众人涌出去时，正撞见森林边缘的溪水在沸腾——不是被火烧的，是溪水里的鹅卵石正在变形，棱角磨平的地方长出尖刺，刺尖泛着银光，把溪水都染成了淡青色。星沼藤的气根顺着溪底蔓延，根须扎进石头里，石头就像活了似的，顺着根须往岸边爬，爬过的泥地立刻结出层铁壳，踩在上面能听见“当当”的回声。
“水要变铁水了！”暗族少年们举着长戟往后退，戟尖的寒光与溪水里的青光撞在一起，溅出的光点落在藤网上，网眼立刻长出细小的铁刺，“咱们得把水引到铁匠铺！这么好的材料，浪费了可惜！”
老匠人早已扛着铁砧往溪边跑，铁砧底的藤须在地上拖出条深沟，沟里很快渗出银绿色的汁液，汁液流过的地方，泥土都变成了暗红色，像块块半熔的铁坯。“往这边挖渠！”他用铁钳指着东边，“那边地势低，能直接灌进熔炉！”
林辰抱着婴儿跟在后面，后颈的铁蕊已长到巴掌大，硬壳边缘的纤维与衣领摩擦，刺得皮肤发痒。婴儿的小手抓着他的衣襟，指甲在布料上划出细痕，痕印里很快钻出嫩黄的芽，芽尖顶着极小的铁珠，随着脚步轻轻晃动。
溪水的沸腾声越来越响，星沼藤的气根在水面织出张透明的网，把跃出水面的鱼都兜了起来。鱼身接触到气根的瞬间，鳞片就变成了银色，鱼尾拍打网眼的声音像在敲小铜锣。叶语者的姑娘们伸手去捞，指尖被鱼尾甩到，立刻红了片，红痕里渗出的液珠滴在鱼身上，鱼就不再挣扎了，乖乖躺在掌心里，变成条沉甸甸的铁鱼，鱼眼是两颗晶莹的绿珠——竟是星沼藤的种子。
“这鱼能熔成最好的箭头！”姑娘把铁鱼往阿古拉怀里塞，指尖的红痕还在发烫，“快去铁匠铺生火，我这就把鱼串成串运过去！”
阿古拉抱着铁鱼跑起来，脚底板的风信子花被铁壳地硌得生疼，却笑得咧开了嘴。铁鱼的尾鳍刮过他的甲胄，留下串火星，火星落在地上，点燃了星沼藤的落叶，落叶烧起来不是黑烟，是银绿色的火苗，火苗舔过的地方，泥土都变成了发亮的铁块。
林辰低头看怀里的婴儿，婴儿正啃着自己的指甲，青黑色的指甲被唾液浸得发亮。他后颈的铁蕊突然一阵剧痒，痒得他直缩脖子，却在这时听见婴儿“咯咯”的笑声——婴儿的舌尖上，竟长出个小米粒大的铁珠，铁珠随着笑声滚动，在唇间闪着光。
“长出来了。”叶语者的姑娘凑过来，指尖轻轻碰了碰婴儿的嘴唇，铁珠立刻滚到她指腹上，凉得像块冰，“铁舌，以后能尝出铁里的杂质。”她把铁珠往老匠人那边抛，铁珠划过半空，拖着道银绿色的光，正好落进熔炉里，“叮”的一声，熔炉里的火焰瞬间窜高半尺，焰心变成了青蓝色。
老匠人举着铁钳欢呼：“成了！这火候，能熔透陨石！”
星沼藤的气根还在疯长，已顺着渠道爬进铁匠铺，在墙角织出个巨大的茧，茧里传出“砰砰”的撞声，像有什么东西要破茧而出。林辰后颈的铁蕊突然不再发痒，取而代之的是种沉甸甸的踏实感，他试着转动脖子，铁蕊与衣领摩擦的声音变得清脆，像铠甲关节的碰撞声。
婴儿的笑声突然拔高，他指着铁匠铺的铁茧，小手拍打着林辰的胳膊。林辰顺着他的目光望去，只见茧壳上的纹路已完全亮起，像张通电的网，网眼间渗出的银绿色液汁滴在地上，汇成条小溪，小溪流过的地方，铁砧、风箱、铁钳都长了层细密的绒毛——那是星沼藤的根须，正把这些铁器，慢慢变成活物。
“要出来了……”老匠人握紧铁钳，指节因用力而发白，铁钳柄上的藤纹已长进他的掌心，与血管连在了一起，“这次，该轮到铁说话了。”
茧壳裂开的刹那，林辰后颈的铁蕊突然发烫，烫得他眼前发黑，却在倒下前听见婴儿的笑声里混进了金属的共鸣，像把新铸成的剑，正在试音。