“坏死点”如瘟疫般零星出现的威胁,迫使艾泽拉斯的权力中心以最高优先级运转起来。旧的官僚程序被搁置,资源以前所未有的速度调配。
暴风城与奥格瑞玛,联合行动协议
基于马蒂亚斯·肖尔与萨尔之间建立的脆弱信任,以及来自塞拉摩和“迷雾之心”号的紧急分析报告,一份极其简略、仅限最高层知晓的《联合清剿行动临时协议》被秘密签署。协议内容冰冷而务实:
1.设立加密的联合情报交换频道,实时共享所有与“坏死点”相关的情报。
2.划定初步的“联合行动区”(包括已发现威胁的灰谷部分区域、菲拉斯海岸、以及几个被标记的高风险能量节点)。
3.在联合行动区内,双方清剿小队以清除“坏死点”为最高准则,避免交战,允许有限度的战术协同(如共享路径信息、标记危险区域)。
4.所有从“坏死点”回收的样本,统一送往塞拉摩进行分析。
这份协议没有公开,甚至没有书面文本,只存在于少数几个人的记忆和加密的魔法契约中。它脆弱得如同蛛网,却是对抗共同威胁的第一步。
尘泥沼泽,联合清剿初试
第一个考验很快到来。根据潮汐之民的报告和地脉分析,尘泥沼泽一处靠近迷雾之海、被称为“腐化之池”的古老区域被标记为高风险。一支由人类圣骑士、矮人猎人、暗夜精灵德鲁伊组成的联盟小队,与一支由兽人步兵、巨魔暗影猎手、牛头人图腾师组成的部落小队,几乎同时抵达了这片弥漫着恶臭与迷雾的区域。
气氛依旧紧张。双方隔着泥泞的水洼对峙,眼神中充满了不信任。最终,联盟的圣骑士队长率先打破了沉默,他高举散发着柔和圣光的战锤,指向沼泽深处一股不祥的紫黑色烟柱:“目标在那里。我们先处理它,再决定接下来怎么做。”
部落的兽人小队长低吼一声,算是同意。两支小队保持着距离,像两把并行的手术刀,切入危机四伏的沼泽。
他们遭遇的并非强大的怪物,而是环境的极度恶化。沼泽生物变得狂躁而富有攻击性,泥潭中翻涌着被腐化的气泡,空气中弥漫着令人作呕的甜腻气味和微弱的精神低语。他们发现了一个小型的、由烂泥和扭曲骸骨堆砌的祭坛,祭坛中心镶嵌着一块搏动的紫色肉瘤,正不断将周围的生机转化为死寂的虚无。
“同步攻击!”联盟圣骑士吼道。
圣光与元素之力、利箭与飞斧,几乎同时轰击在肉瘤上。这一次,没有猜忌造成的延误。肉瘤在狂暴的能量冲击下剧烈颤抖,最终爆裂开来,化为一阵恶臭的烟尘。
战斗结束,双方小队迅速检查战场,收集样本,然后再次拉开距离,彼此点头示意,沉默地消失在沼泽的不同方向。没有交流,没有告别,但一次成功的、拯救性质的合作已经完成。