虽然没有明确的承诺，但那一句“从未相信”，已然如同暗夜中的星光，至少不是前途一片灰暗。
“臣妹……谢皇兄！”
她再次叩首，声音哽咽，这一次，却带着如释重负的颤音。
“只是——明玉，皇兄没有想过你对谢琛会在短短一年之内生出这么深的感情——但据朕所知，谢琛的心思可并不同你一样。何况你为公主，肩上有你的责任，若是谢家真的就此一蹶不振——
“有些事，还是及时止损的好。”
萧明玉闻言顿住了，她低着头，神色晦暗不明，随后抬起头，露出灿烂无比的笑容：
“臣妹多谢皇兄关心。”
——
回了长公主府，萧明玉把谢云归书房里所有的书都搬了回来，几乎是不眠不休，疯狂地翻阅着所有能找到的医典、杂记、甚至一些被视为旁门左道的古籍。
烛火彻夜不熄，地上摊满了翻开的书籍，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。
“蛊虫”二字，如同鬼魅，在字里行间若隐若现。有的记载语焉不详，斥为虚妄；有的描述光怪陆离，宛如志怪传奇；偶有几处提及症状，如“寒热交作”、“如虫蚁啮咬”、“皮现异纹”，与徐明轩的描述竟有几分吻合，却总无确切的解法与来源。
三四日过去，她眼下一片浓重的青黑，精神却因毫无头绪而愈发焦躁。
可这东西却又是解开青州之谜的关巧，就在她揉着发胀的额角，准备点燃又一盏灯时，房门被猛地撞开，云织气喘吁吁地冲了进来，脸上毫无血色：
“殿下！不好了！侯府……侯府来报，太夫人突然昏厥，不省人事了！”
手中的古籍“啪”地一声掉落在地，萧明玉猛地站起身，眼前一阵发黑，扶住书案才勉强站稳。
来不及多想，她抓起随手放在一旁的药箱，声音嘶哑：
“备车！快去侯府！”
忠勇侯府再次陷入一片混乱，太夫人李氏躺在床上，双目紧闭，面色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到。
萧明玉夺门而入时，府里请来的老大夫捻着胡须，摇头叹息：
“太夫人年事已高，本就有心脉旧疾，近日忧思过甚，以至气血亏虚，脏腑衰竭……此番昏厥，乃油尽灯枯之兆，老夫……只能尽力用参汤吊着，能否醒来，全看天意了。”
油尽灯枯？萧明玉的心直往下沉。
她上前直接扣住太夫人的手腕，脉象沉微欲绝，杂乱无力，确似年老体衰、灯枯油尽之象。
可她总觉得不对，太夫人之前虽精神不济，却远未到如此地步！这衰败的速度，太快了！
她强压下心头的惊疑，仔细检查太夫人的眼睑、舌苔，又凑近嗅了嗅气息，除了老人特有的暮气和淡淡的药味，并无异样。
“母亲近日饮食如何？用了什么药？”
她转头，目光锐利地扫过床前侍奉的嬷嬷和丫鬟。