“咕噜——”
一声突兀的肠鸣在寂静的屋内格外清晰。两人闻声望去，只见金定白皙的脸颊泛起红晕，小和尚不好意思地摸了摸自己的肚子。
老崔见状，紧绷的脸上终于露出一丝真切的笑意：“瞧我这记性！小师傅饿了吧？”他转身从里屋端出一盘金黄酥脆的麻花，“尝尝咱家祖传的手艺，还热乎着呢。”
刘喜顺手拿起一根麻花，咬得咔嚓作响：“老崔家的麻花可是一绝。”他朝金定眨眨眼，“放心吃，这不算破戒，是化缘。”
金定双手合十行礼：“多谢崔施主布施。”他接过麻花咬下一口，眼睛顿时亮了起来——麻花外酥里软，蜂蜜和面香在舌尖交融，果然名不虚传。
墙上的老式挂钟指向八点五十。刘喜掸掉道袍上的芝麻屑，神色渐渐凝重：“小金子，抓紧时间休整。子时阴气最盛，我们十一点动身。”他望向窗外浓得化不开的夜色，“务必在午夜前赶到南大里乡。”
……
夜色如墨，将远处的山峦晕染成深浅不一的轮廓。大里乡坐落在西阴村东北方向十里外，背靠巍峨的中条山，是个常住人口两万多人的大乡。
与死寂的西阴村截然不同，此刻的南大里乡竟是一片流光溢彩。乡中心的人民大舞台上锣鼓喧天，台下人头攒动，叫好声此起彼伏。沿街商铺灯火通明，卖小吃的摊贩吆喝声不绝于耳，俨然一副繁华夜市景象。
金定忍不住拽了拽刘喜的衣袖：“老六你快看！这大里乡比运城市区还热闹！不是说闹僵尸吗？怎么这会儿像是在过节？”
刘喜拂尘一摆，眉头微蹙。他注意到往来人群虽然喧闹，却都默契地避开通往汤王山的方向。舞台上的晋南皮影戏正演到精彩处，台下喝彩声震天，可那热闹底下，总透着一股刻意营造的喧嚣。
刘喜突然伸手拦住还要往前走的金定，面色凝重如铁。他额间的皱纹深深蹙起，手中拂尘无风自动，另一只手快速掐算着天干地支，指节在月光下泛白。
金定立即噤声，安静地立在道人身侧。他看见刘喜的指尖在虚空中划出淡金色的轨迹，空气中隐隐传来细微的嗡鸣。
突然，刘喜掐算的动作戛然而止。他脸色骤变，从道袍内袋慎重地取出两张泛黄的符纸。符纸上的朱砂符文在夜色中隐隐泛着血光，他低声念诵着晦涩的咒文，声音仿佛来自很远的远方。
念毕，老道将其中一张符箓仔细折成三角，含入口中。另一张则递给金定，符纸触手冰凉，竟带着刺骨的寒意。
“这是...”金定刚开口询问，却被刘喜用眼神制止。他学着对方的样子将符箓折好塞进口中，顿时一股带着檀香和朱砂的气息在舌尖化开。
刘喜一把扣住金定的手腕，力道沉得惊人。“含着闭息符，不要掉了。”老道的声音压得极低，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“这地方...透着尸臭味。”
他拽着小和尚闪进旁侧的窄巷，身形如燕般掠过墙头，悄无声息地落在一处瓦房屋顶。从这个角度望去，整个集市尽收眼底——戏台上旦角的水袖舞得翩跹，台下看客叫好声震天，糖炒栗子的焦香混杂着羊肉汤的膻气蒸腾而上。