黎明时分，荒原上弥漫着淡淡的晨雾。阿木和烬藏身在一处天然形成的岩洞中，洞口被巧妙地用枯枝和石块伪装起来。那个银色金属球静静地躺在洞中央，投射出的全息地图在昏暗的光线中微微闪烁。
\"七个标记点。\"烬的机械眼扫过地图，\"分布在整个北境，最远的距离我们现位置有三百公里。\"
阿木凝视着地图上闪烁的光点，眉头紧锁：\"这不像是在示好，更像是在考验我们的选择。\"
烬调出探测器数据：\"根据能量读数分析，这七个据点中，有三个是大型军事基地，两个是科研设施，还有两个用途不明。其中距离我们最近的这个，似乎是个小型前哨站。\"
\"太明显了。\"阿木摇头，\"距离最近，规模最小，这分明是个诱饵。如果我们选择这里，就证明我们只有这种程度的判断力。\"
\"那你的选择是？\"烬问道。
阿木的手指指向地图最北端的一个标记点：\"这里。虽然距离最远，但根据地形数据，这个据点背靠雪山，易守难攻。更重要的是，它的能量读数最为异常，似乎在进行某种高强度的能量实验。\"
烬进行了一番计算：\"前往那里需要穿越整个荒原，途中至少要经过三个'炘'组织的巡逻区。风险很大。\"
\"风险越大，收获可能也越大。\"阿木眼神坚定，\"既然对方在试探我们，我们就要给出一个让他们意外的答案。\"
就在两人商议之时，远处突然传来一阵能量波动。烬立即关闭全息地图，两人迅速进入战斗状态。
\"是巡逻队。\"烬压低声音，\"五个四阶改造体，带队的是个机械进化者。\"
阿木透过石缝向外望去，只见一队改造体正在不远处巡逻。带队的机械进化者穿着制式的黑色装甲，肩甲上印着\"炘\"组织的标志性火焰纹章。
\"看来'炘'组织已经开始大规模搜捕我们了。\"阿木轻声说。
突然，那个带队的机械进化者停下脚步，抬手示意队伍停止前进。他取下头盔，露出一张年轻但坚毅的面孔，额头上有一道明显的伤疤。
\"出来吧，我知道你们在那里。\"他朝着岩洞的方向喊道，\"我没有恶意，只是想和你们谈谈。\"
阿木和烬对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。他们藏身的地方极为隐蔽，对方是怎么发现的？
\"我叫雷恩，曾是'炘'组织第三巡逻队的队长。\"见没有回应，年轻人继续说道，\"三天前，我因为拒绝执行一道命令而被除名。现在，我和你们一样，都是'炘'组织的追捕目标。\"
烬悄悄启动探测器扫描对方：\"他说的是实话，体内确实没有追踪装置，能量波动也很稳定。\"
阿木沉吟片刻，决定现身。他示意烬继续保持隐蔽，自己则解除伪装，走出了岩洞。
\"你是怎么发现我们的？\"阿木问道。