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煞行者：以煞为刃，护人间无虞
离开定沧城，一行人踏入了煞蚀荒原，来到了煞行者的移动聚落。
与定沧城的静谧稳定不同，煞行者的聚落里，满是暴烈的煞流震动，却又乱中有序，没有半分失控。聚落没有固定的建筑，只有无数用煞骨与煞流凝聚而成的煞帐，可随时收起，随时移动，跟着煞流的走向不断迁徙。
聚落里的煞行者，大多是红发炸起，眼瞳漆黑，身上布满了深浅不一的煞纹——煞纹越多，越细密，代表对煞合态的掌控越强。他们大多赤裸着上身，只穿着煞骨凝聚的护甲，身上带着与煞兽搏杀留下的伤痕，每一道伤痕，都是他们的荣耀。见到沉煞回来，所有煞行者都停下了手中的动作，发出一声低沉的煞鸣，那是属于他们的问候。
“我们煞行者，天生对煞的感知更敏锐，更容易与煞同频，也更容易被煞消解自我。”沉煞拍了拍自己胸口的煞纹，咧嘴笑道，“我们一辈子都在荒原里跑，追踪失控的煞流，猎杀那些由无主煞流凝聚的煞兽，不让它们冲到气凝平原，伤到临界民和气守者。”
他们的传承，同样没有文字，没有典籍，叫做煞鸣。
想要传递煞合的经验，只需要发出一声与煞流同频的震动，将自己与煞同频的所有感受，所有与煞兽搏杀的技巧，所有在坍缩中守住自我的诀窍，通过煞流的震动，传递给所有能听到煞鸣的人。他们的经验，从来都是共享的，没有藏私，因为在这片随时都可能被煞流消解的荒原里，一个人的强大，永远护不住所有人，只有所有煞行者都强大起来，才能守住这片荒原的防线。
他们的生死观，是独属于煞行者的狂野与荣耀。
如果一个煞行者，因为与煞同频过深，彻底坍缩成了无主煞流，他们叫归煞。没有悲伤，没有畏惧，所有煞行者会一起进入煞合态，将那缕失控的煞流，引到煞蚀荒原的最深处，让它成为新的煞源，滋养整个荒原的煞流。他们认为，煞行者生来就与煞为伴，最终回归煞的本质，是天经地义的事，是属于煞行者的最高荣耀。只有懦弱的人，才会害怕归煞，害怕失去自我。
他们最盛大的仪式，是煞合祭。
每一次成功清理掉大型的失控煞流，猎杀了强大的煞兽，所有煞行者都会聚集在一起，同时进入煞合态，与整个荒原的煞流同频共振。没有祭品，没有跪拜，没有祷告，他们只是在共振中，互相印证煞合的经验，感受沧溟的本质，在极致的坍缩里，守住自己的临界。每一次煞合祭过后，都会有年轻的煞行者，突破自身的极限，对煞合态的掌控更上一层楼。
寂弦在这里停留了半日，跟着煞行者们，一起进入了煞蚀荒原的沟壑，感受着煞流的坍缩，听着他们的煞鸣，终于彻底掌握了煞合态。当她从沟壑里走出来的时候，周身的煞流完美同频，再也没有半分坍缩的风险。她终于懂了，这套体系，从来都不是征服，而是与自身的和解。
临界民：以衡为根，守人间烟火
离开煞蚀荒原，一行人回到了临界河谷，踏入了临界民的聚落。
这里没有定沧城的极致稳定，也没有煞蚀荒原的极致暴烈，只有恰到好处的平衡，和独属于人间的烟火气。聚落里的房屋，都是用煞蚀的岩石和气凝的泥土搭建而成，一半煞石，一半气土，刚好平衡了煞与气的力量，既不会被煞流侵蚀，也不会被气团弥散，稳稳地立在河谷两岸。
聚落里的临界民，是整个寂煞沧溟数量最多的原生生灵，也是最普通的生灵。他们没有气守者极致的气合天赋，也没有煞行者极致的煞合天赋，只能在煞与气之间，找到属于自己的那一点微弱的平衡，勉强守住自身的临界，活下去。
他们的样貌各异，大多是黑白相间的头发，灰扑扑的眼瞳，身上既有淡淡的煞纹，也有淡淡的气线，那是他们平衡煞与气的印记。见到临溟一行人，他们没有畏惧，没有疏离，只是笑着挥了挥手，继续忙着手里的活计——有的在临界河谷里，小心翼翼地采集着临界晶；有的在房屋前，用煞石和气土，修补着被煞流擦过的墙壁；有的围坐在一起，互相传递着稳定临界的经验，帮着年轻的孩子，找到属于自己的频率。
“临界民，是整个沧溟的底色。”临溟的声音，第一次带上了一丝柔和，“没有他们，就没有气守者，没有煞行者，也没有这片天幕之下的人间。我们三个，包括寂溟，最初都是从临界河谷里走出来的临界民。”
他们的日常，从来都不是追求极致的煞合与气合，只是守住自己的临界，不坍缩，不弥散，好好活下去。
他们会在临界河谷里，采集煞与气交融形成的临界晶，那是一种半黑半白的固态结晶，不是灵石，不是丹药，不能提升力量，只能帮他们稳定自身的临界，避免煞与气的失衡。临界晶，就是他们的交易货币，没有金银，没有珠宝，没有其他的一般等价物。
他们的交易方式，叫做换频。
你给我能稳定煞合的高纯度临界晶，我就把自己与煞同频的经验，通过频率共振传递给你；你帮我修补被煞流冲毁的房屋，我就帮你的孩子稳住初生的临界，让他能顺利找到自己的频率。没有欺骗，没有强买强卖，所有的交换，都是等价的频率互换，你付出多少，就能得到多少，半点虚假都掺不得。
他们有两个独属于自己的人生仪式，是每个临界民一生里，最重要的两件事。
一个是临生礼。每个临界民的孩子出生时，父母都会将自己的一缕煞与一缕气，融入孩子的存在里，帮孩子稳住最初的临界，让他能顺利适应这个世界的煞与气，不会一出生就坍缩或弥散。这是父母给孩子的第一份，也是最重要的一份礼物，是孩子在这个残酷世界里，活下去的第一重保障。
另一个是定临界。每个临界民长到能初步掌控自身煞合与气合的年纪，都会独自进入临界河谷的深处，在煞与气的极致对冲里，找到完全属于自己的临界频率，彻底稳住自身的存在。完成了定临界，才算真正成年，才算真正在寂煞沧溟里，站稳了脚跟。
他们没有信仰，不崇拜任何强者，不敬畏任何神明，不害怕寂溟，也不盲从临溟。他们唯一的信仰，就是临界。他们认为，守住自己的临界，不坍缩，不弥散，好好活着，护好自己的家人，守好自己的聚落，就是对这片沧溟最大的敬畏，也是活着的唯一意义。
烛无烬在聚落里，遇到了一位活了近万年的老临界民。老人的头发已经半黑半白，身上的煞纹与气线早已交织在一起，临界稳得如同河谷里的流水，他看着烛无烬，笑着递过来一块临界晶，用沙哑的声音说：“外来者，我知道你要面对寂溟。他曾经也是个好孩子，只是看了太多的归煞与归气，看了太多的生灭，最终不想再看下去了。”
老人告诉烛无烬，寂溟诞生在临界河谷，曾经是整个第一层界最有天赋的临界民，他不到千年，就同时掌握了极致的煞合与气合，是整个沧溟历史上，第一个做到这件事的原生者。他曾经拼了命地守护天幕，守护临界民，可他看着自己的亲人、朋友，一个个要么归煞，要么归气，看着无数的聚落，在煞流里被彻底消解，看着沧溟无尽的坍缩与弥散的轮回，永远没有尽头。
最终，他疯了。
他认为，这片沧溟，本身就是一场无尽的折磨。只有彻底终结它，让所有的存在，都归于临界虚无，才能让所有生灵，都摆脱这无尽的轮回。
夕阳（天幕上的柔光渐渐暗下，煞流的暗芒渐渐亮起，便是沧溟的黄昏）落下的时候，一行人站在了临界河谷的最高处，俯瞰着整片第一层界的大地。
定沧城的气线，依旧在缓缓流转，守护着天幕的安澜；煞蚀荒原的煞鸣，隐隐传来，那是煞行者在清理失控的煞流；临界河谷的聚落里，亮起了点点临界晶的微光，那是临界民的人间烟火。
万化主与寂弦，已经彻底掌握了煞合与气合，稳稳守住了自身的临界，再也不是刚踏入沧溟时，一无所有的外来者。他们看着眼前的一切，终于明白，这片寂煞沧溟，从来都不是什么荒芜的死地，它有自己的生息，有自己的人间，有自己的坚守。
就在这时，整个第一层界，骤然传来一阵剧烈的震动。
天幕上的气线，瞬间绷紧，煞蚀荒原的沟壑里，无数煞流疯狂奔涌，临界河谷里的临界物质，开始剧烈波动，失去了平衡。
一道冰冷的、带着无尽疯狂的声音，穿透了九层界的壁垒，响彻了整个第一层界的每一个角落：
“烛无烬，我给你十天时间。”
“十天后，我会亲自降临第一层界。要么，你主动交出溟之本质，我留这片天幕，留这些蝼蚁一条生路。”
“要么，我会亲手撕碎天幕，让整个第一层界，所有的生灵，所有的存在，一起归寂。”
声音消散，震动平息，可整片大地，却陷入了死寂。
聚落里的临界民，停下了手中的活计，抬头望向深层界的方向，眼里没有恐惧，只有平静；定沧城的气守者，握紧了手中的气剑，周身的气线瞬间绷紧；煞蚀荒原的煞行者，发出了一声狂暴的煞鸣，周身的煞纹疯狂涌动，做好了搏杀的准备。
他们守了这片天地无数年，哪怕面对的是整个沧溟最恐怖的存在，也绝不会后退半步。
临溟转头，看向烛无烬，漆黑的左瞳与纯白的右瞳里，满是郑重：“十天时间，足够你彻底洞悉溟的本质，也足够我们，做好所有的准备。你想怎么做？”
烛无烬抬眼，望向深层界那片无边无际的灰雾，眼底的灰金色溟光，缓缓亮起。他的目光扫过脚下的定沧城，扫过煞蚀荒原，扫过临界河谷里的点点微光，平静开口，声音不大，却清晰地落在了每个人的耳中：
“他要终结这片沧溟，那我们，就先断了他的路。”
“明天，我们下第二层界。我要看看，这片沧溟的每一层，到底藏着什么。我要看看，他所谓的终结，到底是什么。”