门外急促的脚步声响起，管家快步进入：「老爷，不好了！秦氏刚刚通过中间人大量收购我们家族的地契和债券，已经接近我们产业的一半！」
张世豪脸色煞白，报纸从手中滑落。
头版秦朗的照片似乎在对他微笑，那笑容令他不寒而栗。
手中的茶盏倾覆，滚烫的茶水沿着桌沿流下，染湿了他的长袍。
「管家！把这报纸烧了！连同印刷厂一起买下来！」张世豪声嘶力竭地喊道，「快，联系所有族人，启动防御措施！」他的双手紧握成拳，青筋暴起。
管家面露难色，额头渗出细密的汗珠：「来不及了…刚刚收到消息，他们已经通过中间人控制了我们的米行和布庄…收购文件堆积如山，几乎要将账房淹没…」
张世豪突然想起什么，脸色更加难看：「那枚珍珠…莫非是那枚珍珠！」他的眼中闪过一丝恐惧，如同看到了梦魇。
他踉跄起身，冲向书房，从暗格中取出一个布包，小心翼翼地打开。
布包摩擦的声音在寂静的房间内格外明显。
里面是一枚与林珞瑶耳环极为相似的珍珠，只是表面布满了细密的裂纹，失去了往日的光泽。
触之冰凉，如同死物。
「不可能…那枚珍珠应该已经沉入海底…」张世豪喃喃自语，手指轻触珍珠表面，仿佛能感受到其中蕴含的秘密，「除非…南洋沉船的幸存者…」
他抬起头，望向窗外渐渐沉入夜色的城市，神情中满是恐惧与不安。
曾经的猎手，似乎正在成为猎物。
下一个，就是你，张世豪。
命运的齿轮已经开始转动。
秦氏商号，秦朗书房。
夜色深沉，窗外繁星点点。
檀香在铜炉中缓缓燃烧，散发着淡雅的香气。
墙上的画像在烛光映照下仿佛活了过来，默默注视着室内的一切。
「少爷，张氏商铺生意骤减，市面上已有风声。」虞老汇报道，声音低沉，充满了岁月的沧桑，「他们的几处主要产业已经开始亏损，账册都已经堆满了三个账房。」
秦朗望着窗外的城市夜景，轻声道：「让收购继续，但隐蔽进行。我要慢慢蚕食张氏，让张世豪眼睁睁看着自己的家业被瓦解。」他的声音平静，却蕴含着不容置疑的坚定。
他转身，面色平静，眼中却闪烁着寒光：「同时，加快对海泰钢铺的搜索，尤其是关于珍珠鉴定的资料。」
林珞瑶坐在一旁，轻触耳环，指尖传来一阵微微的刺痛：「今日的搜查有收获。」她取下珍珠，放在灯下细看，珠面在烛光映照下泛着奇异的光泽，「内部的生长纹路显示，这不是普通的珍珠，而是传说中的『海后之泪』。」
「海后之泪？」秦朗凑近观察，烛光在珍珠表面跳跃，如同活物。
「相传由海中遇难者的怨魂凝结而成，能够记录真相，揭露隐秘。」林珞瑶解释道，指尖轻抚珍珠表面，感受到一阵细微的颤动，「海泰掌柜的日记中提到，二十七年前那艘沉船上，装载了一批『海后之泪』，价值连城。但珍珠吸的血越多，照出的真相越亮。」
秦朗眼神一凝：「我父母就是那艘船上的珍珠商人。」他的声音中蕴含着压抑多年的痛楚。
林珞瑶点头，耳垂因珍珠的异动而感到一阵刺痛：「而且日记中还提到，珍珠内部隐藏着某种重要信息，需要特殊药水才能显现。」