沈砚辞心中一紧，刚想解释，灵汐却抢先开口，手中骨篆灯的银蓝光火朝着魔尉晃了晃：“这位是墨璃国商队的‘魂息顾问’，负责鉴定我们从暗市收购的魂玉，墨璃国的魔君已经发来了‘通商凭证’。”她说着，从怀中摸出一枚淡紫色的玉牌——那是之前在断骨驿捡到的墨璃国商队令牌，虽然不是魔君亲批的通行令，但足够暂时蒙混过关。
魔尉接过玉牌，仔细检查了片刻，又看了看夜魈烬手中的魔尉令牌，最终收起长刀：“既然有凭证，就跟我来。最近腐晶城不太平，‘腐晶魔君’正在追查‘蚀魂桩’的下落，所有外来者都要接受检查，不许随意走动。”
众人松了口气，跟着巡逻队朝着腐晶城走去。沿途的景象越来越奇特——道路两侧的“腐晶树”高达数十丈，树干是黑色的晶体，树枝上挂着淡紫色的“晶果”，那些晶果其实是凝固的魂息，轻轻一碰就会化作细碎的晶粒；远处的山峰通体由腐晶构成，在双月的光芒下闪烁着诡异的光泽，山峰间的峡谷里，能看到黑色的“腐晶河”缓缓流淌，河水其实是液态的腐晶魔气，偶尔会有魔物从河中跃起，瞬间被魔气凝结成晶雕。
“腐晶国的一切，都是由‘腐晶魔气’构成的。”灵汐压低声音，对身边的沈砚辞和清欢解释，“这里的魔族靠吸收腐晶魔气修炼，魔功‘腐晶秘典’能将魔气化作晶体，既可以用来打造兵器，也能用来构建防御工事——腐晶城的城墙就是用百年凝结的‘重腐晶’砌成的，硬度堪比人间的神器。”
清欢好奇地看着路边的腐晶树，眉心血脉印微微发烫：“这些腐晶里，好像藏着魂息？”
“没错。”灵汐点头，“腐晶国的‘魂晶矿脉’是幽魔界最大的魂息储存地，腐晶其实是魂息与魔气长期融合形成的晶体。古魔残魂之所以要在腐晶城设蚀魂桩，就是想吸收魂晶矿脉里的魂息，加速苏醒。”
说话间，前方终于出现了腐晶城的轮廓。那是一座巨大的城池，城墙高达百丈，通体由黑色的重腐晶砌成，城墙上刻满了扭曲的古魔符文，符文间流淌着淡紫色的腐晶魔气，形成一道天然的防御屏障。城门处站着数十名黑晶甲魔兵，每个魔兵的肩甲上都刻着四道晶纹（代表魔将等级），手中握着的腐晶长戟比边境巡逻队的长刀更长、更锋利。
“前面就是腐晶城的‘晶魂门’，进去后就要接受严格检查，你们记住，别提‘古魔残魂’和‘蚀魂桩’，就说我们是来贸易的。”夜魈烬停下脚步，再次叮嘱众人，暗红色魔气在他掌心凝聚，随时准备应对突发情况。
沈砚辞握紧斩邪刃，红白净魂火在刃身微微跳动——他能感觉到，腐晶城内弥漫着一股熟悉的邪异气息，与蚀魂桩上的蚀魂魔气如出一辙，而且比之前遇到的更浓郁。显然，第二座蚀魂桩就在腐晶城内，而且可能已经被激活了。
灵汐似乎也察觉到了不对劲，她的骨篆灯突然剧烈震动，银蓝色火光变得黯淡：“城内的蚀魂魔气浓度很高，第二座蚀魂桩可能已经被激活了。腐晶图书馆在城中心的‘晶魂塔’里，我们得尽快找到图书馆，或许能找到克制蚀魂魔气的方法。”
众人跟着巡逻队走到晶魂门前，城门处的魔将立刻上前，接过领头魔尉递来的令牌和凭证，仔细检查了片刻。就在这时，城墙上的古魔符文突然亮起，淡紫色的腐晶魔气朝着众人的方向涌动，魔将的脸色瞬间变了：“你们身上有‘蚀魂魔气’的痕迹！是不是和蚀魂桩有关？”
夜魈烬心中一沉，知道瞒不住了。他周身的暗红色魔气瞬间暴涨，手中骨杖拆成双刃，挡在众人身前：“我们是来毁掉蚀魂桩的，古魔残魂即将苏醒，腐晶国若不想被灭国，最好别拦着我们！”
魔将闻言，脸色骤变，手中的腐晶长戟瞬间指向夜魈烬：“竟敢污蔑腐晶国！来人，把他们拿下！”
城门前的魔兵立刻围了上来，腐晶长刀和长戟同时亮起，淡紫色的腐晶魔气在兵器上凝聚，形成一道道锋利的晶刃。沈砚辞、清欢、灵汐等人也立刻做好战斗准备，净魂火、血脉魔气、魂丝、音波之力同时涌动，与腐晶国的魔兵对峙起来。
腐晶城的晶魂门前，气氛瞬间变得紧张。双月的光芒洒在城墙上，古魔符文的光芒与各方力量的光芒交织在一起，一场新的冲突，即将爆发。而众人不知道的是，腐晶城的深处，腐晶魔君正通过水晶球看着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容——他早已与古魔残魂达成了交易，正等着众人自投罗网。