战斗在呼吸间结束。三具改造体残骸冒着电火花瘫倒在地。阿木气息平稳，仿佛只是做了件微不足道的小事。这就是五阶中期对四阶改造体的绝对碾压！
然而，就在他解决掉改造体的瞬间，其中一只残骸的胸腔内，一个隐藏的信标突然爆发出强烈的能量波动，一道刺目的红光冲天而起，即便在昏暗的天色下也极为显眼！
“位置信标！”烬脸色一变。
阿木眉头紧锁，立刻明白了炘组织的策略：用这些造价不菲的改造体作为移动的侦查和报警单元！一旦遭遇强敌，立刻发送位置，召唤更强大的力量！
“不能待了！走！”阿木当机立断，拉起烬，以最快速度向着隘口方向冲去！必须在那位坐镇后方的五阶存在赶到前，冲出走廊！
第五日，隘口已近在咫尺。然而，就在那片开阔的、被称为“沉寂谷地”的冰原上，他们最不愿见到的一幕出现了。
隘口处，并非重兵把守的阵地，而是静静地站着一个人，以及他身旁一头体型庞大、散发着凶戾气息的怪兽。
那人身穿暗红色镶黑边的劲装，身形挺拔，面容冷峻，看似年轻，但一双眼睛却深邃如古井，仿佛蕴含着无尽的风霜。他仅仅是站在那里，周身散发出的无形力场就让周围的雪花盘旋飞舞，无法近身。其能量波动，赫然达到了五阶中期！与阿木不相上下！正是炘组织坐镇此片区域的顶尖强者！
更令人心悸的是他身旁的那头怪兽。它形似巨猿，却覆盖着暗金色的生物装甲，肌肉虬结，利爪如刀，一条尾巴如同钢鞭，末端闪烁着幽蓝的能量光芒。其散发出的能量波动，竟然也达到了五阶初期！这是一头经过高度改造、与强大生物融合而成的“兽神将”！
“能如此迅速灭杀三只‘猎杀者’，看来情报无误，你果然踏入了五阶中期。”冷峻男子开口，声音平淡却带着冰冷的杀意，“我是炘组织北境巡察使，代号‘赤焰’。我身边这位，是‘裂金’。阁下，是你束手就擒，还是让我们活动下筋骨？”
前有两名五阶强敌拦路（一人一兽，中期加初期），后有即将合围的普通追兵（虽威胁不大，但会形成干扰）。烬状态不佳，阿木虽实力强悍，但要同时应对两名五阶，其中一名还是与他同阶的存在，胜负难料，一旦被缠住，后果不堪设想。
阿木心念电转，目光扫过侧方那片笼罩在致命彩色薄雾中的辐射沼泽。那是绝地，但或许是唯一生机！他想起守钥者灌注的知识中，提及龙魄铠对某些能量辐射有特殊抗性。
赌一把！
阿木对“赤焰”的喊话充耳不闻，猛地拉住烬，身形一转，爆发出全部速度，如同离弦之箭般，决绝地冲向了那片死亡沼泽！
“想逃？”赤焰眼神一寒，身形一动，化作一道红光疾追而去！他身旁的兽神将“裂金”发出一声震天咆哮，四肢着地，以恐怖的速度紧随其后！但一人一兽冲到沼泽边缘时，却猛地停下脚步，看着那浓郁的、连他们的感知都无法穿透的彩色毒雾，脸上都闪过一丝明显的忌惮。这里的辐射和毒素强度，即便对他们也有不小的威胁。
赤焰冷哼一声，没有贸然深入，而是抬手发出指令：“封锁沼泽所有可能出口！调集‘净化者’部队待命！我看你们能在这绝地里撑多久！”
阿木和烬的身影，瞬间被翻涌的彩色毒雾吞没。生死，未知。