治平三年腊月，紫宸殿。岁暮天寒，殿外朔风卷着细雪，抽打着朱漆窗棂。殿内，金狻猊炉烧得通红，烘得空气暖意融融，驱散了深冬的凛冽。
然而，比这暖意更令人心潮涌动的，是弥漫在殿宇深处那股久违的、带着一丝振奋与期许的生机！这是岁末最后一次大朝会。文武百官，冠冕肃立。
御座之上，英宗赵曙因病重缺席，唯设空座。左侧凤座，曹太皇太后身着深紫色凤纹常服，外罩玄狐皮镶边锦氅，面容沉静，手中缓缓捻动着一串温润的菩提佛珠。右侧稍下，太子监国赵顼，身着玄色储君冕服，身姿挺拔如松，面容沉静如水，唯有一双深邃的眼眸，在殿内烛火映照下，闪烁着洞悉一切的锐利光芒。
殿内气氛庄严肃穆，却隐隐透着一股不同往年的振奋！因为所有人都知道，今日朝会，将呈上一份足以震动朝野的答卷！一份历经一年血火淬炼、艰难变革后初见曙光的治平三年岁计总录！三司使蔡襄（字君谟），手持一份装帧精美的奏疏，踏出班列。
这位以精于度支、持身清正着称的老臣，此刻面色虽依旧凝重，眉宇间却难掩一丝久违的振奋与激动！他深吸一口气，声音洪亮而清晰地响彻大殿：“臣蔡襄！谨奏治平三年天下财赋总录！”殿内瞬间落针可闻！所有目光，齐刷刷聚焦在他手中那份沉甸甸的奏疏上！蔡襄展开奏疏，声音沉稳有力，每一个字都如同重锤，敲击在众人心头：
“治平三年岁入总计六千四百六十八万贯有奇！”
“岁出总计支出六千七百七十二万贯有奇！”
“岁计亏空三百零四万贯！”
“三百零四万万贯！”
这个数字一出，殿内顿时响起一片压抑不住的吸气声！然而，这吸气声中，却并非全是绝望！因为紧随其后，蔡襄的声音陡然拔高，带着一种难以言喻的激动：
“然……较之治平二年……岁亏一千一百七十一万贯！”
“今岁亏空比去年减少八百六十七万贯！”
这个数字，如同惊雷炸响！瞬间点燃了殿内压抑已久的情绪！群臣交头接耳，眼中爆发出难以置信的光芒！减耗近大半！这简直是破天荒的逆转！划时代的曙光！蔡襄的声音因激动而微微颤抖，他继续朗声宣读，条分缕析，将这份来之不易的“减耗”成果，一一剖析：
“其一：东南盐政革新！”他目光扫向阶下肃立的群臣，“韩制置使推行‘盐引新法’！引唯一！纳粮优！划区销！严核源！成效卓着！”
“岁收盐课，六百八十九万贯！较去年增收一百七十四万贯！”
“盐引纳粮，实输陕西四路边镇达粮秣八十万石！箭矢三十万支！甲胄五千领！省转运耗损及购粮钱逾百万贯！”
“其二：佛道清田汰冗！”他目光转向户部尚书，“奉陛下《度牒革新诏》！废滥牒！收专权！清田亩！汰僧道！”
“岁发度牒五千引！岁入度牒专营钱五十万贯！”
“目前清退寺观逾制田产，高达三十七万三千亩！或发卖！或充官田！岁增租赋折钱超三百五十万贯！”
“目前汰除无牒、私度、年迈僧道四万七千余人！安置流民营！授田煮盐！岁省供养粮折钱超八十万贯！”
“其三：西北筑堡省费！”
枢密使文彦博适时出列补充，
“奉太后命！推行‘蜃灰’筑城法！于横山北麓……新筑蜃灰堡寨二十一！加固旧堡三十七！”