暴风要塞陷入了前所未有的混乱与恐慌。
医疗室内刺耳的警报魔法尖鸣不止，那是生命体征濒危的最高警示。医疗官们面色惨白，手忙脚乱地将各种维系生命的药剂和魔法注入安度因几乎不再起伏的胸膛，试图稳住那如同风中残烛般急速消散的生命之火。那顶王冠上的裂痕狰狞地张开，边缘焦黑，丝丝缕缕难以言喻的黑色氤氲从中渗出，不再活跃，却带着一种仿佛垂死挣扎后的、极致的恶意与冰冷。
伯瓦尔·弗塔根像一头被彻底激怒的雄狮，一拳狠狠砸在门框上，厚重的木材瞬间开裂！他的胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝，那里面燃烧着滔天的怒火、撕心裂肺的担忧，以及一种被最信任盟友从背后刺穿的、冰冷的刺痛感！
吉安娜！她到底做了什么？！她承诺的“更主动的探测”就是这种几乎将国王当场杀死的疯狂行径吗？！那些关于“必要牺牲”的隐晦说辞……她难道将安度因当成了可以随意消耗的实验品？！
“稳住他！不惜一切代价！”伯瓦尔的咆哮压过了警报声，震得整个房间都在颤抖。他死死盯着那些忙碌的医疗官，仿佛只要安度因有一丝不测，他就会毁灭眼前的一切。
大主教本尼迪塔斯跪在床边，不顾一切地引导着圣光，但那纯净的光芒一接触到安度因的身体，尤其是那顶仍在散发不祥氤氲的王冠，就变得极其不稳定，甚至偶尔会引发更剧烈的生命波动反弹！老主教的脸上老泪纵横，混合着绝望与信仰崩塌的痛苦，他声嘶力竭地祈祷着，却不知圣光是否还能听见。
混乱中，没有人注意到，那些从王冠裂痕中渗出的黑色氤氲，并未完全消散在空气中。它们如同拥有生命的薄纱，极其缓慢地、悄无声息地弥漫开来，缠绕上房间里每一个焦急、愤怒、恐惧的灵魂。
伯瓦尔感到一股极其暴戾的冲动直冲头顶，他几乎要克制不住拔出剑来的欲望——不是对敌，而是一种想要破坏、想要撕裂眼前一切的原始狂怒。他猛地甩头，将这可怕的念头强行压下，归咎于极度的愤怒和压力。
但那种冰冷的、黑暗的共鸣感，却比以往任何时刻都要清晰。它不再仅仅是低语，而更像是一种……呼唤。一种源自那顶裂冠的、绝望而饥渴的呼唤，与他内心深处某种被压抑许久的、铁硬而黑暗的东西产生了共鸣——那是战场留下的创伤，是失去挚友（瓦里安）的痛苦，是背负王国重担的绝望，是所有他试图用责任和忠诚压制下去的负面情绪。
仿佛那王冠在濒死之际，本能地寻找着下一个能够承载其重量的、足够“坚硬”的容器。
而就在这极致的混乱与绝望中，伯瓦尔的目光，不由自主地、死死地盯住了那顶王冠。
一个疯狂到极点的念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，不受控制地从他脑海中迸发出来。
如果……如果这王冠是唯一的信息来源……如果……如果安度因的牺牲已经大到无法挽回……如果……如果必须有人去理解、去对抗那背后的黑暗……
那么……
这个念头让他自己都感到浑身冰冷，却又带着一种致命的、病态的吸引力。
“不……”他下意识地喃喃自语，向后退了一步。
但就在此时，安度因的身体再次发生剧烈的、最后的痉挛，一声极其微弱、却充满了无尽痛苦和解脱意味的叹息从他唇间逸出。监护魔法仪器的尖鸣声变成了代表生命即将终结的、悠长而平直的哀音。
医疗官们动作僵住，脸上露出绝望的神情。本尼迪塔斯的祈祷声戛然而止，化为一声无力的哽咽。
伯瓦尔的瞳孔骤然收缩。
时间仿佛在这一刻凝固。
下一秒，一种难以形容的、混合着巨大悲痛、疯狂责任感和被那黑暗低语无限放大的决绝，如同海啸般吞没了他！
他失去了唯一的君王，失去了几乎视若己出的孩子！王国危在旦夕，敌人隐藏在未知的阴影里嘲笑着他们！不能再失去了！不能再被动等待了！
必须有人……必须有人接过这重任！哪怕代价是万劫不复！
“都让开！！！”
伯瓦尔发出一声仿佛不属于自己的、扭曲的咆哮，猛地推开身边不知所措的医疗官，如同扑向火焰的飞蛾，巨大的、覆盖着铁甲的手掌，毫不犹豫地、狠狠地抓向了安度因额头那顶仍在散发不祥氤氲的——
裂痕王冠！