阁的'净魂丹'，理论上能暂时稳定魂魄。\"
她将药丸弹向倒地的烬民。药丸在触及他们皮肤的瞬间化为青烟，钻入体内。五个烬民的挣扎果然减弱了些，眼中的暗红也略有消退。但好景不长，仅仅几秒钟后，他们的身体就再次剧烈抽搐起来，而且这次皮肤表面开始浮现出……细密的鳞片！
\"它在适应！\"楚瑶难以置信地后退，\"灵烬在分析净魂丹的成分，然后……进化出抗药性！\"
夏树突然想到了什么，一把拉住楚瑶：\"引魂铃！王焰的残魂曾经安抚过赵无牙体内的灵烬！\"
楚瑶眼睛一亮：\"对！王焰的魂火与灵烬同源，但保留了人性，或许能……\"
她的话没能说完。铁皮屋内突然传出一声震耳欲聋的……咆哮！不是人类的声音，也不是野兽的吼叫，而是一种更加原始、更加混沌的……存在发出的声音！随着这声咆哮，整个铁皮屋如同被无形的大手揉捏，瞬间扭曲变形，最终……爆裂开来！
飞溅的铁皮碎片中，一个庞然大物缓缓站起。那是一个由至少十几个烬民……融合而成的怪物！身高超过三米，躯干上长着六条手臂，每条手臂的末端都是不同的形态——有的像人手，有的像兽爪，还有的干脆就是一团蠕动的暗红肉块！最可怕的是它的头部——没有固定的形状，而是在不断变化，时而像人脸，时而像兽首，但永远保持着……笑容！
\"融合体！\"赵无牙强忍肩伤站起身，\"灵烬在尝试制造更高级的载体！\"
怪物六条手臂同时挥舞，带起呼啸的风声。它的\"头\"转向夏树三人，笑容扩大到一个不可思议的弧度，露出里面层层叠叠的……尖牙！更恐怖的是，它的胸口位置裂开一道竖缝，缝隙中伸出数十条暗红色的……触须！每根触须顶端都长着一只眼睛，瞳孔中跳动着与天空云团如出一辙的……暗绿火焰！
\"跑！\"夏树一把拽住楚瑶和赵无牙，镜印的光芒在脚下形成一条光路，\"这东西不是我们能对付的！\"
三人沿着光路飞速后退。怪物发出刺耳的笑声，六条手臂同时拍向地面，震起漫天泥浆。泥浆在半空中就变成了暗绿色的火球，如同暴雨般砸向逃跑的三人！
赵无牙转身，右手的赤红光焰形成一面火盾，勉强挡住了大部分火球。但仍有几颗漏网之鱼击中了他的后背，瞬间烧穿了衣物，在皮肤上留下焦黑的痕迹。更可怕的是，那些焦痕迅速变成了灰白色，开始向全身蔓延！
\"赵无牙！\"楚瑶想回头救他，却被夏树死死拉住。
\"先撤！\"夏树的声音不容置疑，\"他体内有王焰的残魂，暂时死不了！\"
三人冲出巷子，来到相对开阔的街道上。怪物没有立即追来，而是站在原地，发出胜利般的嚎叫。更令人毛骨悚然的是，周围棚屋里陆续走出更多烬民，有老有少，全都带着那种诡异的笑容，缓缓向怪物靠拢。每靠近一个，怪物就吸收一个，体型也随之……膨胀一分！
\"它在收集'材料'！\"楚瑶的声音带着罕见的惊恐，\"照这个速度，不用一小时它就能变成……\"
她的话没能说完。街道尽头突然传来一阵整齐的脚步声。三人回头，只见一队身着黑色制服、腰间缠着锁链的人正快速逼近——判官氏的锁魂卫！为首的正是那个在图书馆袭击过夏树的高瘦男子！
\"无常使！\"赵无牙咬牙道，\"阴魂不散！\"
无常使停在十米开外，冰冷的目光扫过三人，最后落在远处正在融合的怪物身上。他的嘴角缓缓咧开，露出一个令人毛骨悚然的……笑容。
\"完美。\"他的声音如同金属摩擦，\"混沌之子正在成长。\"
夏树将楚瑶护在身后，镜印的光芒再次凝聚：\"你们判官氏疯了吗？释放这种东西，第一个遭殃的就是你们自己！\"
无常使的笑容扩大了，嘴角一直咧到耳根：\"愚蠢的裁决者。混沌不是灾难，而是……净化！只有经过混沌洗礼，这个世界才能迎来真正的秩序！\"
他的眼睛突然……爆裂！不是物理意义上的爆裂，而是瞳孔中喷出两股暗红色的火焰！火焰在空中凝聚成一张巨大的……人脸！与云层中的笑脸不同，这张脸有着清晰的五官，赫然是……判官氏代表的面容！
\"判官无情的投影！\"赵无牙惊呼，\"他把自己当成了媒介！\"
人脸张开嘴，喷出一股暗红色的火焰。夏树早有准备，镜印的光盾瞬间成型。火焰与光盾相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。冲击波将周围的棚屋震得东倒西歪，本就脆弱的建筑纷纷坍塌。
\"走！\"夏树趁着爆炸的掩护，拉起楚瑶和赵无牙冲进一条小巷，\"先甩开他们！\"
三人在迷宫般的贫民窟中穿行，身后是无常使的冷笑和怪物越来越近的咆哮。转过几个弯后，夏树突然刹住脚步——前方是个死胡同！而身后的追兵已经……近在咫尺！
\"没路了。\"楚瑶的银针已经蓄势待发，\"拼了？\"
夏树摇头，目光落在墙角的一个下水道井盖上：\"下去。\"
他一把掀开井盖，恶臭的污水气息扑面而来。但此刻已经顾不上这些了。三人迅速钻入下水道，夏树最后看了一眼追来的无常使和那个已经膨胀到五米高的怪物，轻轻合上了井盖。
下水道里漆黑一片，只有污水流动的哗啦声和远处老鼠的吱吱声。楚瑶点亮了一根荧光棒，青白的光芒照亮了四周。这里显然已经很久没人维护了，墙壁上长满了滑腻的苔藓，水面上漂浮着各种垃圾。
\"暂时安全了。\"赵无牙靠在墙上喘息，右肩的伤口已经变成了灰白色，正在向胸口蔓延，\"但我撑不了多久了。\"
楚瑶立刻检查他的伤势，脸色越来越难看：\"灵烬在侵蚀王焰的残魂。如果不尽快净化，你和王焰都会……\"
她的话没能说完。下水道深处突然传来一阵……笑声！不是一个人，而是数十个、数百个声音交织在一起的笑声！笑声中夹杂着含糊不清的絮语，如同千万只虫子在耳边爬动。
\"更多烬民。\"夏树沉声道，\"整个贫民窟恐怕都已经……\"
他忽然停住，因为镜印的感应捕捉到了一个……异常！在下水道更深处，有什么东西正在发出与混沌灵烬完全相反的……波动！那是一种纯净的、稳定的能量形式，与镜印有着微妙的共鸣。
\"那边。\"夏树指向黑暗的隧道深处，\"有什么东西在吸引镜印。\"
楚瑶和赵无牙对视一眼，同时点头。三人沿着污水边缘小心前行，尽量不发出声响。笑声和絮语声越来越近，但始终保持在一定的距离外，似乎没有发现他们。
走了约莫十分钟，前方出现了一丝……光亮！不是电灯或荧光棒的光，而是一种柔和的、如同月光般的银白色光芒。光源来自一扇锈迹斑斑的铁门，门缝中渗出丝丝缕缕的光晕。
\"这是……\"楚瑶惊讶地低语，\"灵枢阁的'安魂阵'光芒？\"
夏树谨慎地靠近铁门。镜印的感应越发强烈，门后的能量波动纯净得不可思议，与外界肆虐的混沌灵烬形成鲜明对比。更奇怪的是，门上用某种荧光涂料画着一个……图案！
那是一个残缺的天平，与夏树镜印的纹路如出一辙，只是少了右侧的托盘。天平下方写着一行小字：
\"阴阳有序，混沌有度。失衡之日，双印重聚。\"
\"奶奶的字迹！\"楚瑶一眼认出来，\"这是她留下的避难所？\"
夏树点头，轻轻推了推铁门。门纹丝不动，似乎从内部锁住了。他想了想，将胸前的镜印对准门上的残缺天平图案。光芒流转间，图案的缺失部分竟然……自动补全了！一个完整的引渡印图案在门上亮起，随即传来\"咔哒\"一声轻响。
门开了。
门后是一个约二十平米的小室，四壁贴满了符纸，中央是一个正在运转的……阵法！阵法由七盏青铜灯组成，灯焰不是常见的黄色或绿色，而是纯净的银白色。灯光照亮了小室内的景象——十几个衣衫褴褛的流浪汉蜷缩在角落，有老有少，但他们的眼睛……都是正常的！
\"幸存者！\"楚瑶惊喜地喊道，\"他们没被污染！\"
一个白发苍苍的老者从人群中站起，颤巍巍地向三人行礼：\"老朽是这片棚户区的'地保'，多亏楚婆婆留下的这个避难所，我们十几个老弱病残才没变成外面那些怪物。\"