落马坡的晨雾还没散尽，晒谷场就已经热闹起来。前一天晚上村民们就提着灯笼忙到半夜，把晒谷场周围扎上了彩色的布条，布条上串着晒干的艾草和桃枝，风一吹就“哗啦”响，混着灶房飘来的面香，把整个村子都裹进了暖融融的气息里。
十三早起时，院门外已经站了好几个后生，都是赵家坳的，手里扛着长竹竿，见他出来就笑着喊：“十三哥！快跟俺们去晒谷场！李大姐的平安饼都快烙好了，再晚就抢不着热乎的了！”
王大胆揉着眼睛从屋里出来，听见“平安饼”三个字瞬间清醒，抓起猎刀就往外冲：“他娘的咋不早说！昨天练雷法练到胳膊酸，正想垫垫肚子！”刚跑两步又回头，把挂在墙上的艾草绳往肩上一搭，“忘了这玩意儿！李大姐说要挂在晒谷场柱子上，驱邪还聚气！”
陈老栓早就收拾好了药箱，正蹲在院角给胡仙幼崽喂熟鸡蛋。虎娃抱着幼崽跟在后面，小家伙嘴里叼着蛋黄，九条尾巴晃得欢，看见后生们扛的竹竿，立刻从虎娃怀里跳下来，顺着竹竿往上爬，吓得虎娃赶紧去抓：“慢点！别摔着！”
九叔背着布包出来时，晒谷场的方向已经传来了锣鼓声。他抬头望了望，晨光正好穿过雾霭，把晒谷场的彩旗染成了金红色：“看来村民们比咱们还急。”他笑着说，“这庆典虽小，却是落马坡这么久以来头回这么热闹，都是盼着咱们南下能平安。”
往晒谷场走的路上，不断有村民跟他们打招呼。张屠户扛着一筐刚蒸好的馒头，看见王大胆就往他怀里塞了两个：“拿着！刚出锅的，就着平安饼吃最香！”李婆婆则拉着十三的手，往他口袋里塞了个布包，里面是晒干的山楂片：“路上饿了就嚼两片，开胃还解乏，俺家孙儿最爱吃这个。”
晒谷场早就布置得满满当当。中间的空地上铺了干净的竹席，周围的柱子上挂着艾草绳和彩色布条，最东边的灶房里，李大姐正围着围裙烙饼，铁锅里的平安饼滋滋冒油，上面印着简单的平安纹，是用桃木做的小模子压的。
“可算来了！”李大姐看见他们，赶紧用布垫着拿起一个刚烙好的饼，塞到十三手里，“趁热吃，刚加了艾草粉和红糖，沾点福气！”又给王大胆递了两个，“你饭量大一回吃俩，不够灶房里还有！”
王大胆接过饼就咬了一大口，烫得直哈气却舍不得吐：“香！比城里点心铺的还香！”他含糊不清地说，“李大姐你这手艺，要是开个饼铺，保准火！”
李大姐笑得眼睛都眯了，又往陈老栓和九叔手里递饼：“哪有那心思，就想给你们烙点平安饼，盼着你们能顺顺利利的，早点回来给俺们讲讲南方的事。”
正说着，锣鼓声突然响得更欢了。只见几个穿着青布衫的汉子抬着一面小鼓走了过来，为首的是村里的老支书，手里拿着一根桃木枝：“该跳驱邪舞了！”他高声喊，“这舞是俺们落马坡的老法子，跳的时候洒点糯米，能驱走最后一点煞气，还能给你们聚点阳气！”
汉子们把鼓放在晒谷场中央，几个穿着花布衫的妇人从人群里走出来，手里也拿着桃木枝，枝上绑着红布条。锣鼓声一响，妇人们就跟着节奏跳了起来，动作不算复杂，却透着股认真劲儿，每跳一步就往地上洒一把糯米，嘴里还唱着简单的童谣：“艾草香，桃枝长，驱邪祟，保平安……”
村民们也跟着唱，孩子们更是围着舞者跑，有的还学着大人的样子，捡起地上的糯米往空中撒。分劫碑被放在晒谷场的高台上，红光比平时柔和了许多，随着驱邪舞的节奏轻轻闪烁，把洒在空中的糯米都染成了淡红色，落在地上形成小小的光圈。
“俺也要摸！俺也要摸！”几个胆子大的孩子看见分劫碑，拉着大人的手就往高台上跑。十三见状，赶紧走过去，把碑体往下放了放，让孩子们能摸到。一个扎着羊角辫的小姑娘伸手摸了摸碑体，红光立刻在她手上绕了一圈，吓得她赶紧缩回手，又忍不住笑着伸了出去：“暖暖的！像晒太阳！”
其他孩子见状也纷纷伸手摸，分劫碑的红光在他们手上绕来绕去，有的还形成了小小的光点，落在孩子们的衣服上，引得他们欢呼雀跃。虎娃抱着胡仙幼崽也凑了过去，幼崽用尾巴碰了碰碑体，红光立刻裹住它的尾巴，像是在跟它玩闹，逗得虎娃直笑。
正热闹着，李氏抱着护生走了过来。护生穿着一身新做的蓝布衫，手里抓着个小布偶，看见十三就伸着胳膊要抱。十三赶紧走过去，小心翼翼地把他接过来，护生立刻抓住他的衣角，咿咿呀呀地说着什么，虽然听不清，却能看出他很开心。